王老实家的堂屋里，晚饭的热气还没散尽。粗瓷碗里剩下的油泼面泛着油光，花椒与茱萸油的香气飘在空气中，可小儿子王小五却把碗一推，抹了抹嘴就往外跑：“爹，我吃饱了，去找狗蛋玩！”
“回来！”王老实“啪”地放下筷子，声音陡然拔高。他指着碗里没吃完的几根面条，脸色沉了下来，“这面你不吃了？就这么扔着？”
王小五愣在门口，一脸茫然：“可是爹，我真吃饱了呀，碗里就剩几根了……”
坐在旁边的王老爷子，也就是王老实的爹，此刻也放下了碗，浑浊的眼睛里满是叹息。他拿起王小五的碗，用筷子把剩下的面条挑进自己碗里，又倒了点面汤，慢慢搅和着：“你这孩子，没挨过饿，不知道粮食金贵。我像你这么大的时候，别说面条，连野菜粥都喝不饱。”
王老实看着小儿子懵懂的样子，心里又气又无奈，索性拉过三个儿子——老三、老四、老五围坐在桌边，开口说道：“今天我就跟你们说说，以前在前隋的时候，咱们是怎么过日子的。”
“那时候啊，还没有大辽，天下是杨家的。”王老实的声音沉了下来，像是在回忆遥远又沉重的往事，“我跟你爷爷，还有你太爷爷，一家五口人，就靠着两亩薄田过活。那时候没有化肥，没有农药，地里的麦子长得比野草还稀，一亩地收不了一百斤粮食。官府的税又重，交完税，家里就剩点米糠和陈粮。”
他顿了顿，咽了口唾沫，继续说道：“每年开春，地里的庄稼还没熟，家里的存粮就见底了。你太奶奶就带着我，去地里挖野菜、剥树皮，回来跟米糠混在一起煮粥。那粥稀得能照见人影，喝下去没半个时辰就饿了。有一年闹旱灾，地里颗粒无收，村里好多人都饿死了，你太爷爷就是那时候没的——他把最后一把米糠留给了我，自己活活饿死的。”
王老爷子听到这里，眼圈红了，他放下碗，用袖口擦了擦眼睛：“是啊，那时候哪有什么油泼面。别说肉臊子，就连菜籽油都是过年才能滴几滴。王世充占开封那几年，更是苦。士兵抢粮，地主催租，咱们老百姓躲在破屋里，连门都不敢出。有一次，你爹发着高烧，我想去镇上买点药，结果路上被士兵抢了仅有的几个铜板，回来只能眼睁睁看着你爹烧得说胡话，差点就没了。”
老三今年十二岁，听得眼睛都直了：“爷爷，真的会饿死人吗？我在学堂里，先生说以前日子苦，可我从来没饿过肚子。”
“怎么不会？”王老实叹了口气，“我像你这么大的时候，第一次吃肉，还是你爷爷在田里捡了一只病死的野兔。那兔子都有点发臭了，咱们还是洗干净煮了，一家人分着吃，连骨头都嚼碎了咽下去。哪像现在，你们顿顿有饭吃，油泼面里还能放肉臊子——这肉，以前只有地主老爷家才能天天吃。”
王小五听得似懂非懂，他低头看了看自己空了的碗，小声说：“爹，我以后不浪费粮食了。”
王老实点点头，语气缓和了些：“不是爹要骂你，是咱们得记得，现在的好日子不是天上掉下来的。要不是陛下推行化肥、农药，改良种子，地里能收这么多粮食吗？要不是朝廷免了人头税，还补贴农具，咱们能顿顿吃油泼面吗？”
他指着桌上的油泼面，继续说道：“这面条，是用新收的麦子磨的面；这臊子，是用咱们自己养的猪做的；这油，是自己种的菜籽油。以前，这些东西哪一样不是稀罕物？现在咱们普通人家能天天吃，都是托了大辽的福，托了陛下的福。”
王老爷子把碗里的面条吃完，又喝干净面汤，才开口说道：“你们要记住，不管日子过得多好，都不能浪费粮食。以前饿肚子的滋味，我和你爹都尝过，不想让你们再尝一遍。好好读书，以后要么像你两个哥哥一样，去东瀛、南洋开拓，要么留在家里好好种地，别辜负了这好世道。”
三个儿子都点点头，老三还主动拿起桌上的空碗，去厨房洗碗。王老实看着儿子们的背影，心里满是感慨。他想起自己小时候饿肚子的日子，想起父亲当年为了找一口吃的四处奔波的样子，再看看现在家里的光景——顿顿有饱饭，孩子们能读书，两个儿子在海外还能寄钱回来，这在以前是想都不敢想的日子。
“爹，您说现在的日子，是不是比以前地主老爷家还好？”王老实轻声问道。
王老爷子点点头，脸上露出笑容：“好，好太多了。以前地主老爷家也不能顿顿吃白面，现在咱们能。以前地主家的孩子也不一定能读书，现在咱们的娃能去学堂。这大辽，真是个好朝代啊。”
堂屋里的灯光昏黄却温暖，碗碟碰撞的声音从厨房传来。王老实知道，像他们家这样的变化，在大辽还有千千万万。以前的苦难虽然难忘，却也让现在的好日子更显珍贵——而这一切，都源于大辽的强盛，源于陛下带来的新日子。他相信，以后的日子，只会越来越好。