通天之阶的尽头，燃烧着一团与之前完全不同的火焰。
那火焰无声，却照亮整片虚空。不是赤、不是金，亦非碧，而是极为纯粹的白金之色。它没有烈焰翻腾的姿态，却带着一种压迫到极致的宁静，仿佛天地万道都在这一簇火焰之下静默俯首。
沈芷安站在阶梯的尽头，衣袍猎猎，剑意外放，她凝视着那火焰时，瞳孔骤然一缩。
“这……并非幻象。”
她能感觉到，这一层的试炼不是虚妄的投影，而是会真正剥离灵魂、焚毁血肉的存在。
通天之阶，前九重的火焰皆是意志试炼，或心魔幻象，或命理执念，尽管凶险，但终究还留有一线回转余地。而这一重——第十重火焰，名为“本源试炼”。
只有跨过这一道火焰，方能真正踏入命河之源。
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洛长风立于阶梯下方，目光死死盯着沈芷安的背影，心中焦急如焚。
他能清晰感受到白金火焰的恐怖，那是连大帝之身也未必能承受的焚烧。若芷安踏入其中，极可能连半个呼吸都坚持不住。
“芷安，不必！”洛长风压低声音，几乎是吼出来，“没有人说，一定要你独自踏过。我们可以另寻他路！”
沈芷安闻言，缓缓回首，目光如星，带着一抹无法撼动的坚定。
“长风，这里本就是命运为我设下的考验。若连这一步都不敢迈出，又凭什么说要破局逆命？”
她的声音不大，却带着震撼人心的力量。
洛长风张口欲言，却被她眼中的光彻底压下。他终于沉默，握紧了拳，强迫自己停留在原地。
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沈芷安抬起脚步，缓缓踏向白金火焰。
当她的指尖触及到火焰的瞬间，一股无法形容的力量猛然侵入她的体内。
不是灼烧肉身，而是直接焚烧灵魂！
轰——
她眼前的景象骤然扭曲，四周天地顷刻消失，取而代之的，是一片漆黑虚无。
虚无之中，一点微光浮现。
那微光渐渐凝聚，化为一个女子的影子——黑发垂肩，眉目清秀，眼神带着一抹羞怯与向往。那不是她现在的模样，而是十多年前，还在清和宗时，她最初的样子。
那个时候的沈芷安，并没有什么逆命之心。她不过想平凡修行，安稳度日，不问世事，不争天命。
“你为何要逆命？”
虚无中，那少女轻声问道。
沈芷安的心神一震。
她分明知道，那少女就是她自己，是最初的自我——是她心中被忽略、被埋藏已久的真实欲望。
是啊，她为何要逆命？
这一条路，走得太苦，太累。她失去了亲人，失去了安宁，连自己最平凡的心愿都被推翻。若当初没有走上这条道路，她或许仍只是清和宗的一名普通弟子，或许会在某个清晨，携书卷而笑，过着不惊不扰的日子。
她心头涌起剧烈动摇，仿佛要被吞没。
白金火焰的力量，正是逼迫她直面本心，焚尽伪饰与执念。
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“你只想要平凡，为何要背负亿万苍生的重担？”
虚无中，那少女再次开口，声音清澈而真切。
沈芷安沉默。
她心底最深处的矛盾，被无情揭开。
她并非天生的救世之人，她只是被命运裹挟着一步步走到今日。她心中也无数次渴望过停下，不想再承受这一切。
但……
当她眼前闪过一张张面孔——清和宗的弟子们，洛长风，边疆的百姓，那些在苦难中仍为她祈愿的平凡生灵——她的眼神骤然锐利。
“是，我曾渴望平凡。”沈芷安缓缓开口，声音在虚无中回荡，“但当命运夺走了平凡，我只能选择另一条路。”
“若无人逆命，亿万生灵的命运将被谁主宰？！”
“既然命运要我为棋子，那我便以棋子之身，去掀翻这棋局！”
她话音如雷，虚无中骤然震荡。
白金火焰疯狂燃烧，焚烧她的灵魂，欲要将她彻底熔毁。
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沈芷安猛然拔剑！
那是她早已残破的断剑，剑刃上火光迸发。
“若本源试炼要我选择，我便以剑来回答！”
轰——
剑光斩出，直劈那虚无之影。
那少女身影骤然碎裂，化为点点光屑消散。与此同时，沈芷安心头一空，仿佛将所有犹豫与软弱都斩去。
白金火焰席卷而来，却在剑光中猛然劈开，被生生斩出一道裂痕！
火焰之内，隐约出现一道光明阶梯，通向未知。
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外界，洛长风眼见白金火焰骤然暴动，原本担心之极。可下一瞬，那火焰竟自行裂开，露出一道通途。
而在火焰的正中央，沈芷安的身影屹立不倒。她衣衫破碎，周身皆是焦痕，却握剑而立，眼中光芒比火焰更盛。
她走出火焰的那一刻，整片阶梯随之颤动，仿佛认可了她的存在。
洛长风目光一震，心中涌起无限震撼与钦佩。
他明白，这一刻，沈芷安不再只是逆命者，而是真正踏入了另一重境界。
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阶梯尽头，一扇古老石门缓缓浮现，上书二字——“天衍”。
无声的威压自石门弥漫开来，让洛长风也不由自主心口一紧。
而沈芷安只是抬眸，神色冷静。
“终于到了。”
她轻声呢喃，缓缓抬手，推向那扇石门。