悬空山，摇光殿。
香炉中袅袅的青烟仿佛都凝滞了，不再上升，而是在沉重的空气中盘绕、下沉。玉衡真人端坐其上，面沉如水，指尖无意识地在扶手的裂痕边缘摩挲，那裂痕似乎比前几日又深了几分。
鲁长老胸膛剧烈起伏，最终却只是化作一声沉闷的吐息，颓然坐回椅中。连玄龟上人都铩羽而归，甚至引动了那等不可言说的存在插手，他再莽撞，也知事不可为。一种前所未有的挫败感，如同冰冷的藤蔓，缠绕上他的心头。
葛长老捻着胡须，眉头锁成了川字，半晌，才涩声开口：“首席，星殿那边……是何意？”
那声叹息与后续的传讯，虽未直接指责摇光，但“摇光之举，过矣”六字，已足够表明态度。这等于间接承认了琉璃岛的存在，至少，短期内不能再以雷霆手段灭之。
玉衡真人缓缓抬起眼皮，眸中深邃，不见底：“星殿之意，非我等可以揣度。或许只是不愿见生灵涂炭，或许……另有考量。”
他顿了顿，声音更冷，“但‘源核现世，混沌将启’……这八个字，才是关键！”
他目光扫过下方众长老：“陆不凡手握净化后的源核，已成气候。强攻，代价太大，且可能引来不可测之后果。然，若任其坐大，凭借源核之利，假以时日，必成我摇光东盟心腹大患！”
“那该如何？难道就此罢手不成？”一位长老忍不住问道。
“罢手？”玉衡真人嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“自然不。明枪易躲，暗箭难防。既然正面难以碾压，那便换一种方式。”
他手指在空中虚划，一道星光凝聚的棋盘显现，棋盘上，琉璃岛只是一枚孤子，而周围，却布满了代表各方势力的、或明或暗的光点。
“传令，撤销对琉璃岛的公开封锁与诛逆令。”
此令一出，众长老皆惊。
“撤销？那我东盟颜面何存？”鲁长老急道。
“颜面？”玉衡真人冷冷瞥了他一眼，“当实力不足以支撑颜面时，强行维持，不过是取祸之道。撤销明令，是给星殿一个交代，也是麻痹陆不凡，更是为了……更好地引动暗流。”
他指向棋盘上那些暗色的光点：“发布新的‘探索密令’，以星殿贡献和秘宝为赏，鼓励各方势力、散修大能，以‘探索遗迹’、‘寻访秘宝’之名，前往琉璃岛周边海域。不必强攻，只需不断试探、骚扰、窥探其虚实，摸清其防御弱点，消耗其资源精力。”
“同时，将‘源核蕴含成仙之秘’、‘琉璃岛藏有上古传承’的消息，以更隐秘的方式，散播出去。要真真假假，虚虚实实，引动那些真正隐藏在幕后的老怪物们的贪念！”
驱狼吞虎不成，便引群蝇环伺，水搅浑了，才好摸鱼！
“另外，”玉衡真人目光转向葛长老，“启动我们在‘海渊阁’、‘万宝楼’的暗线，从资源、情报上，对琉璃岛进行无声的封锁与制裁。我要让他陆不凡，有钱买不到急需的材料，有力得不到关键的消息！”
明松暗紧，釜底抽薪！摇光东盟这尊庞然大物，终于放下了表面的高傲，开始运用其盘根错节的势力与底蕴，布下了一张更为阴险、也更为难缠的罗网。
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琉璃岛，断崖之下，新建的“观潮阁”内。
陆不凡凭栏而立，望着远处海天一色。他体内的伤势在源核之力和藤茉莉的悉心调理下已好了七七八八，气息反而更显沉凝内敛。
经过与玄龟的生死搏杀和那神秘存在的威压，他的心境与修为，都有所精进。
欧阳烈大步走来，脸上带着几分古怪的神色：“太上岛主，怪事！摇光东盟那边，把诛逆令撤了，外围那些盯梢的海巡卫也撤了个干净。”
“哦？”陆不凡眉梢微挑，并无太多意外，“打了小的，来了老的，发现老的也扛不住，自然要换个玩法。”
藤茉莉轻声道：“他们这是以退为进，想让我们放松警惕？”
“警惕？”陆不凡笑了笑，指尖一缕混元真气流转，衍化出微缩的山川河流，“他们撤去明面上的压力，不过是把战场从海上，转移到了更暗处。”
他看向欧阳烈：“通知下去，岛内防御等级不变，巡逻范围扩大至八百里。所有对外采购渠道，启用三级加密和备用路线。尤其是来自‘海渊阁’和‘万宝楼’的交易，要格外谨慎，做好被抬价、拖延甚至被下套的准备。”
欧阳烈神色一凛：“明白！这帮孙子，明的不行就来阴的！”
“还有，”陆不凡补充道，“启动‘镜湖’计划，在岛屿外围三百里处，利用源核能量和阵法，布置多层幻象与干扰区域，让那些想来‘探索’的不速之客，先尝尝迷路的滋味。”
“是！”命令迅速传达下去。
琉璃岛这台战争机器，并未因敌人的暂时退却而有丝毫松懈，反而运转得更加精密，应对着即将到来的、更为复杂的暗流。
数日后，第一批“探索者”出现了。
有挂着商会旗帜，却总在琉璃岛警戒线外徘徊，用各种隐秘法器窥探的“商船”。
有自称迷路，误入幻象区域，被“巡海戟”“礼貌”请出的散修。
更有一些气息晦涩、行事鬼祟的身影，试图从海底、从空中，甚至利用土遁之术潜入，皆被加强的探测网络和无处不在的源核能量场发现、驱逐或擒获。
这些试探如同蚊蝇，虽不致命，却烦不胜烦，极大地牵扯了琉璃岛的精力。
与此同时，岛内一些原本稳定的材料供应渠道，开始出现莫名其妙的断货或价格飙升。几个派往外岛打探消息的暗哨，也失去了联系。
摇光东盟无声的绞索，正在一点点收紧。
观潮阁内，陆不凡看着面前光幕上不断闪烁的警示信号和物资清单上标红的项目，眼神平静。
“他们想耗，想拖，想用这种温水煮青蛙的方式，磨掉我们的锐气，找到我们的破绽。”
他转头，看向正在闭目感应岛上植物，通过它们监控细微能量波动的藤茉莉，以及正在调试一座新布置的“裂空”符文炮的欧阳烈。
“但他们忘了。源核在手，我们最不缺的，就是时间和……成长的速度。”
“传令，启动‘薪火’传承殿，开放部分基础炼器、阵法典籍，所有弟子，按贡献与天赋，可申请修习。我们要在战斗中，培养出属于我们自己的炼器大师、阵法宗师！”
“既然他们想把水搅浑，那我们就趁着浑水，摸鱼，壮大！”
暗流汹涌，危机四伏，但琉璃岛这艘刚刚经受住风浪考验的孤舟，并未选择退缩或一味防守，而是选择了在逆流中，加速锻造自身的筋骨与锋芒！
这场较量，已然从力量的碰撞，转向了更考验底蕴、智慧与耐力的持久博弈。而手握源核这张王牌，陆不凡显然有着足够的底气，去迎接这场看不见硝烟的战争。