第三百四十五章：新叶下的晒甜痕
光麦树的新叶舒展成绿伞时，藤架下的果核芽已经窜到半人高，嫩茎上顶着串小小的花穗，像举着串迷你铃铛。小姑娘蹲在架边，鼻尖凑着花穗闻——三鸟影正趴在新叶下打盹，大鸟展开翅膀挡住过强的阳光，小鸟用爪拨弄着摊开的果核，小小鸟则在核堆里钻来钻去，把光粉蹭得满身都是。
“它们在晒甜呢！”她回头喊蚀宇，声音里的雀跃惊得花穗轻轻晃，花粉簌簌落在她手背上，像撒了把金粉。
蚀宇正往藤架上搭竹匾，匾上摊着今年第一批晒干的星麦果核，光苔绳编的网眼漏下细碎的阳光，在核上投下跳动的光斑。“匾得搭得斜点，”他调整着竹匾的角度，指尖的光粉随着动作落在核上，“这样晒得匀，甜气才跑不了。”
衡生抱着个陶瓮走来，瓮身上刻着圈双鸟纹，是去年的旧物，陶土的缝隙里还沾着同欢籽的粉。“给你们的‘收甜罐’，”老人把瓮往架下搁，陶土碰撞的闷响里，混着核壳滚动的轻响，“晒好的核得用这瓮装，能把新叶的香也锁进去。”
沙轮子扛着把竹耙进来，耙齿缠着光苔穗，是用来翻动果核的。“衡生前辈说这核得每两个时辰翻一次，”他往竹匾里扒拉着核，壳碰撞的脆响里，混着光粉飞扬的微声，“不然贴底的会潮，甜气就闷坏了。”
小姑娘突然想起什么，往蚀宇手里塞了片新叶：“垫在核底下，晒出来的甜会带点叶香。”叶片在他掌心卷了卷，把他的掌纹都染成了淡绿，像幅会呼吸的香地图。
蚀宇没说话，只是把叶片铺在竹匾底层，再往上面摊核。叶香混着核的甜在空气里漫开，引得影里的小鸟动了动，用喙啄了啄虚拟的叶，像在尝味。“成了。”他往竹匾边刻了个小小的太阳纹，“这样它们就知道，晴天最适合晒甜。”
接下来的日子，归航站飘着股清苦的甜。星麦核的焦香混着新叶的涩，在空气里缠成团，连风都带着点干爽的劲。孩子们总围着藤架转，盼着核晒透了能尝颗，光脚踩在光苔地上，把竹匾周围的光粉都蹭成了圈，像给甜画了个边界。
矿镐班教师来测核的干湿度时，笑着打趣：“你们这哪是晒核，是给鸟影办糖厂呢。”她举着检测仪往核堆里插，屏幕上的湿度值一路降，“你看这数值，再晒三天，甜气能凝成糖霜，刮下来能抹饼吃。”
这话被来送新煮的星麦茶的孩子们听了去，他们举着茶碗往藤架下跑，茶水洒在核堆旁，引得鸟影从玉里钻出来啄饮，影里的大鸟真的用翅膀护住核堆，不让茶水溅进去，像个认真的看管员。“它们真的会护甜！”孩子们拍着手喊，把茶碗往影里递，光雾裹着茶香在空气里荡。
蚀宇看着那幕，往小姑娘手里塞了块烤焦的星麦饼：“你的手艺，连影都知道配着核吃才香。”他的声音里藏着笑，耳尖被阳光晒得微微发红。
小姑娘的脸腾地红了，把饼往竹匾旁放：“给它们当配食，光吃核该噎着了。”她偷偷看了眼蚀宇，发现他正盯着影里的大鸟笑，那笑比阳光还暖，让她突然觉得，这晒甜的夏天，连风都带着点清爽的甜。
核上结出糖霜那天，归航站下起了光粉雨。白花花的糖霜裹着光粉，把竹匾变成了块巨大的糖，三鸟影在核堆里打滚，大鸟的翅膀沾着霜，小鸟的爪抱着糖块啃，小小鸟则把糖往新叶下藏，像在囤积过冬的甜。衡生说这是“凝糖影”，只有晒甜痕刻得够真，才能让影把甜凝得这么实。
“该给新痕玉裹糖衣了。”老人往玉盒里铺了层糖霜，“这霜是用核上刮的甜气凝的，能把凝糖影锁在刻痕里，秋天打开，满盒都是夏天的香。”
蚀宇把新痕玉从藤架上取下来时，玉上的刻痕正往外冒甜雾，大鸟的翅尖沾着虚拟的糖霜，小鸟的嘴角挂着糖丝，小小鸟的颊囊鼓鼓的，像颗藏满甜的球。小姑娘往玉盒里撒了把新叶粉：“这样它们晒甜时，永远有叶香陪着。”
玉鸟从回音谷飞回来时，腿上绑着个纱袋，里面是老伙计们晒的“香核粉”——是用陈年星麦核磨的，粉里掺着光苔花，香气清得像泉水。“老人们说，”玉鸟的光珠里映出老伙计的笑，“这粉能让刻痕的甜更纯，像新叶筛过的阳光，一点杂味都没有。”
小姑娘的脸腾地红了，把香核粉往大鸟的翅尖抹，光粉遇着香粉，突然爆出层淡绿的光，把三只鸟的影卷在一起，在新叶下转了三圈才散开。蚀宇看着那幕，往她刻的藏糖处刻了个小锁纹：“这样甜就跑不了，冬天想吃就能找着。”
接下来的日子，藤架上的糖霜越来越厚。蚀宇和小姑娘的晒甜痕也快刻完了，大鸟的护甜翅更展，小鸟的啃糖嘴更尖，连光粉流动的方向，都像是往新叶下聚，像在把所有的甜都拢在叶荫里。
这天傍晚，晚霞把新叶染成了金红，晒甜痕终于刻完了。大鸟展开的翅膀正好遮住竹匾，小鸟抱着最大的糖块，小小鸟的颊囊鼓得像要炸开，光在糖霜上流转，像裹了层熔金。蚀宇把新痕玉举起来，光透过新叶的缝隙，把三只鸟的影投在砂圈上，像真的在往瓮里收甜。
“它们要把甜藏进瓮里了！”小姑娘拽着他的胳膊追，影在地上滑得飞快，爪下的糖霜印扫过光麦树，把新抽的枝条都染成了金。
蚀宇突然把她往怀里带了带，风掀起他的衣角，露出里面沾着光粉的里衬。“藏不远，”他低声说，“刻痕里有归航印，甜总在咱们瓮里。”
风里传来星麦花的香，藤架上的竹匾还在晃，新痕玉的影在砂圈上越飞越近，把糖块都堆进了陶瓮，像座小小的甜山。小姑娘摸着怀里的玉，突然明白所谓晒甜，从来不是晒得多干，是大鸟护甜时的认真，是小鸟啃糖时的满足，是小小鸟藏甜时的小心，是刻痕里藏着的那句“甜要慢慢存”——不管夏天多热，只要肯晒，总能把甜存进陶瓮，就像只要身边有彼此，日子总带着慢慢酿的香。
衡生站在晚霞的光里，往《新约录》上添了笔：“所谓晒甜痕，不是刻下糖霜的样，是刻下存甜的耐心。就像这对晒甜的人，眼里的光比糖霜的甜还纯，这才把日子过成了慢慢酿的蜜。”
玉鸟的啼鸣在风里荡开，像句温柔的叮嘱。蚀宇往她手里塞了块新磨的刻刀，刀鞘上的晒甜纹，比去年的更深更纯。“明天刻什么？”他问，眼里的光比晚霞还亮。
“刻它们在月光下守瓮，”小姑娘往刀鞘上刻了个月牙，“大鸟站岗，小鸟打盹，像我们守着窖门那样，把甜都护到秋天。”
光麦树的新叶在风里沙沙响，像在替他们应和。藤架上的竹匾还在晒，新痕玉的光还在流，凝糖影的甜还在瓮里藏。小姑娘握着刻刀，知道这晒甜的痕会一直刻下去，秋天的账珠里会有它们守瓮的影，冬天的暖窖里会有它们分甜的印，而那些藏在刻痕里的甜，会像这夏天的光一样，永远带着劲，永远透着纯，永远在彼此的掌心里，甜得悠长。