石猛带来的消息，如同在看似平静的湖面投下一块巨石。有人暗中打听苏清远的下落！这意味着孙党并未因胡德海的死而收敛，反而在更隐秘地活动，目标直指可能掌握他们更多秘密的关键证人苏清远！是灭口，还是想从苏清远口中得到什么？无论哪种，都表明危机远未解除。
林小满立刻通过秘密渠道将消息传递给赵琰。赵琰的回信很快，措辞简洁却透着肃杀：“已知悉，已加强戒备，苏处安全。百花宴在即，恐生变数，暂勿轻动，待本王筹谋。”
“百花宴”……工部员外郎夫人无意间透露的消息，此刻与暗流涌动的局势联系起来，显得格外意味深长。这场由宫中发起、名为给太后冲喜祈福的盛宴，广邀京中名厨献艺，看似一场寻常的宫廷盛事，但在波谲云诡的当下，谁能保证这不是另一个精心布置的舞台？或许是展示恩宠的机会，更可能是图穷匕见的陷阱！
林小满心知赵琰所言有理，此刻敌暗我明，贸然行动只会落入圈套。她按捺下心中的不安，将全部精力投入到“林记”的日常经营和新品研发中，同时更加留意往来顾客的言谈，试图从中捕捉一丝半缕有用的信息。
几天后的一个深夜，赵琰再次悄然来访。此次，他并非独身，身后还跟着一位身着斗篷、面容隐藏在阴影中的人。进入内室，那人掀开兜帽，露出一张苍白但眼神锐利的面容——正是伤势未愈、但已能勉强行动的苏清远！
“苏公子！”林小满又惊又喜，“你的伤……”
苏清远勉强扯出一个笑容，声音还有些虚弱：“多谢林姑娘挂念，已无大碍。此次冒险前来，是有要事相告。”他看向赵琰，赵琰微微颔首。
苏清远深吸一口气，神色凝重道：“林姑娘，王爷。我养伤期间，反复思量过往所知。孙党与西域往来，绝非仅仅为了贪腐或寻常禁药。那‘曼陀罗香囊’以及之前提及的‘幻梦罗兰’，皆与一个西域秘密教派——‘拜火圣教’有关！此教派擅长炼制各种迷幻、控心的药物，其教徽，正是一朵燃烧的火焰环绕的曼陀罗花！”
火焰曼陀罗！林小满想起那香囊底部的标记，果然如此！
苏清远继续道：“我曾偷听到孙继儒与一心腹提及，他们似乎在寻找一种能‘激发潜能、延年益寿’的古老丹方，名为‘赤血金丹’！此丹方所需药材极其罕见，其中几味主药，似乎就与胡不归前辈培育的异种植物有关，特别是……那‘琉璃翡翠珠’！”
赤血金丹？激发潜能？延年益寿？林小满心中巨震，这听起来就像是传说中帝王追求的仙丹！难道孙党乃至他们背后的宫廷势力，真正的目的是这个？
赵琰眼神冰冷，接口道：“这就说得通了。他们如此执着于你和胡不归的传承，甚至不惜构陷‘妖术’，根本目的，恐怕就是为了得到炼制这‘赤血金丹’的完整秘法或关键药引！太后中毒，或许……或许也并非简单的争权夺利，而是与试验药性有关！”这个猜测更加骇人听闻。
苏清远点头：“王爷明鉴。我还听闻，那‘赤血金丹’的炼制，需以特殊药引激发药性，而某些罕见的香料，在与丹方中某些成分相遇时，会产生独特的色泽变化，这是鉴别丹药成败与否的关键之一，也是某些记载中提到的‘药引共鸣’现象。”
香料？色泽变化？林小满脑中仿佛有一道闪电划过！她猛地想起胡老头笔记中某一页的潦草记载，提及某种西域奇花“金露苋”的花粉，遇到某种特定的植物碱时，会由无色变为绚丽的七彩流光！她当时只以为是奇闻异事，如今看来……
“王爷！苏公子！”林小满激动地开口，“我或许……有办法了！”
赵琰和苏清远同时看向她。
林小满快速将“金露苋”花粉遇特定物质变色的特性说了一遍，眼中闪烁着智慧的光芒：“既然百花宴旨在冲喜，必定奢华，会使用大量名贵香料。如果我们能想办法，让某种孙党核心人物必定会接触到的食物或器物，沾染上这种遇到他们可能携带的‘赤血金丹’成分就会显色的东西……比如，将微量处理过的‘金露苋’花粉，巧妙地融入某道呈给特定之人的点心里……”
她的话没说完，但赵琰和苏清远都已明白了她的意思！这是一个极其大胆而精妙的计划！在众目睽睽的宫廷宴会上，通过食物特性的巧妙运用，让隐藏的阴谋者无所遁形！前提是，必须精准判断谁会是目标，以及对方身上或饮食中确实含有能引发反应的特定成分。
“此计甚险，但……或可一试！”赵琰眼中精光爆射，他迅速权衡利弊，“百花宴，各方瞩目，确是逼其现形的绝佳场合！孙继儒作为外臣，未必能直接参与内宫宴饮，但其女孙贵妃必定在场！若孙党真与‘赤血金丹’有关，孙贵妃身处宫中，最有可能接触或试用相关之物！”
“我们需要‘金露苋’花粉！”苏清远道，“此物罕见……”
“胡爷爷的笔记中有记载培育之法，虽未成功，但提到了可能替代的几种常见香草混合后，经特殊处理，或可模拟类似效果，只是显色可能不如记载中强烈。”林小满道，“我可以尝试配制！”
“好！”赵琰决断道，“此事需绝对机密！小满，你立刻着手研究替代配方，务求稳妥。苏公子，你继续回忆与孙党、西域教派相关的一切细节，特别是可能与宴会相关的。百花宴的流程、席位安排、食材供应，本王会设法打探。我们需制定一个万无一失的计划！”
接下来的日子，一种无形的紧张感笼罩着“林记”后院。林小满以研发百花宴新品为由，闭门谢客，潜心研究胡老头的笔记，反复试验各种香草的配比和处理方法。赵琰则动用手头一切资源，悄无声息地渗透到筹备百花宴的相关部门，获取信息。苏清远则在严密保护下，努力回忆并记录下所有可能有用的线索。
这是一场与时间的赛跑，也是一场心智的较量。
十日后，百花宴的正式请柬送至“林记”，邀林小满入宫献艺。与此同时，赵琰也带来了关键信息：此次百花宴设在御花园“锦绣台”，孙贵妃确在出席名单之首，且因其“近日凤体违和，需精心调养”，御膳房会为其专门准备一盅特制的“百花凝露羹”，此羹所用香料极为考究，由孙贵妃信任的宫女亲自经手。
机会来了！这盅特制的羹汤，就是最好的“舞台”！
林小满的研究也取得了突破，她成功配制出一种无色无味的粉末，由几种常见香草经九蒸九晒后研磨而成，她命名为“幻光散”。经初步测试，此散遇到某些强效提神或迷幻类药物的提取物时，确实会产生微弱的七彩荧光，尤其在光线特定角度下可见！
“就是它了！”赵琰看着林小满在暗室中演示的效果，眼中充满了决然，“计划如下：百花宴上，小满你正常献艺，但需想办法，将微量‘幻光散’融入呈给孙贵妃的那盅‘百花凝露羹’的羹匙或碗壁之上。此事需做得极其隐秘自然，绝不能留下任何人为痕迹。”
这是一个几乎不可能完成的任务！在众目睽睽的宫廷宴会上，如何能精准地对贵妃专属的餐具做手脚而不被发现？
林小满蹙眉沉思良久，忽然眼睛一亮：“有了！若是将‘幻光散’极微量地融入制作羹匙的镂空雕花缝隙的粘合剂中，或是提前处理盛羹的玉碗碗底的防烫垫片上，如此，当羹汤的热气蒸腾上来，或羹匙搅动时，或许能促使微量粉末挥发上升，沾染羹汤……只是这量极难控制，效果也可能转瞬即逝。”
“足够了！”赵琰道，“只要有一瞬间的异常，便足以引起怀疑！届时，本王自有安排，让该看到的人看到！此事成败，关键在于时机和精准！”
三人又仔细推敲了每一个细节，预设了各种可能发生的意外及应对方案。计划已定，只待东风。
百花宴前夜，林小满将精心配制好的一小瓶“幻光散”交给赵琰，由他通过秘密渠道，交给宫中早已安排好的内应——一位在尚膳监负责清洗器皿、对孙党所为深恶痛绝的老太监。他将负责在最后一刻，将粉末以难以察觉的方式，附着在目标餐具上。
一切准备就绪。夜幕低垂，林小满站在窗前，望着天边那弯冷月，心中充满了对未知的紧张与期待。明日，便是图穷匕见之时。
然而，就在子时将至，万籁俱寂之际，一阵急促的敲门声打破了夜的宁静。石猛在门外低呼，声音带着一丝惊惶：
“姑娘！不好了！苏公子……苏公子他不见了！留守的兄弟被人打晕，房中只留下这个！”
石猛手中，是一枚染血的、刻着火焰曼陀罗的铁质令牌！