187 年 7 月的庐江，暑气裹挟着巢湖的水汽漫过舒县城墙，却没冲散城内的生机 —— 工坊的打铁声、水寨的操练声、街头的叫卖声交织在一起，连城门口巡逻的兵士，站姿都比寻常官军挺拔几分。辰时刚过，城南官道上驶来三匹骏马，为首的少年不过十二三岁，身着银亮轻甲，腰悬短剑，坐姿挺拔如松，眉宇间带着股未经世事却又不甘示弱的锐气，正是长沙太守孙坚长子孙策。身后跟着个三十四五岁的壮汉，褐色铠甲上留着几处浅疤，手握铁鞭，面容沉稳，正是孙坚麾下心腹将领黄盖，字公覆；另有一名随从，背着鼓鼓的行囊，显然是长途跋涉而来。
“前面便是舒县了。” 黄盖勒住马，目光落在城门口 “舒县” 的匾额上，语气里带着几分感慨，“当年颍川讨黄巾，我与仲康一别已有三载，没想到他竟把庐江治理得这般规整。”
孙策顺着他的目光望去，见城门口的兵士不仅不刁难往来百姓，还帮着老弱提行李，忍不住问：“公覆叔，这许都尉，真像父亲说的那般厉害？十三岁就敢冲黄巾阵？”
“何止是厉害。” 黄盖刚要细说，就见城门内快步走出一行人 —— 许褚身着青色劲装，身后跟着周仓（手持着一柄乌黑长刀）、糜芳，还有个手持长刀的中年将领，正是蔡阳。黄盖眼睛一亮，翻身下马迎上去：“许小将军！别来无恙？”
许褚快步上前，双手扶住黄盖的胳膊，语气恭敬：“公覆将军，多年不见，您风采依旧。当年颍川一别，我还常想起和您一起冲阵的情形。” 他转头看向蔡阳，笑着介绍，“蔡叔，这位便是长沙的黄公覆将军，当年咱们共讨黄巾，也算老相识了。”
蔡阳连忙上前见礼：“公覆将军，当年颍川战场上，您一杆铁鞭杀退黄巾，阳至今记得。”
“德明（蔡阳表字）将军客气了。” 黄盖握着蔡阳的手，又侧身让过孙策，“许都尉，这位便是文台将军长子，孙策，字伯符。文台将军特意提前为他办了及冠礼，让他来庐江跟你多学学。”
许褚看向孙策，目光温和却不失郑重：“文台将军长子，果然气度不凡。早听文台将军提起，伯符年少便习武艺，今日得见，果然是虎父无犬子。”
孙策翻身下马，双手抱拳，语气利落，没有半分少年人的怯懦：“仲康兄，久闻你平黄巾、剿水匪的事迹，今日特来拜访，还望不吝赐教。”
“伯符不必多礼。” 许褚笑着摆手，“你我虽差几岁，却也算同龄人，往后互称表字即可，不用见外。走，咱们府中说话，周仓，你率领陌刀营先送到演武场，莫要惊了客人。”
众人这才注意到周仓手中捧着的长刀 —— 通体乌黑，丈一长度，刀身泛着沉郁的光，正是许褚的三尖两刃刀。一众陌刀营将士皆是身高八尺的大汉。
孙策目光落在刀身上，眼中满是好奇，却也知礼数，没贸然发问。
一行人往都尉府走，沿途百姓见了许褚，纷纷笑着问好，有的还递来刚蒸好的馒头。许褚笑着接过，分给孙策和黄盖：“这是今年庐江的新面食白面馒头，百姓们都喜欢。”
孙策咬了一口，清甜的口感让他眼前一亮：“这馒头竟这般好吃？在长沙，我还没吃过。”
“往后庐江的粮道通了，定给文台将军送些面粉。” 许褚说着，引着他们进了府中议事厅，又让人喊来周瑜 —— 周瑜与孙策同岁，刚得表字 “公瑾”，身着青色深衣，气质儒雅，见到孙策，拱手道：“庐江周瑜，字公瑾，见过伯符兄。”
“公瑾兄客气了。” 孙策回礼，目光却忍不住飘向窗外 —— 周仓正捧着三尖两刃刀往演武场走，那刀身的乌黑在阳光下格外显眼。
许褚见他好奇，便笑道：“伯符是想看那柄刀？正好演武场今日没操练，咱们去看看，顺便切磋一下武艺，如何？”
孙策眼睛一亮，连忙应道：“好！我正想向仲康兄请教！”
演武场上，周仓已将三尖两刃刀立在一旁，刀身插入泥土半寸，稳稳当当。许褚让人取来孙策的长枪 —— 那是孙坚给的精铁枪，枪头虽锋利，却比寻常长枪轻些，适合少年使用。蔡阳和黄盖站在一旁观战，周瑜则在廊下静静看着。
“伯符，我让你三招，你尽管出招。” 许褚说着，摆出防御姿势。
孙策也不客气，大喝一声，持枪直冲上前，枪尖直取许褚胸口。许褚脚步微挪，侧身避开，还故意露了个破绽；孙策立刻变招，长枪横扫，攻向许褚下盘，许褚则用脚轻轻一勾，化解了攻势。两人缠斗起来，孙策的枪法灵动，带着股不服输的劲，每一招都想抢占先机；许褚则稳如泰山，只用五成力，偶尔还会提点：“伯符，枪扎出去要稳，别光图快，下盘再沉些，不然久战易疲。”
五十回合后，孙策额头见汗，呼吸也粗了，却仍不肯停；又打了五十回合，孙策的手臂开始发酸，长枪都有些握不住，才喘着气收招：“我输了…… 仲康兄，你根本没尽全力。”
“你才十二三岁，能跟我打百合，已是难得。” 许褚笑着拍了拍他的肩膀，“我像你这么大时，枪法还没你灵动，再练几年，说不定我还真不是你的对手。”
黄盖在一旁看得连连点头，对蔡阳道：“德明，你瞧伯符，跟仲康打了百合，竟没落下太多，这孩子是块练武的好料。许都尉也是，明明能赢，却还耐心指点，这份气度，比同龄人文武多了。”
蔡阳点头附和：“公覆将军说得是。少主不仅武艺强，待人也实在，当年我走投无路来投他，他二话不说就给我安排了职位，待我如师，这份信任和尊重，蔡阳万死难报。”
当晚，许褚在府中设宴，席间让人取来一柄新造的环首刀 —— 刀身用灌钢法打造，刃根厚三分，刃口锋利，刀柄缠了鲛鱼皮，大小正适合孙策使用；又让人拿来一根皖山枣木枪杆，枪头用精铁打造，磨得发亮：“伯符，这刀和枪给你用。灌钢法造的刀，劈砍不易卷刃；枣木枪杆结实，你用着趁手。等你再长几岁，我再给你换更好的。”
孙策捧着刀枪，眼中满是欢喜，却也知礼数：“仲康此礼过重，我却之不恭，日后定好好练武，不辜负你的心意。”
黄盖见状，笑着说：“许都尉，你这份心意，文台将军要是知道了，定会高兴。当年与文台将军并肩作战，如今又对伯符这般尽心，这份情，咱们长沙记着。”
“公覆将军客气了，您也说了，当年并肩作战，生死与共，您是长辈，称呼我表字仲康就行，许都尉喊着生分。” 许褚举起酒杯，“我与文台将军是旧识，伯符又这般有天赋，我帮衬些是应该的。来，咱们喝酒，不谈这些客套话。”