洛阳的冬雪刚覆上紫宸殿的琉璃瓦，耶律现正翻着西域都护府送来的旧档——泛黄的纸页上，记载着二十年前辽国商队初入波斯湾的场景：蒸汽战舰的黑烟漫过红海海面，火枪的轰鸣震碎了穆斯林公国的宗教狂热，第二任哈里发欧麦尔一世的军队，在连装火炮面前像麦秆般被折断。
“陛下，波斯都护府刚送来奏报，麦加的穆斯林长老又派人来求见，想请咱们放宽香料贸易的配额。”内侍轻声禀报。
耶律现放下档案，嘴角勾起一抹冷笑：“放宽配额？他们倒还记得当年欧麦尔一世率军堵在波斯湾，想抢咱们商队的事。”
他想起穿越前读过的历史——前世的伊斯兰教，靠着波斯与拜占庭的常年战乱，借着商路断绝的契机，以宗教狂热为刃，骑着骆驼、挥着弯刀，短短百年就征服了美索不达米亚、波斯、埃及，建立起横跨欧亚非的大帝国。可这一世，辽国的到来，彻底掐断了他们崛起的所有可能。
二十年前，辽国商队第一次踏入波斯湾时，欧麦尔一世正带着穆斯林军队扩张，见辽国商队满载丝绸、瓷器而来，又携带着从未见过的火枪火炮，便以为是“异教徒的弱旅”，率三万大军堵截。结果，辽国商队仅用五十艘改装商船，靠着船载火炮和后膛步枪，半天就击溃了穆斯林军队，欧麦尔一世带着残兵逃回麦加，从此再也不敢提“对抗辽国”。
“他们不是信教吗？不是敢拼命吗？在火枪面前，再狂热的信仰，也抵不过铅弹。”耶律现手指划过档案上“穆斯林死伤七千，被俘两万”的记载，语气平淡。
更致命的是，辽国彻底掌控了东西方商路。前世穆斯林能崛起，很大程度是因为波斯与拜占庭在美索不达米亚混战，传统商路断绝，他们趁机掌控了红海、印度洋的贸易。可这一世，辽国征服波斯后，修通了从河中都护府直达黑海沿岸的铁路，蒸汽货船穿梭于黑海与地中海之间，美索不达米亚平原的商路被彻底盘活——谁还会绕远路走麦加的红海商路？
“现在的麦加，要是没有咱们的商队偶尔运些茶叶、瓷器过去，连香料都卖不出去。”耶律现对内侍说，“他们的长老求见，无非是想多赚点钱，好维持宗教的体面。告诉他们，配额可以加，但得答应咱们一个条件——以后美洲的棉花运到地中海，必须经过咱们的商栈中转。”
内侍躬身应下，刚要退下，耶律现又补充道：“对了，让波斯都护府盯着点，别让他们私下跟西欧的小邦国来往。咱们能留着他们，不过是因为他们教义允许蓄奴，能当辽商的奴隶买家，要是敢搞小动作，就把麦加的清真寺拆了。”
他清楚，穆斯林之所以能活到现在，最大的价值就是“奴隶买家”。辽商在西欧劫掠的人口，一部分卖到美洲当“契约工人”，另一部分则卖给中东的穆斯林贵族——他们教义允许蓄奴，又有足够的财富，是辽商重要的“客户”。若是没了这个价值，辽国早像灭那些西欧小邦国一样，把麦加踏平了。
而穆斯林自己也清楚这一点。当年他们想向北扩张，试图夺回美索不达米亚平原，结果被辽国的波斯都护府军队打得节节败退；想向东渗透，又被辽国的天竺都护府挡在印度河以西；最后只能转头向北非扩张，可北非贫瘠，根本养不起大规模的军队，只能靠着贩卖骆驼、香料勉强维持。
“前世他们能骑着骆驼征服半个世界，这一世，在咱们的钢铁洪流面前，连家门口都出不去。”耶律现拿起一份美洲送来的报告，上面写着“本月向中东穆斯林出售西欧奴隶一万两千人，获利六十万辽银币”，他笑着摇摇头，“这就是命，谁让他们遇上了咱们辽国。”
此时的麦加，穆斯林长老们正围着议事桌，脸色凝重。桌上放着辽国波斯都护府送来的信函，上面写着“加配香料需以棉花中转权交换”的条件。
“辽国人太过分了！这分明是把咱们当成他们的附庸！”一个年轻的阿訇愤怒地拍着桌子。
长老却叹了口气，拿起信函缓缓说道：“过分又能怎样？当年欧麦尔一世的军队，连波斯湾都没守住；现在咱们的商路全靠辽国人赏饭吃，要是惹恼了他们，别说香料配额，连麦加能不能保住都难说。”
他顿了顿，又道：“再说，咱们买的西欧奴隶，全靠辽商运来。要是没了这些奴隶，咱们的庄园、矿场都得停工。为了活下去，只能答应他们的条件。”
年轻阿訇攥紧了拳头，却终究没再说什么。他想起小时候听长辈说过，当年伊斯兰教也曾有过扩张的荣光，可自从辽国来了之后，这荣光就像被风吹散的沙，再也聚不起来了——火枪火炮打碎了他们的宗教狂热，商路断绝断了他们的崛起根基，现在的他们，不过是辽国霸权下的“寄生者”。
而在洛阳紫宸殿，耶律现已经翻开了下一份奏报。上面写着美洲殖民的最新进展，以及辽商准备开拓非洲西海岸贸易的计划。他知道，穆斯林的命运早已注定，他们再也不会有前世的辉煌，只能在辽国的掌控下，充当“奴隶买家”的角色，直到有一天，连这个角色都不再被需要。
“这就是穿越者的优势啊。”耶律现轻声自语，“提前掐灭所有威胁，让辽国永远站在世界的顶端。”
窗外的雪还在下，覆盖了洛阳的街道，却盖不住紫宸殿内的雄心——耶律现的目光，早已越过中东的沙漠，投向了更远的非洲、美洲，投向了一个由辽国主导的，全新的世界。