黄金的时刻。
砂金看似在积极地四处打探，表演着一个失去基石后焦躁不安的公司高管。
然而，在他意识的最深处，一场更为激烈，也更为凶险的对话正在上演。
周围的色彩似乎变得稀薄，喧嚣的人声如同隔了一层厚厚的玻璃，变得模糊而遥远。
砂金停下脚步，靠在一根装饰着螺旋图案的廊柱上，微微闭上了眼睛。
当他再次睁开眼睛时，他看见了一个……存在。
那也许并非实体，更像是一团由他自身思绪，疑虑，恐惧与自毁倾向凝聚而成的朦胧光影。
它逐渐勾勒出轮廓，呈现出与砂金一般无二的面容，身形，甚至穿着同样华丽的服饰。
只是，这个砂金的脸上，带着一种他绝不会在轻易在旁人面前显露的，混合着讥诮，冷漠与极度厌弃的神情。
砂金看着眼前这个朦胧的自己，感觉一阵如同针扎般的头痛袭来，他扯了扯嘴角，语气带着点自嘲的意味。
“哦？这就是同谐的圣洗？还能折腾出另一个自己来……倒是挺别致的心灵拷问室。”
他试图用轻松的口吻来定义这诡异的景象。
那幻影发出一声低沉的，毫无温度的轻笑，声音与砂金本人一模一样，却透着骨子里的寒意：“圣洗？不不不，卑劣的赌徒，你分明比谁都明白。”
它向前飘近一步，那双与砂金一样的三重色眼眸中，却燃烧着冰冷的火。
“我就是你。”
“或者说，我是比你更诚实的你。”
“我比你更了解你内心深处那些肮脏的念头，更清楚你那些被华丽外衣包裹着的，真正想要的东西。”
砂金挑了挑眉，脸上重新挂起那副玩世不恭的面具，却暗藏警惕：“说说看？”
“我倒是很好奇，我能有多了解我。”
幻影的笑容变得残忍而快意：“你快死了。”
“十六个系统时，或者十五个……人生的倒计时，无比短暂，短暂到对于宇宙来说，可能就只是一次眨眼。”
它的声音压低，如同毒蛇吐信，“却又无比漫长，漫长到……你我还能像现在这样，面对面地进行这场毫无意义的对话。”
砂金揉了揉刺痛的太阳穴，语气依旧轻松，仿佛在谈论别人的事情：“哎，我还以为是什么新鲜事。”
“不就是墨徊那小子提过的什么死前走马灯嘛。”
“心里有数，有数。”
他试图将这一切归因于生理或心理的自然反应。
“墨徊？？”
幻影像是听到了天大的笑话，声音陡然拔高，充满了尖锐的讽刺。
“你就这么信任那个来历不明，浑身谜团的小鬼？”
“不过是打过几次交道，合作了几次无关痛痒的贸易……”
“你真就觉得自己那双看透赌场伎俩的眼睛，也能彻底看透人心了？”
“觉得你的那些诡计能永不败露？”
“别傻了，卡卡瓦夏！”
它喊出了那个尘封已久的，属于茨冈尼亚奴隶的名字，如同最恶毒的诅咒。
“你的清醒呢？”
“你那在赌桌上从未看走眼的判断力呢？”
“丢到哪个角落里喂狗去了？！”
砂金脸上的笑容淡了些，但语气依旧保持着一种奇异的平静，甚至带着点调侃：“这位……朋友。”
他斟酌了一下用词。
“比起墨徊，好歹我们还算是合作过几次，彼此知根知底。”
“但你这突如其来地，把我刚认识没多久的朋友一顿贬低，可一点也不讲礼貌啊。”
“礼貌？”幻影嗤笑一声，满是鄙夷，“那东西值几个钱？”
“像你手里那个空空如也，轻飘飘的礼金袋一样廉价？”
“还是和你的生命一样——在那些大人物眼里，分文不值！”
砂金咂了下舌，摇了摇头：“啧，对自己也说得这么狠啊……我还真是第一次见识。”
“狠？”幻影逼近，那朦胧的光影几乎要贴上砂金的鼻尖。
“那小子……他可是把你当成棋子，玩得团团转呢！”
“他的算计，他的阴谋，如果他真的把你当朋友，或者说，哪怕有一丝一毫的同伴情谊，何必让你非得独自面对这场……”
“孤苦伶仃的死亡呢？他为什么不替你扛？”
“为什么不给你一条更稳妥的路？”
“为什么把话说的那么不清不楚？”
砂金沉默了。
眼眸低垂，看不清其中的情绪。
几秒后，他重新抬起头，脸上又挂起了那副无懈可击的笑容，只是眼底深处多了一丝冰冷。
“你就庆幸吧……”
砂金的声音很轻，却带着锋利的边缘，“庆幸你长了张和我一模一样的脸。”
“要是换成那个叫舒俱的讨厌家伙在这里对我指手画脚……”
他顿了顿，语气变得危险而狡黠。
“我可就得好好想想，该怎么才能不动声色地，坑得他满地找牙，连自己是什么都忘了——”
“虽然那家伙上当的几率，也不算很大。”
幻影：“……”
它似乎被砂金这跳跃性的，带着威胁的回应噎了一下。
砂金不再理会它，继续在附近漫无目的地走动，目光扫视着周围的环境，仿佛在寻找着什么。
那幻影如影随形。
“呵，真是造化弄人啊。”
幻影很快恢复了那副讥诮的腔调，声音如同附骨之疽，“你明明有过拥抱欢愉命途的机会，却拒绝了。”
“现在倒好，居然和一个真正的欢愉令使成了所谓的朋友——”
“而更可笑的是，那位本该以制造混乱和乐子为本职的令使，竟然会更喜欢和你们这些满身铜臭的公司一起搞什么商业活动？”
它发出夸张的，充满质疑的笑声：“你们俩，到底哪一点算得上是朋友了？”
“是都喜欢在刀尖上跳舞？”
“还是都擅长用谎言编织陷阱？”
“真把彼此当成同类了？”
“得了吧，有些戏，演给外人看看就行了，你骗不过你自己。”
它绕着砂金走了一圈，语气变得更加刻薄：“你看，你和拉帝奥教授的戏不就演得挺不错的吗？”
“背叛，出卖？”
“啧啧，为了证明自己的价值，为了那个该死的计划，你不惜把自己的生命也当成筹码赌出去——”
“哦，我明白了，你是不是觉得，你和那小朋友唯一的共通之处，就是都足够不要命？”
幻影的声音陡然变得尖锐而残忍，有些抑扬顿挫：“可是啊，我的朋友，那小朋友可是惜命得很呢！”
“不然你以为，他是怎么从冰冷的地底，从绝望的活埋中，硬生生爬出来的？！”
砂金脚步一顿。
“他有那份非人的意志！你呢？”
它打量着砂金微微摇晃的身体和紧蹙的眉头：“我说，卡卡瓦夏，你可没那么强的意志吧？”
“被现实的泥土掩埋时，你能像他那样爬出来吗？”
“毕竟，你现在可是头痛欲裂，连走路，都快要走不稳了吧？嗯？”
砂金终于忍不住，抬手用力捂住了如同被铁箍紧勒的太阳穴，额角渗出细密的冷汗，低声道：“你这幸灾乐祸的嘴脸……真难看。”
幻影满意地笑了，如同赢得了某种胜利：“谢谢夸奖。”
它继续逼问，如同最严苛的审讯官，“说吧，卡卡瓦夏，下一步又要去哪里？”
“准备好怎么为这片虚假的美梦，亲手揭开它华丽又腐朽的帷幕了？”
“还是说……你已经准备好了白布，要亲手为自己的葬礼，送上最后的装点？”
它的声音充满了蛊惑与恶意的期待：“无论你选择哪一个，我都无比期待。”
“毕竟，我就是你。”
“我最清楚……你内心深处，到底想要什么。”
长时间的沉默在两者之间蔓延。
砂金脸上的痛苦神色渐渐平复，取而代之的是一种深沉的，近乎虚无的平静。
他抬起头，看向那个与自己一模一样的幻影，三重色的眼眸中，第一次流露出一种……怜悯。
“说实话，”
砂金的声音很轻，却异常清晰，仿佛穿透了所有的喧嚣与痛苦。
“其实……我不知道自己要什么。”
他直视着幻影，一字一句地说道。
“就这一点来看，你不是我。”
“至少，不是此刻的我。”
幻影脸上的讥诮和残忍瞬间凝固了。
它似乎没能预料到这样的回答，那光影都波动了一下，显露出一丝……措手不及的怔愣。
砂金看着它那副样子，忽然低低地笑了起来，那笑声里带着一种如释重负的疲惫，以及一丝……愉悦。
“行了，”他摆了摆手，像是驱赶一只烦人的苍蝇，“不必再用这些锋芒毕露的恶毒语言来干扰我了。”
“计划，优先于一切。”
“公司的利益，同样优先。”
他的语气重新变得冷静而坚定，属于战略投资部石心十人的气场悄然回归。
“你若真是我，你就应该知道我接下来要干什么。”
“而不是在这里，像只被踩了尾巴的猫一样，只会龇牙咧嘴。”
幻影发出一声被看穿般又带着恼怒的闷笑：“……好吧。”
“看来，是我高估你的勇气了——还以为经历了这么多，你会变得更加自作主张一点。”
“搞了半天，也不过是个被规则和利益束缚住的，胆小的可怜虫。”
砂金轻轻呼出一口气，感觉那剧烈的头痛似乎都减轻了些许。
他嘴角勾起一个微不可察的弧度。
“是你……低估了你自己的意志罢了。”
他不再看那个幻影，迈开脚步，继续向前走去。
步伐虽然依旧因头痛而有些虚浮，却带着一种不容置疑的方向感。
“既然你在这里这么聒噪……”
砂金的声音带着点漫不经心的调侃，仿佛在自言自语，“那就一直如鸟雀般聒噪下去吧。”
“直到我达成我的目的——”
他顿了顿，语气变得玩味。
“正好，让我看看，你和另外那只鸟，到底谁能……念得过谁。”
那幻影停留在他身后的光影里，模糊的面容上表情变幻不定，最终只是化作一声充满复杂情绪的冷哼。
他继续跟随着他，见证着这场以生命为赌注的豪赌，走向最终的牌局。
小剧场1：
墨徊：放心吧，包不死的。
砂金：下次行动开会说明白点，少学别人说谜语话。
托帕：你好意思说别人呐？
拉帝奥：两个自己骗自己的家伙。
小剧场2：
黄泉还在和杨叔聊。
姬子她们在和加拉赫聊。
刃在开车狂飙赶来的路上。
艾利欧在撕剧本。
波提欧正在前往星穹列车。
花火在文字骚扰桑博。
桑博正在杰帕德的眼皮子底下干活。
茶话会呢大家。