在江林的精心安排下，那五位来自暗影圣殿的修士，有条不紊地负责着妖尸的初期处理工作，同时悉心照料与训练灵虫。江林的七位大妖伙伴，凭借自身独特的能力，专注于各类装备的制造。而江林本人，则亲自把控本人工序，对每一件成品都严格把关，不容有丝毫差错。此外，他的七位盟友在市场摆摊，负责将这些成品销售出去，以换回所需的原材料。如此分工明确，俨然形成了一套环环相扣、运转流畅的完美产业链。
且说玄渊古宗这边，长老们一直派遣弟子密切监视着市场，一心想要寻得灵虚草的踪迹。然而，十几天过去了，却始终一无所获。无论是宗门内部的交易场所，还是外部繁华的坊市与宝楼，都寻觅不到灵虚草的半点影子。而那五位失踪的暗影圣殿修士，更是如同人间蒸发一般，踪迹全无，仿佛从未在这世间出现过。
长老们再次齐聚议事厅，厅内的气氛凝重得仿若能滴出水来。苍岩老祖面色沉郁，目光缓缓扫过众人，语气沉重地开口道：“十几天过去了，灵虚草依旧毫无下落，那五个暗影圣殿的家伙也杳无音讯。依我看，下一步得筹备一场宗门炼丹大赛，借此着重观察那些炼丹高手平日里与哪些人往来接触。大家不妨各抒己见，看看还有什么其他办法，咱们多管齐下，务必查出真相。”
一位白发苍苍的长老，轻轻捋了捋胡须，神情凝重地缓缓说道：“那五位暗影圣殿的修士，有没有这样一种可能，他们采摘完灵虚草之后，借助某种传送手段，直接离开了此地，跑到较为偏远的地方去处理这些灵虚草呢？倘若真是如此，这极有可能是暗影圣殿精心策划的计策，故意让他们的人失踪，以此来混淆我们的视线。”
苍岩老祖听闻此言，微微皱起眉头，陷入了沉思。片刻之后，他缓缓点头道：“你这推测并非没有道理，若暗影圣殿当真如此算计，那这背后的谋划可就着实深远了。”
另一位长老赶忙接口道：“若他们真的是传送出去处理灵虚草，那咱们就必须扩大排查范围，不能仅仅局限于宗门周边以及各大坊市。可以派遣弟子前往距离宗门较远的几大灵草交易重镇，暗中查探是否有灵虚草在那里进行交易。”
又有一位长老面露忧虑，补充道：“但如此一来，我们面临着人手不足的难题。且不说这几个交易重镇路途遥远，往返耗时费力，单单是每个地方都需要安排可靠之人长时间驻守监视，这就不是一件容易的事。况且如今已经过去十多天了，倘若对方早有周密的算计，恐怕现在再去查探，为时已晚。”
众人听闻，皆是一阵沉默，心中都清楚这其中困难重重，犹如一座难以翻越的大山横亘在面前。
这时，一位年轻些的长老眼中突然闪过一丝亮光，说道：“咱们虽无法派遣过多的弟子，但可以借助下属宗门以及友好宗门的力量。不妨与他们沟通协调，请他们帮忙留意各自周边的灵虚草交易动向。这样一来，既能扩大排查范围，又能减轻咱们自身的负担。”
大长老眉头紧皱，神色严肃，沉声道：“此事万万不可，宗门内丢失灵虚草这般重要之事，一旦传扬出去，我们玄渊古宗的脸面该往何处搁？”
年轻长老听闻，面露尴尬之色，赶忙低下头去，不敢再多说一句话，仿佛做错事的孩童。
那位白发苍苍的长老，又接着说道：“我觉得对方既然如此算计，必定不会轻易在市面上售卖灵虚草，大概率会找一处极为偏僻的地方，将灵虚草种下。所以，咱们当前的主要目标，应当是死死盯住暗影圣殿，想方设法从他们那里获取更多的情报，实在没有必要四处撒网，浪费精力。”
苍岩老祖微微点头，表示认同：“有道理，暗影圣殿既然谋划已久，自然不会轻易在市面上售卖灵虚草，以免暴露行踪。当下最关键的，便是全力盯紧暗影圣殿。那接下来咱们就兵分两路，外部以盯住暗影圣殿为主，宗门内部则举办炼丹大赛，着重控制住那些炼丹师。”
言罢，长老们迅速按照计划展开行动。炼丹大赛的筹备工作紧锣密鼓地进行起来，此次大赛第一名的奖励颇为丰厚，高达十万灵石，外加一把中品灵器。这消息一经公布，瞬间在整个玄渊古宗引起了轰动，众多炼丹师纷纷踊跃报名参赛，都希望能借此机会崭露头角，获得丰厚的奖励。
江林得知此消息后，心中顿时警铃大作。他心里清楚，这场突如其来的比赛绝非偶然，极有可能是针对灵虚草被盗一事精心设下的圈套。于是，江林赶忙召集盟友，在自家小院中秘密商议应对之策。
江林神色凝重，语气严肃地说道：“这场炼丹大赛明显是冲着灵虚草来的，咱们必须得小心谨慎地应对。”
盟友们纷纷点头，脸上皆是担忧之色，仿佛一片阴云笼罩在心头。
林风皱着眉头，满脸忧虑地说：“江师弟，如今这情况真是太棘手了。要是咱们不参加比赛，会不会引起长老们的怀疑呢？毕竟咱们平日里售卖了那么多上品丹药，却没有一位能拿得出手的高水平炼丹师，这实在是太可疑了。可要是参加比赛，又很可能会暴露咱们的行踪。一旦长老们顺着线索追查下去，很有可能就会查到你头上啊。”
众人听闻，皆陷入了沉思，气氛愈发凝重。柳诗瑶秀眉微蹙，率先打破沉默：“林师兄所言极是，参加比赛风险极大，可若是不参加，确实更容易引起长老们的怀疑。江师弟，如今你与我们紧密关联，一旦长老们起了疑心，后果将不堪设想。真是两难呀！”
苏婉儿咬了咬嘴唇，眼神中透露出一丝坚毅：“要不我去参加吧。虽说我的炼丹水平还算不上顶尖，但也颇有几分火候，如今也能炼制出上品丹药了，或许在比赛中能够蒙混过关。只要我小心谨慎地应对，说不定可以避开长老们的怀疑。”
秦羽却面露坦然，说道：“苏师妹，其实也不必过于忧心，咱们不过是要证明自家丹药的来路正当，况且咱们确实与灵虚草毫无瓜葛，这事儿怎么也赖不到咱们头上。咱们如今身处这场风暴之中，不过是力求自保罢了。我想长老们，主要是想通过炼丹这条线索，钓出灵虚草的下落。苏师妹，只要你多加小心，想来应该不会陷入危险。”
李虎挠了挠头，憨声憨气地说：“俺觉得只要苏师妹在比赛中表现得中规中矩，别太过于出众，兴许这样就能糊弄过去了。”
楚灵香眨了眨眼睛，眼眸流转间，说出自己的想法：“我倒是有不同的看法，苏师妹不妨尽量展示出自己的最高水平，让长老们认可苏师妹的实力。如此一来，咱们所售产品的销路必定会更加顺畅，往后也再也不怕旁人诋毁。至于灵虚草，本来就和咱们没什么关系，还怕长老调查不成？随他们怎么查好了，反正我可是没见过灵虚草，你们见过吗？”
南宫月紧接着说道：“是啊，我也这么认为。苏师妹若是在比赛中全力以赴，不仅可以更好地掩护江师弟，还能展示自身实力，赢得宗门对她的青睐。只是苏师妹肯定会受到长老们的监控，不过只要咱们多加小心谨慎，想来应该不会有什么危险。”
江林微微点头，思索片刻后说道：“长老们肯定是想通过找出炼丹高手，进而掌控灵虚草炼丹这条线索。只要咱们足够小心，他们应该查不到咱们头上。回头我给你布置一套预警阵，一旦有人用神识扫进你的小院，预警阵便会发出警示。如此一来，就不会有人随意用神识探查你了。”
苏婉儿坚定地点点头：“江师弟放心，我定会小心行事。为了大家，我愿意冒这个险。”