“守卫极其森严，明哨暗卡交错，几乎无懈可击。而且，庄内之人警惕性极高，我们的人尝试过两次稍近距离的窥探，都险些被暗桩发现。”墨玄回报时，语气带着凝重，“那老先生自上次露面后，再未出现。但庄内日常用度并未减少，反而每隔几日便有新鲜食材和药材送入，分量远超庄内登记人口所需。”
卫珩站在书房窗前，望着窗外沉沉的夜色，手指无意识地敲击着窗棂。“他在里面，或者，那里是他极其重要的一处据点。”他转过身，眼中闪过一丝决断，“既然外部难以突破，那便只能……投石问路，或者，让他们自己动起来。”
绵绵正在一旁翻阅着近日府中理顺后的账册，闻言抬起头：“投石问路？你想打草惊蛇？”
“不完全是惊蛇。”卫珩走到书案前，指尖点在西郊皇庄的位置，“萧玹隐匿多年，耐心必然极佳。但如今李崇倒台，江南网络受损，王氏虽被他视为弃子，但他未必确定王氏知道多少，他自身定然也感受到了压力。我们若在他外围制造一些合理的麻烦，比如……京兆尹衙门接到匿名举报，怀疑该皇庄私藏违禁之物，进行例行盘查。虽必然查不出什么，但足以让他疑心是否暴露，是否会采取转移、销毁证据，或与外界紧急联络的措施。只要他动，我们就可能找到破绽。”
“此计可行，但风险在于，”绵绵蹙眉，“若他足够警惕，可能借此机会彻底隐匿，让我们再次失去线索。或者，他若看穿这是试探，反而会布下陷阱。”
“所以，这石头要扔得巧妙。”卫珩沉吟，“不能是我们的人直接出面。可以让安阳长公主府那边，通过一个看似与朝争、与我们完全无关的御史，偶然听闻些风声，依律奏请核查。如此，即便萧玹疑心，一时也难以确定源头。”
就在两人商议细节之时，青黛轻步进来，禀报道：“世子，姑娘，寿安堂的姐姐过来传话，说老夫人请姑娘过去一趟，像是要问问前几日清理下人后，府中用度可有变化，各处是否安稳。”
绵绵与卫珩对视一眼，心知这是老夫人要进一步了解情况，也是对她掌家能力的持续考察和扶持。
“我这就去。”绵绵起身，对卫珩道，“西郊之事，还需从长计议，务必周全。”
卫珩点头：“放心，我心中有数。你先去祖母那里。”
寿安堂内，檀香依旧。
卫老夫人并未直接问及清理下人之事，而是先与绵绵聊了些日常琐事，问了问卫珩的近况，语气慈和。绕了一圈，才似不经意般提起：“前番处置了那些人，底下可还有不服管束、阳奉阴违的？”
绵绵心领神会，知道这是正题。她恭敬回道：“回老夫人，托您与国公爷的福，府中如今甚是安稳。各处管事经此一事，都更谨慎勤勉了些。账目也已重新理顺，每月开销预计可节省不少，这些盈余，我想着，或可用来修缮一下府中几处年久失修的亭台，再给各院份例稍作添补，以示激励。”
她没有诉苦，没有表功，只平实陈述结果，并提出稳妥的后续安排，显得沉稳持重。
老夫人闻言，眼中满意之色更浓，微微颔首：“你考虑得很是周到。治家如同烹小鲜，既要去除腥膻，也要调和五味，更要懂得增益家业。你做得很好，比老身想象得还要好。”
她顿了顿，看着绵绵清亮沉静的眼眸，语重心长道：“珩儿肩上的担子重，外头的事，老身虽不多问，也知不太平。这家里，你得多替他担待。有什么难处，或是哪个不长眼的还敢生事，尽管来告诉我。”
这是老夫人再一次明确且强有力的支持。绵绵心中温暖，郑重应下：“绵绵明白，定不负老夫人信任。”
从寿安堂出来，绵绵心中更添底气。家族内部的稳固，让她能更专注于协助卫珩应对外部的惊涛骇浪。而此刻，卫珩书房里的灯依然亮着，他正与墨玄进一步完善着那投石问路的计划，一张无形的大网，开始悄然撒向西郊，撒向那个名为萧玹的阴影。
夜色更深，皇城内外，暗流汹涌，一场关乎国本与家族存亡的暗战，已悄然升级。