总坛的秋天来得沉静。守脉亭前的承脉苗已长到半尺高，叶片舒展，脉络清晰，像极了缩小的地脉网。石敢当每日清晨都会来松土，他的铁锹总是恰到好处地避开根须的走向，力道轻得像怕惊扰了沉睡的地脉。
水灵儿则在亭柱上挂了串新做的风铃，用的是九阁的特产材料：雪域的冰珠、东海的贝壳、焚天谷的火纹石……风一吹，铃声清越，竟能让承脉苗的叶片微微颤动，像是在跟着节奏摇摆。
“它喜欢这声音。”水灵儿蹲在苗边，手指轻点叶片，“昨天我试着换了种铃绳，它就蔫了半天，直到换回这串才精神起来。”
陈默站在亭外，看着两个年轻人忙碌的身影，手腕上的地脉印记传来温暖的悸动。白长老拄着拐杖走过来，目光落在承脉苗上，眼中满是欣慰：“当年玄山公种下第一株望岳草时，怕是也像现在这样，盼着它能扎下根吧。”
“守脉亭的风铃，倒是和望岳阁的铜铃很像。”陈默望着檐下晃动的铃铛，“都能安抚地脉。”
“本就是一脉相承。”白长老笑道，“望岳阁的铜铃是初代守阁人用自己的法器熔铸的，这串风铃，用的是你们带回的九阁信物边角料，算是把新老守护连在了一起。”
正说着，石敢当突然“呀”了一声，指着承脉苗的根部：“长老快看！它长侧芽了！”
众人凑近一看，果然有个小小的绿芽从主根旁冒出来，芽尖泛着淡淡的金光，与九阁信物的光芒同色。水灵儿立刻把耳朵贴在地上，听了片刻后惊喜道：“是地脉在给它送养分！侧芽里藏着‘守脉诀’的片段，说是能让新苗更快适应不同地域的地脉！”
“守脉诀？”陈默想起玄山公手札里的记载，那是套能与地脉沟通的口诀，早已失传，“看来地脉是想让这门手艺重新传下来。”
石敢当立刻拿出纸笔：“我把它记下来！以后教给新来的弟子！”
水灵儿则轻轻抚摸侧芽：“它说别急，等侧芽再长大些，口诀会自己浮现在叶片上，现在记下来会伤着它。”
灰棱趴在亭柱旁，尾巴有一下没一下地扫着地面，额间的星屑与承脉苗的金光遥相呼应。陈默摸了摸它的头，小家伙顺势蹭了蹭他的手心，喉咙里发出满足的呼噜声。
入秋后的第一场雨来得突然，淅淅沥沥下了整夜。第二天清晨，众人发现守脉亭的周围竟冒出了一圈地脉花，紫色的花瓣上沾着雨水，在阳光下闪着光。
“是承脉苗引来的。”苏清月蹲下身，仔细观察花瓣的纹路，“这些花的根须都连着承脉苗的主根，像是在给它搭防护网。”
陈默望着这圈围绕着新苗的地脉花，忽然想起南岭的望岳草——当年它开花时，周围的地脉也像这样，用自己的方式守护着新的希望。
疯和尚扛着新做的防雨棚走来，棚顶铺着观潮台的防水布：“昨晚梦见这苗被雨淋得打蔫，赶紧做了个棚子，看来是我多心了，地脉自己就把它护得好好的。”
阿木则在亭柱上刻下新的符文，补充防护阵：“按地脉花的分布来看，这里以后会成为新的地脉节点，等承脉苗长大，说不定能像镇岳石一样，稳定整个总坛的地脉。”
陈默抬头望向九阁的方向，守脉亭的风铃还在轻响，与远处传来的隐约钟声相和。他知道，这株承脉苗就像个新的起点，连接着过去与未来，连接着每一个守护过这片土地的人，也连接着那些即将接过守护接力棒的年轻身影。
石敢当和水灵儿正蹲在苗边，小声讨论着该给侧芽起什么名字。少年说叫“续脉芽”，寓意延续地脉；少女说叫“传心芽”，因为侧芽里藏着的不仅是口诀，更是守脉人的心意。
陈默没有打扰他们，只是静静地看着。阳光透过守脉亭的檐角，在承脉苗上投下细碎的光斑，新苗的叶片在风中轻轻摇曳，像在回应着什么。
他知道，属于这株新苗的故事，才刚刚开始。而他们能做的，就是像当年的玄山公一样，为它挡住风雨，看着它扎根、生长，然后把守护的故事，继续讲给下一个秋天听。
守脉亭的风铃还在响，檐下的旧铃与亭前的新芽，在秋日的阳光下，构成了一幅最安稳的画面——那是传承，也是希望。