零号训练场的首次适应性训练，几乎榨干了叶宸最后一丝力气。在高度拟真的能量乱流环境中，他不仅要对抗外界的压力，更要时刻警惕体内源核的躁动，同时尝试运转苏家那式“守心”古法，精神与肉体的双重负荷让他走出训练场时，脚步都有些虚浮。
然而，现实并未给他太多喘息之机。
刚回到分配给自己的临时休息室，还没来得及灌下一瓶能量补充剂，个人通讯器便发出了一阵急促且独特的、仿佛乌鸦啼鸣的震动提示音。叶宸动作一顿，这个提示音他只设置给了一个特殊的加密频道——鸦巢。
他深吸一口气，压下身体的疲惫，接通了通讯。屏幕上没有影像，只有一片跳动的黑白噪点，一个经过处理的、嘶哑而失真的声音传了出来：
“叶宸先生。约定的时间到了。”
声音平淡，没有任何情绪起伏，却带着一种不容置疑的意味。
叶宸沉默了片刻。当初为了获取归一会分坛主的位置信息，他与这个神秘的情报组织“鸦巢”达成了交易，代价是一个未来的“人情”。如今，讨债的来了。
“我记得。”叶宸的声音因为疲惫而有些沙哑，“需要我做什么？”
“明智。”噪点后的声音似乎带上了一丝极淡的、近乎嘲弄的意味，“放心，并非让你此刻去对抗归一会教主，或是冲击龙城司总部。我们需要的，是一个‘观察’的机会。”
“观察？”叶宸蹙眉。
“准确地说，是观察你。”那个声音解释道，“我们需要一份关于你‘混沌源核’能量特性的、更为详尽的实战数据。当然，并非在龙城司的实验室里。”
叶宸心中警铃微作。鸦巢的目的显然不单纯，他们想要的，恐怕不仅仅是数据那么简单。
“你们想让我在哪里，对谁使用源核的力量？”
“地点会稍后发送给你。目标……是一处被标记的、可能滋生低阶妖魔的‘浊气淤积点’。我们需要你清理那里，并在过程中，尽可能展现你源核能力的各种特性，无论是创造，还是毁灭。”噪点后的声音顿了顿，补充道，“我们会远程记录。此事过后，之前的人情，一笔勾销。”
叶宸快速权衡着。清理浊气淤积点，本身符合龙城司维护城市安全的宗旨，也在他作为“特别顾问”的职责范围内。但被一个神秘组织要求“表演”自己的能力，这种感觉令人极度不适，且潜藏着未知的风险。
“我如何相信你们只是记录，而没有其他企图？”
“你可以选择不信。”对方的声音冷了下去，“但违约的代价，鸦巢会以我们的方式收取。况且，叶先生，你不想多了解一些关于‘第三方能量签名’的事情吗？或许，在这次‘观察’之后，我们可以分享一些……有趣的信息。”
叶宸瞳孔微缩。鸦巢竟然也知道工厂区发现的未知能量签名！这个消息被龙城司列为高度机密，鸦巢的情报能力远超他的想象。这个诱饵，他无法忽视。
“……时间，地点。”叶宸最终沉声道。
“明智的选择。信息稍后送达。记住，独自前来。过多的旁观者，会影响数据的……纯净度。”
通讯戛然而止，屏幕恢复黑暗。
叶宸握着通讯器，眉头紧锁。他知道这很可能是一个陷阱，但鸦巢抛出的关于“第三方”的线索，对他而言太过重要。而且，违约的后果难以预料，他目前树敌已多，不宜再招惹鸦巢这种隐藏在暗处的庞然大物。
正当他沉思时，休息室的门被敲响。凌霜和苏晓一前一后走了进来。
凌霜的目光在叶宸疲惫的脸上扫过，直接开口：“训练场的监测数据显示，你的能量控制稳定性提升了7%，但精神负荷接近临界。‘守心’法门有效，但不能操之过急。”
叶宸点了点头，还没来得及说话，苏晓就抱着刀靠在门框上，嗤笑道：“看你这样子，像是刚被一群怨灵追了八条街。怎么，练功练傻了？”
叶宸苦笑一下，没有隐瞒，将鸦巢通讯的事情简要说了出来。在获得“特别顾问”身份后，他与凌霜之间的信息壁垒降低了许多，这类可能涉及外部势力的事件，有必要报备。
凌霜听完，冷冽的脸上看不出喜怒，但眼神锐利如刀：“鸦巢……这群躲在阴影里的乌鸦，嗅觉果然灵敏。他们想要你的实战数据，目的绝不单纯。可能用于分析你的弱点，可能用于制造针对你的武器，甚至可能……转卖给其他势力，比如归一会，或者那个未知的第三方。”
苏晓也收起了玩世不恭的表情，眉头微蹙：“独自前往？哼，摆明了没安好心。小子，你可别真傻乎乎地一个人去闯龙潭虎穴。”
“我知道有风险。”叶宸沉声道，“但他们提到了‘第三方能量签名’，这是我们目前急需的线索。而且，违约的代价……”
“违约的代价，龙城司可以帮你承担一部分。”凌霜打断他，语气不容置疑，“但这不是重点。重点是，你不能完全被他们牵着鼻子走。”
她走到叶宸面前，目光直视着他：“答应他们。但不是独自前往。”
叶宸愣了一下。
凌霜继续道：“苏晓会在外围策应，我会调动‘指引者’小组的资源，对目标区域进行布控和远程监测。既然他们要‘观察’你，那我们就反过来，‘观察’他们如何观察你。这是一次危险的博弈，但也是一次摸清鸦巢底细和获取第三方情报的机会。”
苏晓闻言，嘴角勾起一抹带着战意的弧度：“这还有点意思。总比待在基地里对着假人砍砍杀杀强。”
叶宸看着凌霜和苏晓，心中涌起一股暖流。他不再是孤军奋战，他的背后有可以依靠的同伴和强大的组织。
“我明白了。”叶宸深吸一口气，眼神变得坚定，“我会去。按照他们的要求，‘表演’给他们看。”
“很好。”凌霜点头，“具体行动计划，我会稍后制定。现在，你需要的是休息，将身体和精神调整到最佳状态。鸦巢的‘舞台’，可不是训练场那么简单。”
她转身离开，开始部署。苏晓也拍了拍叶宸的肩膀：“抓紧时间恢复，别到时候在那些藏头露尾的家伙面前掉了链子，丢小爷我的脸。”
休息室内重新恢复安静。叶宸感受着体内依旧有些躁动但已被“守心”法门稍稍抚平的源核，又想到即将到来的、充满未知的“表演”，心情复杂。
鸦巢的后续，并非简单的债务清偿，而是一场双向的试探与博弈。他既是演员，也是钓饵。危险与机遇并存，而他能依靠的，除了自身的成长，还有身后这群逐渐凝聚起来的、可以交付后背的伙伴。
他闭上眼，开始运转“守心”法门，意识沉入一片宁静的虚空。无论前方是何等的暗流汹涌，他都必须以最佳的状态去面对。这不仅是为了还债，更是为了在这混沌的棋局中，为自己，也为需要守护的人，争得一线先机。
（第184章完）