黑石镇的喧嚣与混乱，如同永不停歇的背景噪音，被那间偏僻石屋厚实的墙壁隔绝了大半，却无法完全阻挡。林尘盘膝坐在屋内唯一一块相对平整的石板上，周身气息沉凝，淡金色的破灭真气如同涓涓细流，在修复了大半的经脉中缓缓运转，滋养着依旧有些脆弱的脏腑和骨骼。右腿骨裂处传来阵阵麻痒，是新生的肉芽在努力愈合。经过近一个月的蛰伏、疗伤和通过完成那些刀口舔血的任务积攒资源，他的伤势终于好了七七八八，实力也勉强恢复到了武士三重左右的水准。虽然距离巅峰状态尚远，但至少有了基本的自保之力。
他缓缓睁开眼，眸中精光内敛，深邃如古井。一个月的时间，他不仅修复了身体，更将北域荒原的生存法则刻入了骨髓。这里的规则简单而残酷：实力为尊，弱肉强食。黑石镇像是一个微缩的丛林，恶狼帮的暂时蛰伏，并非畏惧，更像是在积蓄力量，或者等待更好的时机。他清楚，自己这个“血刀”，就像投入平静（实则暗流汹涌）湖面的一颗石子，打破了某种平衡，迟早会引来更猛烈的反噬。继续留在这里，要么在无休止的暗算和冲突中耗尽心力，要么在某个疏忽下阴沟翻船。
他需要更大的平台，更稳定的环境，以及……一个合法的身份。一个能让他暂时摆脱无休止的追杀和觊觎，安心提升实力，并有机会接触更高层次信息和资源的身份。天刀门，这个在北域颇有名声、以刀道立宗的宗门，无疑是最佳的选择。三皇子地图上的标注，也印证了这一点。
这一个月里，他像一头沉默的孤狼，在完成任务的间隙，穿梭于小镇的茶馆、酒肆和任务发布点，不动声色地收集着关于天刀门的一切信息。他得知，天刀门位于黑石镇东北方向数千里外的天刀山脉，山门险峻，弟子众多，是北域仅次于几个顶尖势力的一流宗门。其每年春秋两季会对外开放，广招门徒，但选拔极为严格，尤其注重弟子在刀道上的天赋和坚韧不拔的意志。下一次开山门，就在一个月后。
时间紧迫。数千里路程，对于全盛时期的他或许不算什么，但对于现在伤势未愈、还需提防沿途危险的他来说，必须尽早动身。
他清点了一下自己的家当。储物袋中，下品灵石只剩下二十余块，这是通过数次完成“生死榜”上危险任务，用命换来的。几瓶效果普通的疗伤丹药和解毒散，是保命的根本。那柄从恶狼帮徒手中得来的弯刀，已经磨损严重，勉强可用。最重要的，依旧是贴身收藏的断刀和那块神秘的黑色残片，这是他的底牌和最大的秘密。此外，还有一份粗略的、标注了主要危险区域和大致路线的北域荒原地图，这是他用几块灵石从一个老猎人手中换来的。
资源匮乏，前路艰险。但他没有犹豫。绝境求生，本就是他最熟悉的节奏。
他站起身，活动了一下筋骨，体内传来细微的噼啪声。他最后检查了一遍石屋，抹去自己居住过的痕迹，将一些无用的杂物丢弃。然后，他推开那扇吱呀作响的木门，走了出去。
时值深秋，荒原的风带着刺骨的寒意，卷起地上的沙尘，打在脸上生疼。天色灰蒙蒙的，阳光有气无力。林尘换上了一套相对干净但依旧普通的灰色劲装，用一块粗布裹住头脸，只露出一双平静无波的眼睛。他背上一个不大的行囊，将弯刀挂在腰间最顺手的位置，看了一眼这个短暂容身、却也危机四伏的小镇，没有丝毫留恋，转身汇入出镇的人流，向着东北方向，迈开了脚步。
离开黑石镇不远，荒凉的本质便赤裸裸地展现出来。一望无际的土黄色大地，植被稀疏，只有一些耐旱的荆棘和低矮的灌木在风中摇曳。道路崎岖难行，多是车马碾压出的土路，坑洼不平。偶尔能看到远处天际有猛禽盘旋，或是沙地上残留着不知名妖兽的足迹和骨骸。
林尘没有选择常规的商道，那里虽然相对安全，但人多眼杂，容易暴露行踪。他按照地图指引，挑选了一条更为偏僻、靠近山脉边缘的路线。这条路更加难走，需要翻越丘陵，穿越戈壁，甚至要涉过几条季节性河流的干涸河床，但胜在隐蔽，能最大程度避开可能的麻烦——无论是恶狼帮的报复，还是其他流窜的匪徒。
旅程是枯燥而艰辛的。白天赶路，夜晚则寻找背风的岩洞或茂密的灌木丛休息，时刻保持警惕。他不敢生火，以免引来不必要的注意，只能啃食干硬的肉饼和采集到的野果充饥，饮用皮囊中有限的水。北域的昼夜温差极大，夜晚的寒风如同刀子，即便运转真气抵御，也常常被冻得手脚冰凉。
真正的危险，来自这片土地本身。第三天，他遭遇了一小群饥饿的“沙狼”。这些妖兽单体实力只相当于武徒巅峰，但成群结队，悍不畏死。林尘没有硬拼，利用地形且战且退，凭借精准的刀法和远超对方的战斗意识，在付出左臂被狼爪划开一道血口的代价后，成功斩杀头狼，惊退了狼群。伤口不深，但提醒着他这片土地的残酷。
第七天，他误入了一片看似平静、实则暗藏杀机的流沙区域。若非灵魂感知敏锐，提前察觉到脚下沙地的细微变化，险些就被吞噬进去。挣扎脱身的过程耗尽了他大半力气，弄得满身泥沙，狼狈不堪。
第十五天，一场突如其来的沙暴席卷了荒原。遮天蔽日的黄沙如同厚重的帷幕，能见度不足一丈。狂风卷着碎石，打得人生疼。林尘拼命找到一处背风的巨大岩石凹陷处，将身体紧紧贴在岩壁上，用布蒙住口鼻，运转真气护住周身，才勉强扛了过去。沙暴过后，他几乎被埋了半截，费了好大力气才爬出来，行囊里也进了不少沙子。
除了自然环境，他还远远避开了一些气息凶悍的妖兽领地，也曾察觉到几股明显不怀好意的神识扫过，但对方似乎顾忌他独身一人却敢行走荒原的底气，或是被他身上那股经过杀戮淬炼出的冰冷煞气所慑，并未轻易动手。
一路上，他并未放松修炼。每当夜晚找到相对安全的地方，他都会抓紧时间打坐调息，引导着稀薄的天地灵气和黑色残片那丝清凉气息，缓慢而坚定地修复着最后的暗伤，巩固着修为。与沙狼的搏杀，与流沙的对抗，与沙暴的抗衡，这些经历本身，也是一种另类的历练，让他对自身力量的掌控更加精妙，意志也愈发坚韧。
随着不断向东北方向深入，地势开始逐渐升高，远处的天际线上，隐约可以看到连绵起伏的山脉轮廓，如同巨兽匍匐的脊背。那应该就是天刀山脉了。空气中的湿度似乎也增加了一丝，风中的沙尘减少，取而代之的是一种草木和泥土的气息。
接近天刀山脉外围时，人迹开始增多。他遇到了同样风尘仆仆、赶往天刀门参加选拔的年轻武者，有三五成群、衣着光鲜的世家子弟，也有像他一样孤身一人、眼神中充满渴望和警惕的散修。彼此之间大多保持着距离，互相审视，空气中弥漫着一种竞争前的紧张氛围。
林尘更加低调，混在人群中，如同滴水入海。他仔细观察着这些未来的竞争者，评估着他们的实力和心性。大部分是武士初阶到中阶，偶尔能感觉到一两个武士高阶的气息，个个眼神锐利，气息沉稳，显然都不是易与之辈。天刀门的吸引力，果然巨大。
这一日傍晚，他终于抵达了天刀山脉的山脚。抬头望去，只见群峰耸立，直插云霄，山势陡峭，云雾缭绕其间。一条宽阔的、由青石板铺就的阶梯，如同天梯般，从山脚蜿蜒而上，消失在云雾深处。阶梯起点处，矗立着一座巨大的石质牌坊，上面龙飞凤舞地刻着三个苍劲大字——“天刀门”！牌坊下，已有不少等待的武者，人头攒动，喧哗不已。
山门之前，气氛肃穆而庄严。数名身着统一青色劲装、气息精悍的天刀门外门弟子，手持长刀，分立阶梯两侧，维持着秩序。他们的眼神锐利，扫视着下方的人群，带着一种宗门弟子特有的优越感和审视。
林尘在远处停下脚步，找了一处僻静的角落，默默观察着。心中并无多少激动，反而异常平静。他知道，这看似宏伟的山门，对他而言，并非坦途，而是另一个战场，另一个考验的开始。告别黑石镇的混乱，踏入宗门的秩序，并不意味着安全，只是换了一种形式的竞争和危险。
但他无所畏惧。皇都的追杀，落魂山脉的亡命，浊龙江的险死还生，黑石镇的血雨腥风……这一切，早已将他的意志锤炼得如同百炼精钢。天刀门，将是他新的起点，也是他寻找力量、揭开谜团的重要一步。
他紧了紧背后的行囊，调整了一下呼吸，将周身气息收敛到极致，目光平静地望向那云雾缭绕的山门深处。明天，选拔就将开始。他需要以一个相对“干净”的身份，去面对接下来的挑战。而“血刀”的过往，将暂时埋藏在这北域的风沙之中。
北域宗门之路，已然在脚下。前路是登天阶梯，还是万丈深渊，唯有踏上去，才能知晓。