三日后，夜色如墨。
一辆不起眼的青布马车，混在几支离京的商队中，悄无声息地驶出了京城西门。
守城的羽林卫刚刚换防，新上来的校尉打着哈欠，只是草草盘问了几句，便挥手放行。
这些时日。
太子殿下严令监视的几位皇子府邸，此刻都静悄悄的。
尤其是冷宫方向，负责盯梢的暗探已经连续蹲守了数日。
除了偶尔能看到一个小太监出来倒些药渣，那座破败的宫殿就如同死了一般，毫无动静。
在他们眼中，那个传说中快要病死的九皇子，恐怕连下床的力气都没有了，根本不值得如此兴师动众。
殊不知，那个快要病死的九皇子，已经在此刻出了城。
马车内，楚休半倚在柔软的靠垫上，脸色在摇曳的马灯光线下，显得愈发苍白。
他闭着眼睛，似乎在承受着长途跋涉的颠簸，呼吸微弱，一副随时都可能断气的模样。
车厢外，十名身着普通商队护卫服饰的汉子，沉默地骑着马，将马车护在中央。
他们每个人都面无表情，气息沉稳，与周围商队那些咋咋呼呼的护卫形成了鲜明对比。
他们从不交谈，从不休息，胯下的马匹也仿佛不知疲倦，日夜兼程，速度远超常人想象。
这支诡异的“商队”，就这样脱离了京城的视线，如同一滴水汇入大江，朝着烽烟四起的北境疾驰而去。
七日后，云州城。
战争的阴影笼罩着这座北境重镇。
城墙上，旗帜残破，血迹斑斑。
城内，街道萧条，随处可见从前线撤下来的伤兵，到处都是凄惨的哀嚎和无力地呻吟。
空气中更是弥漫着草药和血腥混合的味道，让人心头沉默。
城守府内，灯火通明。
云州守将高顺，一个四十多岁，脸上带着一道刀疤的铁血汉子，正对着巨大的沙盘，双眼布满血丝。
“将军，蛮族左翼已经绕过黑山隘，最多两日，就要兵临城下！”
一名斥候冲进来，声音嘶哑。
高顺一拳砸在沙盘边缘，震得木屑飞溅。
“太子的援军呢？粮草呢？他妈的，都七天了，连个屁都没送到！”
“朝堂上的那些文官和养尊处优的皇子，真想让他们看看，前线的将士是如何用命在填窟窿。”
“他姥姥的，真是，真是！”
“哎！”
高顺再次愤懑的捶了下沙盘边缘。
就在他焦躁万分之际，一名亲兵快步走入。
“将军，城外来了一支商队，为首的自称是京城来的，要‘劳军’。”
“他还说……他还说自己是当朝九皇子，楚休。”
“皇子？”高顺愣了一下，随即脸上浮现出浓浓的厌恶和不耐。
这种时候，一个娇生惯养的皇子跑到这鬼地方来干什么？
添乱吗？还是来镀金的？
“让他滚！老子这里不是他过家家的地方！”
“可是将军，”亲兵有些为难：“他……他有皇室的信物，我们不敢……”
高顺深吸一口气，压下心头的火气。
“带他进来！我倒要看看，是哪个不知死活的东西！”
片刻后，楚休在一名幽冥死士的搀扶下，慢悠悠地走了进来。
他穿着一身素白的锦袍，外面罩着一件御寒的狐裘，本就苍白的脸在北地寒风的吹拂下，更显得没有一丝血色。
他一边走，一边还用手帕捂着嘴，轻轻咳嗽着，仿佛多走几步路就会要了他的命。
高顺看到他的第一眼，心中的厌恶就变成了彻头彻尾的鄙夷。
这就是皇子？一个病秧子。
京城里那些家伙是疯了吗？
把这么个废物送到战场上来，是嫌蛮子的刀不够快？
“不知九殿下大驾光临，有何贵干？”
高顺连行礼都懒得做，语气生硬，充满了嘲讽。
楚休似乎没有听出他话里的刺，反而露出了一个纯良无害的笑容。
“高将军误会了，我不是以皇子的身份来的。”
他声音不大，却很清晰：
“我代表京城一些心忧国事的商贾，为前线的将士们送来一些慰问品，聊表心意。”
“慰问品？”高顺上下打量着他，还有他身后那个如同木雕泥塑般的护卫：
“我们这里缺的是粮草、是铁甲、是战刀！不是你们京城那些公子哥玩的绫罗绸缎、古玩字画！”
“将军说的是。”楚休点点头，依旧是那副温和的模样：
“我们带来的，正是将军需要的东西。”
他顿了顿，继续说道：“不过，为了能将这些物资用在最关键的地方，我需要先了解一下前线的具体情况。”
“所以，我想看看贵军的军备仓库，还有……最详细的那份军事地图。”
此话一出，整个大堂的空气仿佛都凝固了。
高顺脸上的鄙夷瞬间褪去，取而代之的是一种极度警惕的审视。
一个自称商队代表的病弱皇子，要看军备仓库，还要看最高机密的军事地图？
他想干什么？
通敌叛国吗？
高顺腰间的佩刀发出“呛啷”一声轻响，他身后的几名亲兵也立刻握住了刀柄，整个大堂内杀气弥漫。
“殿下，你知不知道你在说什么？”
高顺的声音冷得像冰：“军备重地，军事地图，乃一军之命脉，岂是你能看的？”
然而，面对这几乎要将人吞噬的杀气，楚休的表情没有丝毫变化。
他甚至没有去看那些已经拔刀出鞘的士兵，只是平静地看着高顺道：
“高将军，蛮族此次南下，声势浩大，号称三十万大军，实则主力不过十万铁骑。”
“其可汗‘巴图’为人骄狂，最喜正面猛攻。”
“但他的副将‘哈丹’，却是个狡猾的狐狸，擅长奇袭。”
楚休不紧不慢地开口，每说一个字，高顺的脸色就难看一分。
这些情报，都是前线将领们用血换来的，有些甚至是刚刚才传回来的绝密军情。
这个久居深宫、大门不出的九皇子，是怎么知道的？
“你……”高顺喉咙有些发干。
“将军驻守云州，正面防线固若金汤，巴图强攻不下，必然会心生焦躁。”
楚休完全无视了高顺的反应，自顾自地继续分析：
“此时，副将哈丹一定会进言，分兵奇袭，绕过云州，直大夏腹地。”
“而能让他们大军快速通过的路线，只有一条。”
高顺的心脏猛地一跳。
他死死地盯着楚休那张苍白得过分的脸，第一次感觉到了一股寒意，从脚底直冲天灵盖。
眼前这个看上去人畜无害的病弱皇子，仿佛能看穿人心，看透战场。
沉默。
死一般的沉默。
良久，高顺缓缓松开了握着刀柄的手，对着身后的亲兵挥了挥。
“带殿下……去中军大帐。”
中军大帐内。
一张巨大的牛皮地图铺在长桌上，上面详细地标注了山川、河流、隘口、城镇。
高顺站在一旁，双臂抱在胸前，刀疤脸绷得紧紧的，一言不发。
他倒要看看，这个神秘的九皇子，到底想玩什么花样。
楚休没有理会他，他像是回到了自己的书房，伸出纤细而苍白的手指，在粗糙的地图上缓缓划过。
他的指尖掠过一座座正在激战的城池，掠过双方犬牙交错的防线。
最终！
修长的手指，停留在了地图西北角，一片广阔而荒凉的山脉区域。
那里，有一条深邃狭长的峡谷，地图上用小字标注着它的名字。
一线天。
楚休抬起头，苍白的脸上露出一抹让人捉摸不透的微笑：
“将军，你说，如果我是蛮族可汗，在云州城下碰了一鼻子灰之后。”
“会不会选择从这里，给我大夏一个‘惊喜’呢？”
高顺的瞳孔骤然收缩。
一线天峡谷，长达百里，地势险要，被军中视为险途。
大军通行极为困难，所以一直未被列为重点防御区域。
楚休不等他回答，自顾自地拿起桌上的朱砂笔。
在那条代表着“一线天”峡谷的曲折线上，重重地画上了一个圈。
鲜红的圆圈，在昏黄的灯光下，宛如一个张开的血盆大口。
楚休放下笔，抬眼看着目瞪口呆的高顺，脸上的笑容愈发纯真，也愈发森然。
“现在，可以带我去看仓库了吗？”
“我想清点一下，我们能给蛮族朋友们，准备多少‘礼物’。”