天刚蒙蒙亮，山林间的雾气还未散去，带着刺骨的湿寒。丫丫揉着惺忪的睡眼醒来，掌心的赤炎心微微发烫，像是在感知着前方的气息。沈砚已备好干粮和清水，几名青鸾司弟子也整装待发，腰间佩刀，背上背着驱虫药和防毒面具。
“云雾泽的瘴气清晨最浓，吸入过多会昏迷甚至殒命，务必戴好面具。”沈砚将两个简易的麻布面具递给陆小串，面具上浸过特制的草药，能过滤部分瘴气，“外围的毒虫经过瘴气滋养，体型变异，毒性极强，切记不要被咬伤。”
陆小串点头，帮丫丫戴好面具，自己也系紧绳结。丫丫的小脸被面具遮住大半，只露出一双明亮的眼睛，紧紧攥着陆小串的手，赤炎心被她藏在衣襟里，温热的触感透过布料传来，让人安心。
一行人踏着晨露出发，沿着山道往山林深处走去。越往前走，雾气越浓，能见度不足五丈，周围的树木也变得愈发奇异，枝干扭曲，树叶呈深绿色，表面泛着一层油光，空气中的瘴气带着淡淡的腥甜，即使戴着面具，也能闻到一丝刺鼻的气味。
“大家小心，跟着我的脚印走，不要偏离路线。”沈砚走在最前面，手中握着一把长刀，小心翼翼地拨开挡路的藤蔓。他对云雾泽的地形早有探查，所走的路线是瘴气相对稀薄、毒虫较少的安全通道。
可刚走了半个时辰，前方的雾气突然变得浓稠起来，呈现出诡异的青黑色，空气中的腥甜气味也愈发浓烈。沈砚脸色一变：“不好，是‘腐骨瘴’！大家快屏住呼吸，后退！”
腐骨瘴是云雾泽最凶险的瘴气之一，吸入少许便会腐蚀肌肤，重则伤及五脏六腑，顷刻毙命。陆小串立刻抱着丫丫后退，可身后的雾气也在快速蔓延，很快便将他们包围。
“哥，我好难受。”丫丫的声音带着哭腔，面具似乎也抵挡不住腐骨瘴的侵蚀，她的小脸泛起不正常的潮红，呼吸变得急促起来。
陆小串心中焦急，突然想起丫丫怀中的赤炎心。他连忙取出赤炎心，只见那枚玉佩在青黑色的瘴气中，突然亮起柔和的红光，形成一道无形的屏障，将腐骨瘴隔绝在外。丫丫的呼吸渐渐平稳，小脸也恢复了血色。
“赤炎心能驱散瘴气！”沈砚又惊又喜，“快，跟着赤炎心的光芒走！”
陆小串抱着丫丫，借着赤炎心的红光，在瘴气中艰难前行。红光所及之处，青黑色的瘴气如同潮水般退去，露出一条安全的通道。周围的青鸾司弟子也纷纷跟上，借着红光躲避瘴气。
就在他们即将走出腐骨瘴区域时，周围的树林突然传来“沙沙”的声响，无数只拳头大小的黑蚁从树干上、草丛中爬了出来，密密麻麻，朝着他们涌来。那些黑蚁的外壳呈乌黑色，泛着金属般的光泽，口中的獠牙闪着寒光，正是云雾泽特有的变异毒虫——“噬骨蚁”。
“是噬骨蚁！快用火把驱赶！”沈砚大喝一声，青鸾司弟子立刻点燃随身携带的火把，挥舞起来。噬骨蚁惧怕火焰，被火把一照，纷纷后退。
可噬骨蚁的数量实在太多，很快便绕过火把，从四面八方涌来。一名青鸾司弟子不小心被一只噬骨蚁爬到腿上，瞬间被咬破了裤子，皮肤立刻红肿起来，发出撕心裂肺的惨叫。
“哥，它们好讨厌！”丫丫皱着眉头，再次催动赤炎心的力量。红光暴涨，朝着噬骨蚁群席卷而去。那些噬骨蚁被红光一照，立刻蜷缩成一团，化为灰烬。
“快趁机冲过去！”沈砚见状，挥刀砍断挡路的树枝，带领众人朝着前方疾驰而去。陆小串抱着丫丫，紧随其后，赤炎心的红光一路横扫，噬骨蚁纷纷避让，不敢靠近。
终于，他们冲出了腐骨瘴和噬骨蚁的包围，来到一片相对开阔的山谷。山谷中长满了奇异的花草，空气中的瘴气也淡了许多。众人停下脚步，纷纷松了口气，那名被噬骨蚁咬伤的弟子，腿上的红肿已经消退，多亏了赤炎心的红光滋养，才没有伤及筋骨。
“多谢殿下救命之恩。”几名青鸾司弟子对着丫丫恭敬地行礼。
丫丫摇摇头，靠在陆小串怀里，有些疲惫：“不用谢。”连续催动两次鸾焱之力，对她的消耗极大。
沈砚检查了一下周围的环境，松了口气：“这里是云雾泽的中围区域，相对安全一些。我们先在这里休整一下，等殿下恢复精力，再继续往前走。”他指着山谷深处，“归墟之眼就在山谷尽头的‘幽冥潭’下方，不过那里常年被雾气笼罩，还有幽冥守护者镇守，极为凶险。”
陆小串看向山谷深处，那里的雾气呈现出诡异的黑色，隐隐传来阵阵低沉的嘶吼声，让人不寒而栗。他低头看了看怀中的丫丫，又看了看手中的赤炎心，眼神坚定。
无论前方有多么凶险，他们都必须走下去。归墟之眼的秘密，镇国侯的阴谋，都将在那里揭开。
休息片刻后，丫丫的精力恢复了些许。沈砚站起身：“走吧，我们出发。记住，无论遇到什么，都不要离开赤炎心的红光范围。”
一行人再次出发，朝着山谷深处走去。黑色的雾气越来越浓，嘶吼声也越来越近，一场更大的危机，正在前方等待着他们。