两界山的晨光漫过议事坛的琉璃瓦，将广场染成温暖的金色时，联合学堂的弟子们已身着统一的浅青色劲装，整齐列队。林小满站在队伍前排，手中握着一柄崭新的长剑——剑身由灵脉谷的寒铁锻造，映着朝阳泛出柔和的光泽，剑柄处还刻着她专属的印记。今日是护世盟成立以来首次“守护者考核”，通过考核的弟子将正式加入地脉巡查队，接过前辈们守护修真界的重担。
苏清寒站在高台中央，目光缓缓扫过下方一张张年轻而坚定的面庞，声音温和却带着不容置疑的力量：“此次考核分为两项，其一为净化术的实战运用，其二为地脉异常的应急处理。我要提醒大家，这并非简单的技艺测试，而是对你们守护信念与应变能力的终极考验——未来巡查地脉时，每一次判断都关乎无数生灵的安危。”话音落下，她抬手轻挥，广场两侧的防御结界缓缓展开，结界内模拟出被戾气污染的森林场景：枯黑的树木扭曲如爪，地面泛着黑色污渍，几只由灵力凝聚的“污染妖兽”在林间游荡，眼中闪烁着猩红光芒，与真实危机场景别无二致。
考核正式开始，赵岩第一个迈步踏入结界。他深吸一口气，从储物袋中取出一块打磨光滑的黑曜石——这是他在南方雨林巡查时亲手收集的灵物，已用净化术温养多日。口中念诵着简洁的净化咒，黑曜石表面渐渐泛起淡蓝色微光，微光与咒语产生共鸣，在他周身形成一道薄薄的防护屏障，将周围弥散的戾气缓缓吸收。一只“妖兽”突然从树后扑出，赵岩没有慌乱，手腕翻转间，长剑划出一道精准的符文轨迹，莹白剑光瞬间击中妖兽眉心的戾气核心。“妖兽”发出一声虚幻的嘶吼，化作一缕黑烟消散。高台上的苏清寒微微点头，转头对身旁的墨渊轻声说：“他进步远超预期，已能将理论知识与实战技巧灵活结合，不再是当初那个面对危机只会紧张的少年了。”
林小满的考核场景则更具挑战性——结界内模拟出地脉裂痕的紧急状况：地面裂开数道缝隙，黑色雾气不断涌出，考核要求她在半个时辰内修补裂痕并彻底净化戾气。她没有急于动手，而是先绕着裂痕观察一圈，随后取出从灵脉谷带回的“守谷者铜牌”。将铜牌轻轻按在裂痕旁的符文凹槽中，铜牌瞬间被激活，发出柔和的白光，如同屏障般暂时压制住雾气的蔓延。紧接着，她有条不紊地从储物袋中取出艾草、黑曜石、甚至还有一小瓶从极北冰渊带回的冰水，按照上古典籍记载的“灵物阵”顺序摆放：艾草置于裂痕四角，黑曜石压在雾气最浓郁处，冰水则沿着裂痕边缘缓缓倾倒，每一步都精准而沉稳。配合着持续的净化咒，地面的黑色污渍渐渐消退，裂痕以肉眼可见的速度愈合。当最后一缕黑色雾气被净化时，考核计时器恰好停在“半个时辰”的刻度上，广场上立刻响起阵阵热烈的掌声。
所有考核结束后，苏清寒亲自为通过考核的弟子颁发“守护者令牌”。令牌由陨魔渊净化后的岩石雕琢而成，质地温润却异常坚硬，正面刻着苍劲的“护世”二字，背面则是简化的镇魔阵符文——符文不仅是装饰，更是紧急信号装置，遇危机时注入灵力便能引动护世盟的支援。“这令牌既是身份的象征，更是责任的见证。”苏清寒将令牌郑重地递到林小满手中，指尖轻轻点在令牌背面的符文上，“记住，未来巡查时若遇无法解决的危机，无需犹豫，立刻激活符文——护世盟的所有前辈，永远是你们最坚实的后盾。”
就在众人沉浸在考核成功的喜悦中时，一名护世盟的传令修士匆匆赶来，手中捧着一封密封的密信，语气急促：“苏长老，墨尊上，灵脉谷传来紧急消息，谷内地脉能量突然变得异常活跃，还伴有微弱的符文波动，驻守修士无法判断是否存在危机。”苏清寒与墨渊对视一眼，心中同时升起一丝警觉——灵脉谷是目前修真界已知最纯净的地脉节点，也是年轻修士修炼的重要场所，任何异常都可能暗藏隐患。两人当即决定暂停后续的庆典，带着林小满、赵岩等几名刚通过考核的弟子，乘坐飞舟火速前往灵脉谷。
飞舟抵达灵脉谷上空时，谷内的景象让众人惊讶：原本稳定流淌的地脉能量此刻如同潮水般涌动，空气中的灵气浓度比往常高出数倍，甚至能看到细微的灵光在林间跳跃。谷中央的千年古树下，一块此前从未被发现的石碑正泛着柔和的金光，石碑表面刻着复杂的符文，仔细辨认便能发现，这些符文与镇魔阵的核心符文一脉相承，只是纹路更为古老。苏清寒走上前，指尖轻轻抚摸石碑表面，灵力缓缓注入——石碑的金光愈发强盛，却没有任何攻击性，反而传递出温和的能量波动。“这应当是上古修士留下的‘地脉共振碑’。”她结合古籍中的记载推断，“古籍中曾提到，当地脉能量达到极致纯净、且天地灵气浓度达标时，共振碑会自动激活，引发地脉与天地的共鸣，进一步滋养周围的生态与灵气，是真正的‘祥瑞之兆’。”
墨渊取出随身携带的地脉探测仪，仪器屏幕上的数值不断跳动，最终稳定在一个极高的数值上，且全程无任何戾气残留的提示。“看来这确实是好事，并非潜在危机。”他松了口气，转头对围拢过来的弟子们笑着说，“你们仔细观察石碑的符文波动，记录下能量变化的规律与周期——这种天然的地脉共振现象极为罕见，是难得的研究机会，对未来维护地脉有极大帮助。”
弟子们立刻行动起来：林小满取出纸笔，仔细绘制石碑上的符文图谱，连细微的纹路都不放过；赵岩则负责操作探测仪，每隔一刻钟记录一次能量数据；其他弟子也分工明确，有的观察周围植被的变化，有的记录灵气浓度的波动。高台上的苏清寒看着他们有条不紊的身影，心中满是欣慰：“这些年轻弟子，终将成长为守护修真界的中坚力量，他们的细致与认真，比任何强大的功法都更能守护长久和平。”墨渊走到她身边，目光望向谷外连绵的山川，轻声回应：“我们当年经历的种种危机，或许正是为了让他们能在安稳的环境中成长，不必重蹈我们曾走过的险路。”
返回两界山后，林小满、赵岩等人将灵脉谷的研究成果整理成详细的卷宗，递交给护世盟长老团。玄真道长翻阅卷宗时，苍老的脸上露出欣慰笑容，感叹道：“这些数据对完善镇魔阵、长期维护地脉稳定至关重要。我提议，在联合学堂开设‘地脉研究’专项课程，让更多弟子参与进来，将这份研究延续下去。”静玄师太也表示赞同，当场决定从峨眉派调派两名精通上古阵法的资深修士，协助指导弟子们的研究工作，确保知识与经验能完整传承。
日子在平静与充实中缓缓流逝，护世盟的影响力不断扩大，越来越多的散修与小型宗门主动申请加入，共同守护这片天地的安宁。苏清寒与墨渊则时常带着巡查队的弟子们游历各地：他们去过极北冰渊，指导当地修士加固封印；去过东海岛屿，帮助渔民净化被轻微污染的海水；还去过西域的偏远村落，向当地修士传授基础的净化术与地脉保护知识，让守护的理念传遍修真界的每一个角落。
这一日，两人再次来到陨魔渊。曾经令人闻风丧胆的戾气源地，如今已成为修真界的“修炼圣地”：渊边的岩石上冒出嫩绿的青草，修士们三五成群地盘膝而坐，感悟着纯净的地脉能量，偶尔相互交流修炼心得，氛围祥和而安宁。“还记得我们第一次来这里时，这里满是令人窒息的戾气，每一步都危机四伏。”苏清寒轻声感叹，眼中满是回忆的温柔。墨渊握紧她的手，掌心的温度传递着安心与坚定：“现在不一样了，这里充满了生机与希望。而这一切，不是我们两个人的功劳，是无数修士用牺牲与坚守换来的结果。”
夕阳渐渐沉入西山，金色的余晖洒在两人身上，将他们的身影拉得很长，也洒在陨魔渊的每一寸土地上。远处，护世盟的钟声再次响起，清脆而悠扬的声响穿透云霄，传遍修真界的山川河流——这一次，钟声里没有危机的紧迫，只有和平的安宁与对未来的期许。苏清寒与墨渊相视一笑，他们清楚，守护的旅程从未真正结束，但只要薪火相传的信念不灭，只要一代又一代的守护者携手同行，修真界的安宁便会永远延续，属于这片天地的新华章，也将由无数人共同谱写下去。
本章完。