御书房内，几位大臣的脸色，已经从涨红变成了青紫。
前两件，全都是当年大周征战不断，造下的杀孽。
大夏还是好的，只是死了一些将士在大周雄狮的刀下。
有些都被灭国灭族了。
实在是没的辩解。
争论，也就只能争论赔款和割地能不能少点。
接着。
楚休伸出了第三根手指，脸上的表情，变得神圣而庄严道：
“至于这第三，罪己诏……”
他看向御座上的周乾，目光诚恳道：
“叔父，我父皇，乃大夏之主，天命所归。”
“他的儿子，也就是我，在他的寿宴前夕，奉命出使，却在贵国都城，险些被人刺杀。”
“您说，我父皇他老人家的心里，该有多愤怒？多担忧？”
“这份罪己诏，不是为了羞辱您，而是给家父一个交代，是让他的怒火，有一个平息的台阶。”
“他老人家看到您的诚意，龙心大悦，不再忧愁，不再担忧，我这做儿子的，才能真正放心。”
“我为了父亲的龙体安康，让他老人家能顺心顺气。”
“这，难道不是为人子最大的‘孝顺’吗？”
一番话说完，楚休摊开双手，脸上写满了坦荡与真诚，环视着已经呆若木鸡的众人道：
“各位请想一想。”
“为死者讨公道，为生者谋和平，为父亲尽孝心。”
“晚辈做的每一件事，都占着一个‘理’字，一个‘孝’字。”
“怎么到了各位大人的嘴里，就成了欺人太甚，成了亡国之约了呢？”
“这到底是晚辈不讲道理，还是各位……根本不希望和平呢？”
一番话，字字诛心。
占据了全部大义和道理。
诡辩的他们无法辩驳。
整个御书房，落针可闻。
马承泽、张尧等人，感觉自己的脑子，被人用一柄大锤，反复捶打，已经成了一团浆糊。
他们一辈子都在朝堂上引经据典，争辩国是。
可他们从未见过如此……如此无懈可击的无耻逻辑！
反驳？
怎么反驳？
难道说那些死去的夏国护卫活该去死？
难道说两国百姓就应该活在战争的阴影下？
难道说他楚休不该孝顺自己的父亲？
任何一句反驳，都会让他们站在道义的对立面！
他们被楚休用“孝道”和“和平”这两顶最大的帽子，死死地扣住，动弹不得。
眼睁睁地看着他，将最无耻的强盗行径，包装成了最伟大的仁德之举。
“噗……”
气性最大的兵部尚书张尧，一口气没上来。
只觉得胸口一闷，眼前发黑，整个人直挺挺地向后倒了过去。
“张大人！”
众人一阵手忙脚乱。
而御座之上，周乾看着这一幕，看着那个依旧一脸纯良无辜的白衣少年。
他笑了。
那刚刚燃起的一丝血性，一丝凶戾，如同风中残烛，瞬间熄灭。
只剩下无边无际的，空洞的，冰冷的绝望。
他明白，他面对的，根本不是一个人。
是一个披着人皮，用“孝道”作为武器的……怪物！
这个怪物，他周乾原本以为自己能够收拾解决。
可无论是强硬手段，还是软刀杀人，都被这个怪物化解。
而这个怪物一出手，类似的手段悉数落在了他自己身上。
他这个天下雄主，却无法解决，只有憋闷吐血，心生恐惧。
楚休没有理会现场发生的混乱。
他只是将那份染血的卷轴，重新整理好，再次走到了御案前，轻轻地，放在了周乾的面前。
他的声音，温柔得如同面对青睐女子似的呢喃：
“叔父，您看，晚辈已经为您考虑得如此周全了。”
“您还犹豫什么呢？”
楚休指了指那份血色卷轴，语调陡然一变，从温柔变成了凌冽，眼神闪烁着疯狂道：
“现在，您面前有两条路。”
“一条，是签了它。”
“损失些许身外之物，换取两国万世太平，也让我父皇龙心大悦。”
“咱们皆大欢喜。”
楚休说完，微微侧首，目光悠悠地飘向了窗外，飘向了赤霄军大营的方向道：
“另一条路嘛……就是让那五千赤霄军的将士，去为我父皇尽一份孝心。”
“用他们的汗水，来彰显您渴望和平的诚意。”
楚休转回头，眼神重新清澈无辜，对着周乾，露出了一个灿烂纯净的笑容道：
“叔父，您选哪一条？”
选择。
又是选择。
周乾的脑海中，回荡着楚休那轻快又残忍的问话。
两条路。
一条，是让他送葬大周的军魂，断送他这些年的荣耀。
另一条，是让他亲手在整个王朝的脊梁上，烙下永世的耻辱印记。
哪一条都是屈辱的，换他苟活。
他的眼前，又浮现出昨夜那只食盒。
一层，是“玄”那双死不瞑目的头颅。
一层，是那碗冒着热气，名为“安神”，实为“催命”的汤。
昨夜的选择，是生与死。
而今日的选择，是如何屈辱地……活着。
周乾的身体晃了晃，那刚刚因为决绝而挺直的脊梁，再一次，无可挽回地垮了下去。
他手握百万雄兵又如何？
他麾下有不屈的贤臣良将又如何？
当那个怪物可以随意出入他的寝宫，将他最锋利的刀斩下头颅，再笑着端上一碗汤时。
他周乾，就已经不是皇帝了。
他只是一个，被囚禁在龙椅上的，人质。
他若是不选，今夜，或许就不是“玄”的人头被送来了，也不会是“安神汤”。
他会死！
死得无声无息，死在他自己的寝宫里。
然后呢？
然后，大周会陷入混乱。
他的儿子们为了皇位会争得头破血流。
他的儿子们为了争夺皇位，只会比他更急切地答应楚休的条件，以此换取大夏的支持，好稳固他们那沾着血的宝座。
就算不乱。
那个最终坐上龙椅的大周新帝，为了稳固自己的地位，为了避免与大夏立刻开战，也一定会毫不犹豫地答应楚休的条件。
甚至，会答应得更多，更彻底。
用他周乾的人头，用赤霄军的屈辱，去换取新皇的安稳。
到头来，结果还是一样。
甚至，更糟。