时光悄然流转，又是一年过去。冰梦凝恍惚间才惊觉，自己已经十一岁了。她来时便已临近十一岁，仔细回想，今天确实就是她的生辰。
此刻的心绪难以言表。人生处处是意外，而意外带来的究竟是惊喜还是惊骇，谁也说不清。但幸运的是，她收到的是惊喜——这大概是她此刻最深的感慨。
“生日快乐！梦凝丫头。” “生日快乐！”
接连的祝福瞬间盈满了整个餐厅，原本优雅宁静的空间一下子变得热闹非常。
“谢谢……谢谢大家……”冰梦凝再不复平日的清冷模样，话未说完，已哽咽得说不出话，泪水再度无声滑落。
这一夜的聚会别开生面。最终，在同学们的簇拥与祝福中，冰梦凝再一次酩酊大醉。这是她人生中第一个生日会，一个值得永远珍藏于心的日子。
黎菁的餐厅共有三层：一层用餐区，一层卧室，还有一层娱乐室，略带酒吧氛围，却不那么喧闹。几人醉意朦胧后，纷纷在卧室休息，其余人也陆续返回学校。
夜深人静，冰梦凝半倚床头，心有所悟，并未真正入睡。忽然，她陷入了一种前所未有的冥思状态。
魂力的积累通常有两种途径：一是经历漫长而痛苦的冥思，魂力增长虽缓，却无比纯粹，不含杂质；二是通过吸纳蕴魂丹或蕴魂石中的魂力，效率更高，却难免在灵魂中留下隐晦的杂质与毒素。两者各有利弊。
俗话说“是药三分毒”，蕴魂丹亦不例外。但大多数武者并不在意——只因它的益处，远大于那一点瑕疵。
“魂泉，灵魂之泉……”冰梦凝喃喃低语，仿佛捕捉到了什么灵感。魂识内视之下，她“看”到脑海中浮现出一口如泉眼般的存在，黑色魂力不断流淌——这正是她所凝聚的一元魂泉。
“梦凝。”
一声轻唤打破了沉寂。洛曦睡眼朦胧地望着正在打坐的冰梦凝。
“怎么了？”冰梦凝回过头，看见洛曦蜷着身子，双眼通红，显然是哭过。她一时不知发生何事。
“没事……只是做了噩梦。不好意思打断你冥思了，你继续吧，我再睡会儿。”洛曦翻过身去，背对着她。
“也不知道外面的局势怎么样了……”自冰玄川离开北溟灵院后，冰梦凝就鲜少得知外界的消息。
望着洛曦蜷缩的背影，冰梦凝轻轻上前，将她揽入怀中，希望能给她些许慰藉——尽管她并不清楚对方究竟经历了什么。
“你干嘛？想占我便宜？”洛曦没有抗拒，反而往她怀里靠了靠。
“就是要占你便宜，哼哼，你能拿我怎样？”冰梦凝轻声笑道，“这样的你才像个女孩子，不像平时那样什么都争强好胜。曦曦，不管明天发生什么，我们一起面对，好吗？”
这句话如利剑般穿透洛曦的心。“一起面对？你知道我是谁吗……你永远不会明白我经历过什么。对不起，梦凝，我真的不想拖累你。”
她沉默不语，心底涌起难言的苦涩。
“睡吧，别想太多。”冰梦凝见她未再回应，便不再多言。两人相拥入眠。
洛曦或许未曾意识到，只有在冰梦凝面前，她才敢流露内心的柔软。平日里那些坚强，不过都是伪装。
一夜酣眠，再睁眼时，已是新的一天。
十一岁之后的日子，注定不会平静——新生见面赛，即将拉开序幕。
“起床了，曦曦。”冰梦凝望向窗外，朝阳透过树梢投下疏影，天早已大亮，她们却还赖在床上。
“再睡会儿嘛，起床也没事做……”洛曦裹紧被子，一动也不想动。
“那我先起了，还得去一趟灵书殿。对了，你那本《灵诗赋》用完了没？芊芊要参加文斗，我想借来助她一臂之力。”
“那破书对我一点用都没有，更别说帮助蕴魂了。待会儿回学校就还你。”洛曦也不再赖床，跟着起身。新的一天，总要有个新的开始。
“你们两个小鬼，昨晚睡得怎么样？”刚出门，就迎面碰见黎菁，她笑盈盈地问道。
“睡得特别好。我今天才发现，黎菁姐姐原来这么漂亮，以前居然没注意到。”冰梦凝由衷赞叹。
“你这小家伙，人小鬼大，好的不学，倒学会拍马屁了？”黎菁虽这么说，脸上的笑意却更深了。
“黎菁姐姐又不是马，我这怎么能算拍马屁呢？”冰梦凝一句话逗得洛曦笑出声来。
“没想到你还这么幽默！”黎菁也忍不住笑了。她从未想过，平日里冷若冰霜的冰梦凝，也有这样俏皮的一面。
回到学校，早已是一片热火朝天的景象。这一届新生是北溟灵院的新鲜血液，自然需经历磨砺，而最有效的磨炼，莫过于竞争——这亦是众生界弱肉强食、优胜劣汰的法则。
两人在宿舍门口分别。洛曦要去看她带回来的紫金蛇龟，冰梦凝原本打算同去，却临时改了主意——她得去一趟风信处。父母收到信这么久仍未回复，她心里不免有些埋怨。
还没走到风信处，冰梦凝就遇上了年级主任——北院四大院花之一的冰芮。她不仅身为教官，更身兼数职，此时正站在路旁，似乎正在等人。