“河车搬运”，源自道教内丹修炼体系，是人体能量转化与升华的关键路径。河车分为三个层次：小河车、大河车、紫河车，分别对应不同阶段的能量循环。其中，小河车作为筑基阶段的核心功法，以五行相生为框架，通过元气在五脏间的有序运转，实现“龙虎交战”而化“黄芽”的初级丹胎凝结。
小河车的运行遵循《黄帝内经》五脏相生理论，元气以肾为起点，依次传至肝、心、脾、肺，最终回归肾脏，形成“肾→肝→心→脾→肺→肾”的闭环。这一过程暗合五行生克：肾属水，肝属木，水能生木；肝藏魂，心藏神，木能生火；心火温煦脾土，火能生土；脾土化生肺金，土能生金；肺金肃降滋养肾水，金能生水。每一环节的能量传递，既是生理功能的强化，也是先天元气与后天精微的融合。
在具体修炼中，修炼者通过调息、凝神、意守等方法，引导元气沿特定路线运行。例如，肾中元气上升至肝时，需配合“卯时（5-7点）面向东方”的时空同步，借助自然界木气升发之力；心火下注脾土阶段，则强调“舌抵上腭”以搭通任督二脉，促进水火既济。这种有形的肢体动作与无形的能量导引相结合，构成“形气神”三位一体的修炼模式。
“龙虎”是小河车阶段的核心象征符号：龙为元神，属阳，藏于离卦（心）；虎为元精，属阴，藏于坎卦（肾）。当元气完成五行循环时，心火（龙）与肾水（虎）通过脾土的中枢调节相互激荡，称为“龙虎交战”。这一过程并非简单的阴阳平衡，而是通过特定呼吸法（如“吸升呼降”）和观想技术（如“水火既济图”），促使心肾之气在黄庭（中丹田）激烈碰撞。
《周易参同契》描述此阶段为“偃月发鼎炉，白虎为熬枢；汞日为流珠，青龙与之俱”，形象揭示能量对冲时产生的光热效应。修炼者常在此阶段出现“丹田发热”“脊柱电流感”等生理反应，实为精气转化的外显征兆。当龙虎能量充分交融后，会在下丹田凝结成“黄芽”——这是内丹的初级形态，呈“粟米状金光”，《悟真篇》谓之“一粒金丹吞入腹，始知我命不由天”。
现代研究发现，小河车运行的五行路径与人体自主神经系统、内分泌轴存在对应关系。例如：
1. 肾-肝循环对应下丘脑-垂体-肾上腺轴（hpA轴）的负反馈调节；
2. 心-脾联动体现迷走神经对消化系统的调控；
3. 肺-肾关联则类似血氧分压对红细胞生成的调节。北京中医药大学2023年的一项fmRI研究显示，长期修炼者在意守肾脏时，其右侧岛叶皮质激活程度显着提高，这与传统理论中“肾主志”的说法不谋而合。
1. 时机把握：小河车需在“活子时”（身体阳气自然萌发时）启动，强行搬运易导致气机紊乱。明代《修真十书》记载，误练者可出现“肝气横逆胁痛”等证候。
2. 火候控制：龙虎交战阶段需“武火烹炼，文火温养”交替进行。现代气功师王力平指出，过度追求热感可能引发“虚阳上越”的头痛失眠。
3. 饮食配合：修炼期间宜少食辛辣，多服黑豆、山药等补益脾肾之物。清代《内功图说》特别强调“亥时（21-23点）禁食”，以利元气归于肾藏。
完成三百次完整的小河车循环后（约需百日筑基），元气纯度显着提升，可自然过渡至大河车阶段。此时五行循环升级为“三田反复”，能量路线扩展至任督二脉与奇经八脉。值得注意的是，宋代《灵宝毕法》提醒修炼者：“未得黄芽，莫言周天”，强调小河车的圆满是进阶修炼不可逾越的基础。