宫门外，李珩脸上没有任何表情，唯有一双深邃的眼眸深处，如同古井深潭，映照着殿内摇曳的灯火，平静得令人心悸。这片刻的逗留，仿佛只是疲惫后的短暂歇息，又像是猎人在收网后，最后一次审视自己的猎场。
终于，他像是看够了，微微侧首，指着已经被戴上镣铐的六名犯官，对侍立在不远处的柳含烟和姜太虚道：“你二人率队……把这几个押去诏狱！”
“是，大人。” 姜太虚赶紧答应 柳含烟则快步走到李珩身边，红色飞鱼服包裹着婀娜多姿的身躯，如同李珩身后一道沉默而忠诚的影子：“大人，您身边……”。
“无妨！京城之中，谁敢造次捋锦衣卫的虎须？”李珩声音里有些许张狂。朝着柳含烟挥了挥手。
可没人知道，他心里有些焦急，今日明明是个好机会，可对方居然一直没动？难不成是自己的计策被识破了？还是说……自己身边有对方潜伏更深的探子？
梅清璇随在李珩身边，两人一前一后，穿过空旷压抑的殿前广场，走过那漫长而森严的宫城甬道。夕阳的余晖早已褪尽，暮色四合，宫墙的阴影浓重得如同化不开的墨汁。高耸的宫墙隔绝了外界的喧嚣，只剩下两人靴底踏在青石板上发出的清晰回响，在寂静的宫道里显得格外孤寂。两侧执戟而立的禁军侍卫，如同没有生命的雕塑，盔甲在暮色中泛着冰冷的幽光，目光平视前方，对这位刚刚在朝堂上掀起滔天巨浪的锦衣卫指挥使视若无睹。
终于，沉重的宫门在身后缓缓合拢，发出沉闷的“隆隆”巨响，彻底隔绝了那座象征着至高权力却也暗藏无尽杀机的皇城。宫门外，寒风卷着细碎的雪粒，扑面而来，带着市井间特有的烟火气与凛冽。
柳含烟和姜太虚早已率领押解人犯的缇骑先行离去，只留下梅清璇带来的几名心腹护卫牵着马匹在宫门外等候。灯笼的光晕在寒风中摇曳，照亮护卫们警惕的面容和战马喷吐出的团团白气。
李珩走到自己马车前，伸手抚了抚驾辕马儿温热的脖颈。他翻身上马，动作利落沉稳。梅清璇也沉默地跃上自己的坐骑，护卫们迅速围拢过来。
李珩端坐马上，目光扫过梅清璇清冷的脸庞和护卫们坚毅的眼神，声音在寒冷的暮色中清晰响起：“你们自行回衙。” 他顿了顿，目光投向皇城西面那在暮霭中若隐若现的连绵山影，那里矗立着香火鼎盛的大报恩寺塔，“今儿本官回府一趟，明日，得去大报恩寺走一趟。”
此言一出，护卫们神色如常，梅清璇那冰封般的眼底，却极其细微地波动了一下，仿佛投入了一颗极小的石子。
李珩的声音继续，带着一种与朝堂杀伐截然不同的、近乎平和的意味，却又隐含着一丝不容置疑的郑重：“我得为即将过门、主持中馈的夫人……” 他提到秦可卿和林黛玉时，语气似乎放轻了一丝，“及府中诸妾室，求些开光法物，佑其平安康泰。” 他最后看了一眼肃立的护卫和梅清璇，“衙门诸事照常。回吧。”
“是！大人！” 护卫们齐声应诺，声音在空旷的宫门前回荡。
梅清璇没有应声，只是对着李珩在马背上微微颔首，动作干脆利落，眼神依旧清冷，但那瞬间的微澜已归于平静。她勒转马头，对着护卫们一挥手，率先策马，玄色的身影如同融入暮色的箭矢，朝着锦衣卫衙门的方向疾驰而去。护卫们紧随其后，马蹄声在青石路面上敲击出急促而整齐的节奏，迅速消失在长街的尽头。
宫门外，只剩下李珩一人。他伫立在寒风中，猩红的蟒袍在暮色中仿佛一团尚未熄灭的暗火。他最后回望了一眼那紧闭的、如同巨兽獠牙般的宫门，眼神深邃难明。凛冽的寒风卷起他鬓角的发丝，拂过他那张在暮色中更显冷峻的侧脸。他迈腿上车，马匹迈开稳健的步伐，不疾不徐地踏上了归家的路。马蹄声在空旷的街道上孤独地回响，渐渐融入京城冬日黄昏的万家灯火与凛冽寒气之中。既然刺客没有选择在今日动手，那他今天再故意露出破绽，反而会太过明显了。
李珩回到归宁伯府时，已至午时，府门前高悬的红灯笼在寒风中摇曳，昭示着府里即将到来的喜事。他撩开车帘下车，脚步带着一丝不易察觉的沉重，踏入了府门。
穿过垂花门，步入灯火通明的后堂。暖融的炭火气息混合着女子身上清雅的脂粉香扑面而来。黛玉、可卿、惊鸿、顾横波，陈圆圆，红鸾，沈墨兰，连同“客居”的卞玉京等一众女眷早已得了信，齐齐候在那里。她们或坐或立，衣香鬓影，珠环翠绕，本是极赏心悦目的景象。然而，当李珩的身影出现在门口时，她们脸上的笑容却都微微凝滞了一瞬。
敏锐如黛玉，一眼便瞧出李珩眉宇间那层挥之不去的沉郁，即便他强撑着惯常的从容，那眼底深处的一丝倦怠与心不在焉，却如同水墨滴入清池，晕染开来。可卿温婉的笑容里也带上了担忧，惊鸿英气的眉梢微蹙，顾横波流转的眼波中藏着探究，楚青慈沉静的目光里多了份了然，沈墨兰欲言又止，绮云则下意识绞紧了手中的帕子。
“珩郎（爷、大人）回来了。” 可卿率先迎上前，声音柔婉，带着抚慰的暖意，替他解下沾了寒气的大氅。黛玉也莲步轻移，走到近前，那双含情目带着无声的询问，静静地望着他。
李珩这才猛然惊觉，自己心绪的低落，竟如同无形的阴云，笼罩了整个后堂，让这些原本明媚的女子也跟着染上了愁绪。一股愧疚感瞬间涌上心头，他深吸一口气，强行将那压在胸口的沉重思虑抛开，如同拂去衣襟上的尘埃。脸上迅速绽开一个明朗的笑容，那笑容带着他特有的、能驱散阴霾的暖意，伸手自然地揽过可卿的肩，又轻轻拍了拍黛玉的手背，声音恢复了惯有的爽朗：“这是做什么？不过是在宫里多费了些口舌，有些乏了罢了。瞧瞧你们，一个个愁云惨淡的，倒像是天塌下来了？来，都坐下说话！”
他刻意放开了心结，拉着可卿在主位坐下，又招呼众女落座。一时间，后堂的气氛顿时活络起来。他拣着些朝堂上无关紧要的趣事说了，逗得惊鸿几个咯咯直笑，又与可卿问了几句府中琐事，同顾横波等探讨了两句诗词，赞了红鸾新得的一柄短剑，还打趣了卞玉京新画的扇面。他的谈笑风生，如同暖阳驱散了阴霾，众女脸上的愁绪渐渐消散，重新焕发出光彩，后堂里又充满了往日的温馨笑语。