蒸汽火车的轰鸣声在铁轨上震荡，白色的蒸汽如云雾般缭绕，裹挟着煤烟的气息，一路向东疾驰。耶律现坐在专属的车厢内，宽大的玻璃窗将窗外的田野风光尽收眼底——金黄的稻田连绵起伏，远处的村庄里，辽制的蒸汽脱粒机正运转不停，农夫们脸上带着丰收的喜悦。他收回目光，透过车厢门的缝隙，望向隔壁车厢里的景象，嘴角勾起一抹冰冷的嗤笑。
隔壁车厢内，中原世家的勋贵们正襟危坐，锦袍玉带，面色倨傲。荥阳郑氏的家主郑伯庸端着一杯热茶，目光扫过斜对面坐着的几个寒门士子和手工业代表，眉头微微皱起，低声对身旁的太原王氏家主王承业说：“王兄，你看陛下这安排，竟让我们与这些‘泥腿子’同乘一节车厢，真是有失身份。”
王承业放下茶杯，语气里满是不屑：“谁说不是呢！这些人要么是乡下的教书先生，要么是工坊里的工匠，连个像样的爵位都没有，也配跟我们这些世家勋贵平起平坐？陛下此举，实在是……”他话未说完，却下意识地压低了声音——自从十年前江南世家因抗税被灭族后，这些世家勋贵对耶律现的忌惮，早已刻进了骨子里。
斜对面的寒门士子李默听到了他们的对话，却只是攥紧了手中的《大辽新式算术》，没有反驳。他是关中一个普通农户的儿子，靠着朝廷推广的新式教育，考上了洛阳的太学，如今在河东担任农技师，这次是被朝廷选中，作为寒门代表参观北方的铁路建设。身旁的手工业代表张铁匠，更是直接将头扭向窗外——他曾是江南一家铁匠铺的工匠，当年江南世家抗税时，他的铺子被世家子弟砸毁，若不是朝廷及时派兵镇压，他恐怕早已命丧黄泉。
耶律现将这一切看在眼里，心中的鄙夷更甚：“你们有屁的面子？在朕的大辽，面子不是靠家世挣来的，是靠实力、靠对国家的贡献挣来的！”他靠在柔软的座椅上，手指轻轻敲击着桌面，思绪飘回了自己初入中原时的情景。
那时，中原的世家勋贵们，还以为他会像以前的鲜卑贵族、杨坚、李渊那样，需要借助他们的力量才能稳固统治。江南的顾、陆、朱、张四大家族，甚至联合起来抗税，声称“江南之地，向来由世家自治，大辽虽强，也不能坏了祖宗规矩”。
“祖宗规矩？朕的规矩，就是最大的规矩！”耶律现想起当年的场景，眼神瞬间变得凌厉。他没有像以前的统治者那样妥协，而是直接派南征军带着火枪火炮南下——顾氏家族的庄园被火炮轰塌，族长顾彦武被当众斩首；陆氏家族的族人试图反抗，最终被火枪队全歼；朱氏和张氏家族的子弟，被押往漠北的劳改矿场，至今不知道还有多少人活着。
“以前的中原王朝，之所以要借助世家的力量，是因为他们的生产率低下，需要世家来管理地方、征收赋税。可朕的大辽不一样，朕有蒸汽机车、有新式农具、有工厂作坊，生产率早已远超以往！”耶律现心中冷笑，“朕的军队装备着火枪火炮，朕的官员靠科举选拔，朕的赋税由朝廷直接征收，根本不需要你们这些世家在中间作威作福！”
他想起自己的基本盘——最初是来自草原的契丹铁骑，就像后世的满清一样，靠着草原部落的力量入主中原。可他深知，草原的基本盘也不可靠——契丹贵族们在入主中原后，渐渐被中原的奢靡生活腐蚀，开始兼并土地、欺压百姓，若不加以约束，迟早会变成第二个“鲜卑贵族”。
于是，他开始一步步削弱草原贵族的势力——收回他们的兵权，将草原部落改编为“漠北都护府”，由朝廷直接管辖；推行“改土归流”，让草原的百姓也像中原百姓一样，缴纳赋税、服徭役；最重要的是，他新编了一支完全由汉人、渤海人、高丽人组成的新式军队，装备最先进的火枪火炮，直接听命于他本人。
“现在你们老实了，可这还不够。”耶律现望着窗外飞速倒退的树木，眼中闪过一丝狠厉，“再过几十年，朕要让你们这些世家的根，彻底从这片土地上消失！”他清楚，世家之所以能横行一千多年，靠的就是“家学渊源”——他们垄断了教育，垄断了知识，让百姓们只能依附于他们才能读书识字、出人头地。
可现在，一切都变了。他推广的活字印刷术，让书籍的成本大大降低，以前只有世家子弟才能读到的经书、史书，现在普通百姓也能买得起；他在全国范围内开办“新式学堂”，让寒门子弟也能接受教育，学习算术、物理、化学等新知识；他改革科举制度，不再以“家世门第”为标准，而是以“真才实学”选拔官员。
“你们不是喜欢垄断教育吗？朕就普及教育，让天下人都能读书识字！”耶律现拿起桌上的一本《大辽小学课本》，上面印着简单的汉字和算术题，“再过几十年，寒门子弟通过读书就能当官，工匠通过钻研技术就能致富，谁还会再依附你们这些世家？到时候，你们引以为傲的‘家学渊源’，不过是一堆没人看的破书；你们曾经的荣华富贵，不过是过眼云烟！”
他想起前世的历史——正是因为教育的普及，才打破了世家大族的垄断，让社会阶层得以流动，最终让延续千年的世家制度彻底消亡。“前世的宋朝，虽然重文轻武，可正是因为科举制度的完善，才让寒门子弟有了出头之日；明朝的东林党，虽然也是文人集团，可早已不是以前的世家大族。”耶律现心中暗道，“朕要做的，就是加速这个过程，让大辽的世家，比前世更快地走向灭亡！”
火车缓缓驶入一座车站，站台上挤满了迎接的百姓。耶律现整理了一下衣袍，准备下车。他透过车窗，看到隔壁车厢里的世家勋贵们，正小心翼翼地整理着自己的衣冠，试图在百姓面前维持着最后的体面。
“体面？很快，你们连最后的体面都保不住了。”耶律现嘴角勾起一抹冷笑，推开车门走了下去。站台上的百姓们看到他，纷纷欢呼起来“陛下万岁！大辽万岁！”欢呼声此起彼伏，震耳欲聋。
耶律现挥手向百姓们致意，目光扫过那些跟在后面的世家勋贵们，看到他们脸上僵硬的笑容，心中更是畅快。他知道，今天的铁路参观，不仅是为了展示大辽的工业成就，更是为了让这些世家勋贵们明白——时代变了，大辽的天下，早已不是他们能掌控的了。
火车再次启动，继续向东疾驰。耶律现坐在车厢内，望着窗外越来越繁华的景象，心中充满了信心。他知道，只要坚持推广教育、发展工业、改革制度，用不了几十年，大辽就会彻底摆脱世家大族的束缚，成为一个真正强大、繁荣的帝国。而那些曾经不可一世的世家勋贵们，最终只会沦为历史的尘埃，被后人遗忘。