楚清歌这边刚挽起袖子，准备跟丹炉大战三百回合，洞府外就传来了小朱朱急促的“啾啾”声，扑棱着翅膀飞进来，小爪子比划着：“有人来了！很多人！不是林青羽那个坏女人，但看起来也挺严肃的！”
楚清歌心里一紧，下意识想把桌上的药材扫进储物袋。
“慌什么！”赤羽鄙夷地瞥了她一眼，“做贼心虚？你又不是在炼毒药。” 它虽然嘴上这么说，还是不动声色地挪了挪身子，用华丽的黑羽（虽然有些地方还没长齐）挡住了那根显眼的凤凰羽。
阿甲“嗖”地一下缩回地道口，只露出一双警惕的小眼睛。
果然，没过一会儿，洞府外就响起了杂乱的脚步声和压低的议论声。听起来像是一群弟子路过，声音由远及近。
“……真的假的？锁灵链啊！我看着都疼！”
“沈师兄当时……唉，一声都没吭，就最后好像……好像还对楚师姐笑了笑？”
“你看清了吗？我当时光顾着看那可怕的锁链了……”
“怎么没看清！虽然就一下，但那个笑……我的天，我差点当场哭出来！比哭还让人难受！”
洞府隔音效果一般，外面的对话清晰地飘了进来。楚清歌准备拿药材的手顿在了半空，那些刻意被压下的画面再次不受控制地浮现——冰冷的锁链，苍白的脸，隐忍的闷哼，还有那个转瞬即逝、却重若千钧的安抚微笑。
她感觉自己的心脏又被那只无形的手攥紧了。
“啧，听见没？”脑海里的残魂又开始叭叭，“你这眼泪没白流，看来被那小子‘震撼’到的不止你一个。”
楚清歌没理他，屏住呼吸听着。
“我以前总觉得沈师兄太高冷了，不好接近，没想到……”
“是啊，他指导我剑法的时候其实挺耐心的，就是话少了点。”
“现在想想，他身负那个什么魔体，肯定也很辛苦吧？还要被林师姐那样针对……”
“林师姐这次……是不是有点过分了？留影石也不能说明全部啊。”
“嘘！小声点！别被她的人听见！”
议论声渐渐远去，但留下的余波却在楚清歌洞府内回荡。
小朱朱飞回她肩膀上，蹭蹭她，表示人走了。阿甲也重新爬了出来。
赤羽甩了甩尾巴，语气依旧傲娇，但内容却变了味：“哼，算那些蠢货还有点眼力见。不过，光动动嘴皮子有什么用？”
楚清歌缓缓吐出一口气。是啊，光同情有什么用？沈墨还被锁在戒律堂侧殿那阴暗的角落里受苦呢。
她重新看向桌上的药材，眼神更加坚定。刚才那些弟子的对话，像是一颗投入湖面的石子，在她心里漾开了圈圈涟漪。原来，并非所有人都被林青羽牵着鼻子走；原来，沈墨平日里的点滴，也有人记在心里；原来，那“锁链与微笑”的画面，不止刺痛了她，也在很多人心中投下了震撼的阴影。
这让她愤怒的心底，生出一点点微弱的暖意和……更多的动力。
“好了，闲杂人等都走了，该干正事了！”楚清歌拍了拍手，试图驱散那沉甸甸的气氛，“赤羽，准备好，等下听我指挥控火，千万别把我的宝贝丹炉烧穿了！”
“哼，本座出手，万无一失！”赤羽昂起头。
“阿甲，继续守着地道，我总觉得陆明远那家伙不会安分。”
阿甲“吱”地叫了一声，用小爪子拍了拍胸脯，表示包在它身上。
“小朱朱，空中警戒不能松！”
“啾啾！”小朱朱挺起小胸脯。
分配好任务，楚清歌凝神静气，指尖跃动起淡淡的丹火，准备开始炼制“凝神镇痛散”。她知道这很难，失败率很高，但一想到沈墨可能正承受着元神被撕裂的痛楚，她就觉得无论如何都得试一试。
而此刻，在宗门的各个角落，类似的讨论正在悄然发生。
膳堂里，几个弟子凑在一桌，一边扒饭一边小声嘀咕。
“你们说，沈师兄真的是魔头吗？魔头会帮我们这些外门弟子修补破损的飞剑？”
“就是！上次我任务差点失败，还是沈师兄路过顺手帮了一把……”
“可那魔气……留影石总做不了假吧？”
“唉，说不清……但戴上锁灵链也太……我光想想就头皮发麻。”
“而且他最后那个表情……我回去跟我道侣说，我道侣都红了眼眶。”
就连一些中立派的长老，在私下议论时，也难免提及：
“沈墨此子，心性之坚韧，实属罕见。锁灵链加身，竟能如此……”
“那楚清歌丫头，也是个重情义的，当众炼制两仪丹，需要不小的勇气。”
“此事……或许我等还须更谨慎些。林青羽那丫头，近来是有些浮躁了。”
当然，林青羽的拥趸们则是另一番说辞：
“装什么可怜！魔体就是魔体！”
“楚清歌肯定也被他蛊惑了！”
“林师姐才是为了宗门大局着想！”
无论如何，“锁链与微笑”这个极具冲击力和矛盾感的画面，已经像一颗种子，深深植入了许多目睹者的心中。它带来的震撼，正在悄无声息地瓦解着某些看似坚固的壁垒，也在楚清歌心中燃起了更旺盛的、非要查明真相不可的火焰。
洞府内，丹炉下的火焰“噗”地一声被点燃，映照着楚清歌专注而坚定的侧脸。洞府外，关于那定格一幕的讨论与深思，仍在暗流中继续。