襄阳古道，申时初刻。
段无咎一行来了来的襄阳地界，雨后初晴，山道泥泞未干，两侧野樱纷落如血，三十里外汉江涛声隐隐可闻。
行道中段，一辆宽大而华丽的马车缓缓前行着，车厢内宽敞明亮，装饰精美。段无咎端坐在柔软的锦垫之上，对面坐着他的谋士朱丹臣。两人正专注地探讨着《周易》中深奥的五行八卦之理，尤其是关于卦象、布阵以及解阵等方面的奥秘。
与此同时，马车之外，傅思归和吴长风并肩骑行，他们谈论着江湖上那些令人神往的前世传奇故事，兴致勃勃，时不时发出爽朗的笑声。
就在这时，一阵微风拂过，空气中忽然弥漫起一股淡淡的血腥气息。这股味道虽然微弱，但对于常年采药、嗅觉极其敏锐的古笃诚来说，却犹如黑夜中的明灯一般醒目。他猛地勒住缰绳，调转马头朝着段无咎所乘的马车疾驰而来。
临近马车，古笃诚高声喊道：“殿下，前方密林之中传来血腥味，恐怕有不少人受伤！”声音洪亮，清晰地传入每一个人的耳中。
听到这个消息，原本正在车厢内与朱丹臣交谈甚欢的段无咎脸色微微一变，他迅速站起身来。而朱丹臣也毫不迟疑，跟着起身走出车厢，站到车辕之上，向着周围大声呼喊：“众将士听令，提高警惕，做好战斗准备！”
随着朱丹臣的一声令下，队伍中的众人纷纷响应。只见他们迅速从腰间或背后抽出各自的兵器，寒光闪烁，杀气腾腾。有的手持长剑，有的紧握长枪，还有的舞动大刀，瞬间摆出了一副严阵以待的防御架势。整个场面气氛紧张，仿佛一场激烈的战斗即将爆发。
紧接着，只见段无咎面色凝重地挥了挥手，示意身旁的手下赶紧上前去打探一番究竟发生了何事。然而，尚未等到那探哨走出多远，突然从远处那茂密的丛林之中，三道身影如疾风般疾驰而出！这三人身着血迹斑斑的武当道袍，手中紧紧握着兵器，脚步踉跄却又异常匆忙。而在他们当中，更有一人怀抱着一个用黄色绫缎包裹得严严实实的经匣，显得格外引人注目。
就在这时，只见那三人的身后紧跟着十几名身形矫健的蒙面杀手，他们脚踏翠竹，如鬼魅一般飞速追赶而来。那些杀手手中所持的利刃闪烁着令人心悸的靛蓝色寒光，显然是经过特殊淬炼且带有剧毒之物——苗疆《孔雀胆》。看这架势，这群杀手分明就是要将前面那三人赶尽杀绝，绝对不会留下任何一个活口。
在场的众人仅仅只是一眼望去，心中便已然明了此间事情的是非对错。再瞧那群黑衣蒙面之人，个个凶神恶煞、杀气腾腾，如此穷追不舍且欲置人于死地的狠辣手段，任谁都能猜到这些家伙绝非善良之辈。相反，再看看那正在拼命奔逃的三人，皆是面容憨厚朴实，身上所穿的也是武当派标志性的素色道袍，毫无疑问，他们必定是来自武当山上的道士。
“快快前去救人！”段无咎眼见形势万分危急，毫不犹豫地转身一跃跳上马背，同时口中焦急地大声呼喊起来。听到他的命令后，其四大家臣以及丐帮的吴长风等人也纷纷动作迅速地夹紧马腹，身下的骏马犹如离弦之箭一般，风驰电掣般向着前方猛冲而去！
待那一行人逐渐靠近眼前时，只见褚万里身形一闪，如离弦之箭般率先冲了出去。他手中紧握的玄铁钓竿在空中划出一道凌厉的弧线，紧接着便是千层浪招式汹涌而出，如同惊涛骇浪一般朝着迎面而来的黑衣蒙面人们狠狠攻去。
而那些黑衣蒙面人见到有人前来搭救，竟然丝毫不显惊慌之色。其中为首的那个人眼神阴冷地扫了一眼褚万里等人，随后迅速做出一个抹脖子的手势。接到指令之后，后方的蒙面人们不仅没有减缓前进的速度，反而愈发加快步伐，如饿狼扑食一般直直地杀向那三名武当弟子。
说时迟那时快，就在这时，为首的蒙面人身形一跃而起，同时手中长剑猛地一挥，竟轻轻松松就将褚万里威力惊人的一击给挡了下来。然而，他并未就此停住脚步，而是借着反震之力继续向前突进。
与此同时，一直在旁伺机而动的傅思归瞅准时机，从斜侧方向猛然祭出自己的判官笔，笔尖闪烁着寒光，直取蒙面人的膻中穴要害之处。可让人意想不到的是，就在判官笔即将触及对方身体的一刹那间，只听得“嗤”的一声轻响，那蒙面人的胸甲处突然暗藏的机簧启动，瞬间喷射出一根细如牛毛的银针来！
由于事发突然，傅思归一不留神便被一根幽蓝色的细针扎在了胸腹之上。傅思归连忙抽回手臂，用判官笔将那根细针击飞出去。此时的傅思归心有余悸地摸了摸胸口，暗自庆幸道：“好险啊！幸亏我身上穿着大理皇室特别赏赐的金丝软猬甲，否则刚才那一针恐怕就是我的死期了。”想到此处，他不敢有丝毫耽搁，急忙高声向着身旁的同伴们大声示警道：“大家小心！这些家伙会发射暗器，而且暗器上还涂有剧毒！千万不可掉以轻心！”
只见朱丹臣身手敏捷地迅速展开那幅山河地理图卷轴，并以此当作盾牌使用。与此同时，他巧妙地利用阳光的反射来干扰敌人的视线，使得那些敌人一时间难以看清他们这边的具体情况。而就在此时，朱丹臣口中高呼道：“坎位乃生门所在，水攻之法可破此阵！”
另一边，古笃诚手指轻轻一弹，数枚碧绿的磷针便如闪电般激射而出，直直地封住了杀手们的退路。令人惊奇的是，当这些针尖沾上飘落的樱花瓣时，瞬间燃起了熊熊的青色火焰。原来，这是由于野樱树的汁液与事先藏于针尖处的火药发生了剧烈的爆炸反应所致。这突如其来的一炸威力巨大，不仅成功阻止了杀手们的前进之路，更是直接将蒙面人首领的左臂炸得血肉模糊、惨不忍睹。
然而，那名蒙面人反应极快，他强忍着剧痛，猛地转过身去，甩手就朝身后甩出了三根极为细小的毒针。这三根毒针犹如三道寒光，精准无比地射中了三名已经受伤的道士的脖颈要害之处。紧接着，这名蒙面人毫不犹豫地向着旁边的密林纵身一跃，企图借机逃脱。
说时迟那时快，段无咎身形一闪，施展出凌波微步，如同鬼魅一般瞬间来到了那三名道士身前。只见他手中长剑舞动，剑光闪烁之间，一套精妙绝伦的飘零剑法已然使出。眨眼间，眼前的数名蒙面人便被他凌厉的剑招斩于剑下，血溅当场。
其余的蒙面人眼见首领都已经逃跑，顿时士气大挫，再也无心恋战。于是乎，他们纷纷纵身跃起，朝着密林深处仓皇逃窜而去。
段无咎静静地看着那些蒙面人全部逃走之后，并没有下令让人前去追赶。毕竟此时此刻身处大宋境内，如果贸然追击，恐怕会引起不必要的麻烦和关注。眼下还是以低调行事为宜，以免节外生枝。
众人以为战斗结束，众人便放松了心神。忽然密林中传凄厉笛声，众人心头又是一紧，细听之下，这时传来的音调暗合《楚辞·招魂》篇章，引得林间毒虫躁动，朱丹臣辨出这是湘西《赶尸笛》的技法，紧接着有十二名新出现的黑衣蒙面杀手踏禹步列阵，刀刃轨迹组成流动的五行生克图，即金克木、木克土、土克水、水克火、火克金连环变化。