云璃的手还举在半空，掌心朝外。那头形似鹿的生物静静立着，角尖触地，幽蓝的光晕顺着鳞片缓缓流动。她没有动，也不敢呼吸太重。刚才那一幕太过突然——它低头点了三次前蹄，节奏和林婉儿发出的光脉完全一致。
这不是巧合。
“它听懂了。”云璃低声说，手指微微收拢，“它在回应我们。”
林婉儿靠在雷鸣身后，额角渗出细汗。她的火焰幻兽趴在地上，尾巴轻轻摆动。刚才连续释放三段灵波，消耗不小。她抬眼看向云璃：“接下来怎么办？继续发信号？”
云璃没立刻回答。她看着晨曦灵蝶，那小小的身影正悬浮在她面前，翅膀轻颤，像是在传递某种信息。她闭上眼，顺着契约链接探去。一段模糊的画面浮现：一片燃烧的林地，黑影从地下爬出，树木断裂，根系发黑。
她睁开眼，眉头皱紧。
“它想告诉我们什么。”夜无痕站在左侧，目光始终盯着生物的角。那里的光芒变了，不再是稳定的蓝，而是忽明忽暗，像在传递节奏。
“不是语言。”云璃喃喃道，“是记忆。它把经历的事……投过来了。”
雷鸣握了握锤柄：“能看懂吗？”
“还不完整。”云璃深吸一口气，“它需要更多反馈。我们要让它知道，我们在听。”
她抬起手，指尖凝聚一缕光属性灵力，注入晨曦灵蝶体内。灵蝶双翅展开，洒下一圈柔和的光晕。云璃集中精神，将一段意念推送出去——画面是她与灵蝶并肩飞行的日常，穿过山谷，掠过溪流，最后落在一棵大树的枝头。那是她们第一次进入野外训练时的场景。
光晕扩散开去，缓缓流向那头生物。
对方的身体轻微震动了一下。它的右前蹄再次抬起，然后缓慢落下，这一次只点了一次。
“一次？”林婉儿小声问，“是不是表示‘看见了’？”
云璃没说话，又推送第二段意念。这次是她在战场上挡下攻击，灵蝶为她疗伤的画面。她刻意放慢节奏，让情感更清晰地传递。
生物的角忽然亮起，蓝光转白，全身鳞片泛起微光。它缓缓低下头，前肢弯曲，竟做出一个类似臣服的姿态。
“它认我们了？”雷鸣声音压低。
“不是认。”云璃摇头，“是信任。它觉得我们……理解它。”
话音刚落，一股强烈的意念猛然撞入她的脑海。
【守林者……异族入侵……封印动摇……助我……护森……】
画面随之炸开——漆黑的裂缝在地面蔓延，扭曲的影子从深处爬出，森林的根系被腐蚀，树木枯萎倒塌。那头生物独自站在中央，角上光芒剧烈闪烁，却无法阻止崩塌。
云璃猛地后退一步，扶住身旁的树干。额头渗出冷汗。
“怎么了？”夜无痕上前半步。
“它……刚才传了太多。”云璃喘了口气，“它叫自己‘守林者’。这片林子有封印，现在出了问题。有人在破坏它。”
林婉儿瞪大眼睛：“神秘组织？”
“很可能是。”云璃看向那生物，“它拦住我们，不是为了攻击，是为了确认我们是不是敌人。它需要帮手。”
夜无痕眯起眼：“它为什么选我们？”
“因为我们没用暴力突破。”云璃说，“它一直在观察。刚才展示路径，就是在测试我们的反应方式。”
雷鸣挠了挠头：“所以它刚才那些藤蔓抽击，都是在试探？”
“对。”云璃点头，“它要确定我们是否值得沟通。”
沉默了几秒，林婉儿忽然开口：“它能不能告诉我们，封印在哪？”
云璃望向守林者。对方依旧跪伏在地，角尖仍触着地面，但眼中光涡已趋于平稳。
她再次闭眼，调动灵力，通过晨曦灵蝶传递新的意念：指向自己，再指向对方，双手交叠于胸前，做出结盟的手势。
守林者没有立刻回应。
它的角光缓缓变暗，身体微微颤抖。片刻后，它抬起头，右前蹄抬起，在空中划出一道弧线，然后指向森林深处。
“它让我们跟它走？”雷鸣问。
“不是现在。”云璃睁开眼，“它还在等什么。”
夜无痕忽然抬手：“等等。”
他盯着守林者的角尖。那里有一滴晶莹的液体凝聚，顺着螺旋角滑落，砸在地面的一瞬间，泥土发出轻微的滋响。
“它受伤了。”夜无痕说。
云璃心头一紧。她仔细看去，发现那生物的后腿内侧有一道裂痕，鳞片翻卷，边缘泛着暗红，像是被什么腐蚀过。
“它带伤拦我们？”林婉儿声音发紧。
“所以刚才动作一直很克制。”云璃明白了，“它不想激战，是因为撑不住。”
她转身从背包里取出一瓶淡绿色药剂，是出发前特制的愈合液。她拧开瓶盖，轻轻放在地上，然后往后退了两步。
“这是疗伤的。”她说，“你可以用。”
守林者低头看了看药瓶，又抬头看她。光涡缓缓转动，像是在判断。
几息后，它抬起前蹄，轻轻碰了碰药瓶。瓶身滚了一圈，停住。接着，它用角尖挑起瓶盖，倾斜瓶身，让药液滴在伤口上。
嘶——
一声极轻的闷哼从它喉间溢出。伤口处腾起一阵白烟，但鳞片边缘的暗红开始褪去。
“有效。”林婉儿松了口气。
云璃看着它，轻声说：“你不用一个人扛。我们可以一起。”
守林者缓缓站直身体，角光由白转蓝，恢复了最初的稳定。它低头，用角轻轻碰了碰地面，然后再次指向森林深处。
这一次，它的姿态不再戒备，而是带着一种明确的邀请意味。
云璃回头看向队友。
夜无痕点头：“跟上去。”
雷鸣活动了下手腕：“总算不用僵在这儿了。”
林婉儿抱起火焰幻兽：“它刚才传的画面太吓人了，要是封印真破了，整个幽影林域都会失控。”
晨曦灵蝶飞回云璃肩头，翅膀轻轻贴住她的脸颊，像是在安抚。
云璃伸手摸了摸它的背，转向守林者：“我们准备好了。带路吧。”
守林者转身，蹄下泛起微光，每一步落下，地面都浮现出短暂的符文痕迹，像是某种古老路径被激活。
队伍跟在它身后，保持五步距离。夜无痕走在最前侧，手按在剑柄上，随时准备应对突发情况。雷鸣断后，林婉儿居中，目光不断扫视两侧树影。
走了约百米，守林者忽然停下。
前方的地面出现一道裂痕，不宽，但极深。裂缝两侧的泥土呈焦黑色，像是被高温灼烧过。空气中飘着一丝刺鼻的气息。
守林者低头，用角指向裂缝底部。
云璃蹲下身，凝神看去。在裂缝深处，有一块破碎的石板，上面刻着残缺的符文。她一眼认出——那是封印阵的节点之一。
已经被毁了。
她抬头看向守林者：“还有多少这样的地方？”
守林者没有回应语言，而是抬起右前蹄，在空中缓慢点了四次。
四次。
云璃站起身，声音沉了下来：“我们得尽快行动。”
守林者转身，继续前行。步伐比之前快了些。
队伍紧随其后。林婉儿低声问：“你说它刚才传的‘异族入侵’……会不会是暗影尊者的人？”
云璃没回答。她的手按在晨曦灵蝶背上，感受到一丝不安的波动。
就在这时，守林者的角光突然急闪三下。
所有人立刻停下。
它缓缓转身，面向云璃，用角尖指向她的胸口。
云璃愣住。
它不是在攻击，而是在……确认什么。
她低头，发现自己的御兽师徽章正在微微发烫。那是华光帝国御兽协会颁发的认证标志，平时从不会有反应。
守林者的眼神变了。光涡旋转加快，透出一丝……期待？
它再次抬起角，轻轻碰了碰徽章表面。
嗡——
一声极轻的共鸣响起。
徽章上的纹路忽然亮起，与守林者角上的光芒频率完全同步。