檀香山
随着早先来到夏威夷的华工第一批五年契约期满，在华人总会的主持和约束下，种植园老板一边咒骂着一边放走了华工，华埠的扩张像雨后的春笋，日夜不休。
华人总会如今已是华埠事实上的心脏。
主持翻修街道，调解纠纷，甚至做成了一件所有人都觉得是天方夜谭的大事。
第一届檀香山华埠相亲嫁娶会。
今日，华埠中央的空地上，数百名单身华工挤在一起，气氛比蔗糖厂开榨时还要喧闹紧张。他们脱下了沾满红土的工装，换上了浆洗得发硬的粗布新衣，头发仔仔细细地梳理过，一张张被烈日和劳苦刻上了印记的脸上，写满了局促和渴望。
他们中的许多人，自踏上这片土地，已太多人没见过这么多华人女子。
华工出海，有些人是想回家的，有些人是家里遭了灾，想留在工作地。
可惜，之前女少男多，结婚成了奢望。
女人们被安排在场地的另一头，由总会的“护卫队”客气地隔开。
她们大多是香港华人总会从广东沿海招募来的，家乡遭了灾，活不下去，一张船票是她们唯一的希望。
她们的眼神里带着三分胆怯，三分好奇，还有四分对未知命运的顺从。
人群中，还站着十几个夏威夷原住民女子，她们也是总会费了力气受邀而来的，比较高挑，看着眼前这群矮壮的汉子，毫不掩饰地笑着，窃窃私语。
“下一个，李四！香山人，三十岁，五年契约期满，现随总会开垦水稻田，有两亩田的份子！”总会的管事扯着嗓子高喊。
一个叫李四的汉子，涨红了脸走上前，紧张得手脚都不知往哪放。他不敢看那些女人，只是低着头，瓮声瓮气地说：“我会种田，有力气，管饱饭。”
这句最朴实的话，却引来了一阵善意的笑声。
对岸，一个面容清秀的女子，在同伴的推搡下，羞涩地往前走了两步，凑到一边去说悄悄话。
传统的华人婚姻讲究“父母之命，媒妁之言”。男女双方在婚前通常不见面，一切由家庭和媒人安排。
像总会举办的相亲会，这样让大量未婚男女公开见面、自由选择的形式，在华人社会中是惊世骇俗，完全不可想象的。
总会好多老头子对此十分愤怒，却又敢怒不敢言。
在如狼似虎的华工面前，谁也顾不得想这些，对这些身世飘零的女人，家里能送出海，无异于“卖”，只求有口安稳饭吃了。
那边不知道聊了什么，女人跟管事点了点头。
成了！人群中爆发出雷鸣般的喝彩和口哨声。
就在这喧闹与喜悦的顶点，一封随船而来的信，被快马从港口送进了华人总会。
信，是从南洋婆罗洲寄来的。
落款，是“九军”旧部中的老人。
彼时，华埠郊外，第一批转向种植水稻的华工们正迎来他们的首次丰收。
金色的稻浪在海风中起伏。
几十个赤着上身、皮肤黝黑的汉子站在田埂上，看着这片完全属于自己的收成，许多人竟像孩子一样，笑着笑着，眼泪就流了下来。
“他娘的！再也不用闻那烧甘蔗的鬼味了！”
一个叫林武的汉子吼道，他是九军的老兵，当年在战场上断了两根手指，如今是这片稻田的管事之一。
他抓起一把沉甸甸的稻穗，放在鼻尖猛嗅，“还是咱们大米的香，闻着就踏实！”
“是啊，等米收了，卖了钱，我也去总会的相亲会报个名！”另一个年轻些的汉子憨笑着，脸上满是憧憬。
林武拍了拍他的肩膀，正想说些什么，总会的信使骑着马飞奔而来。
“林管事！九军所有部曲，总堂议事！”
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夜里，华人总会的议事堂灯火通明。
几十个九军出身的骨干围坐一堂，气氛凝重。
信是他们在安定峡谷时的同僚从南洋寄来的，内容很简单：婆罗洲和苏门答腊备战，昌叔已经带头打了几仗，阿吉也在苏门答腊岛掀起战事，建功立业，就在此时。
“去！必须去！”一个满脸络腮胡的大汉猛地一拍桌子，站了起来。
他是檀香山致公堂的堂主，手下聚集着上百号兄弟。
“南洋再凶，刀山火海也得闯！咱们九军练军几年，不能散在这鸟地方！弟兄们，忘了咱们是怎么杀出来的吗？与其在这里种大米，不如回南洋，跟着昌叔，跟着九爷，打下一片江山！”
他的话，点燃了许多人心中的火焰。
“没错！打江山！总好过看白人种植园主的脸色！”
“旧金山那边不是也来信了吗？让咱们随时准备听令？”
然而，林武却沉默着，他看着自己那残缺的左手，缓缓开口：“周堂主，各位兄弟……仗，我已经打够了。”
他的声音不大，却让整个议事堂瞬间安静下来。
“我这条命，是昌叔和死去的弟兄们给的。要我还回去，我林武绝不皱一下眉头。”他抬起头，环视众人，眼中满是疲惫，“可你们看看外面，看看那些刚成了家的兄弟，看看田里那些金灿灿的稻子。这是咱们流血流汗换来的安生日子。我们在这里，不再是猪仔，不再是炮灰，我们是人，能挺直腰杆的人。为什么非要再去打仗？”
“你这是贪生怕死！”有人怒喝道，“忘了你怎么今天过上今天的日子？老兄弟特意传信，这是提醒咱们，大好基业就在此时！”
“咱们给金山总会上书，自请去南洋打仗，一起再造汉家河山，有何不可？”
“我没忘！”林武也站了起来，毫不畏惧地与他对视，“我只知道，我婆娘今天有了身孕！我不想我的娃，生下来就没爹！我也不想她的男人，死在不知哪个角落的烂泥潭里！”
“你……”那人气得一拍桌子，却一时间说不出话来。
林武的话，戳中了许多人的心事。
他们厌倦了漂泊与杀戮，渴望安定的生活。
夏威夷虽然不是故土，但在这里，他们看到了扎根的可能。
议事堂内，瞬间分裂成两派，争吵声此起彼伏，几乎要将屋顶掀翻。
一边是热血沸腾，高喊着忠义与使命；另一边则是渴望安宁，守护着来之不易的家园。
没有对错，却又像水火一样无法相容。
最终，周彪叹了口气，指着林武道：“好，你林武要当你的农场主，我不拦你！但我致公堂的兄弟，绝不做缩头乌龟！
我这就给旧金山总堂和香港总会写信！请求调遣，愿意下南洋的兄弟，跟我一起写信！”
说完，他拂袖而去。
议事堂内，灯火摇曳，映着一张张迷茫而又挣扎的脸。
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萨克拉门托。
州议会，
加州的第二次立宪会议已经进入了最激烈的阶段，而核心，就是“清国移民问题”。
“先生们！”
“你们还在犹豫什么？还在讨论那些毫无意义的法律条文吗？睁开你们的眼睛看看窗外！看看这座城市！看看我们伟大的加利福尼亚！”
“我们的街道，城市，盘踞着数万留着猪尾巴、抽着鸦片、从东方来的蝗虫！
我们的工人在失业，孩子在哭泣，而那些铁路大亨和银行家，却还在源源不断地把这些黄皮耗子运进我们的国家！”
一个代表顺势跳了起来，“我们必须采取行动！不能再让他们这样无休止地涌入我们的国家！”
然而，在会场的另一侧，那些代表着商业利益的共和党议员们，则显得有些心不在焉。
其中一位参议员，一个在旧金山拥有大片地产和码头股份的商人，正不耐烦地用手指敲击着桌面。
对他而言，发言的这个代表不过是一条被他放出笼子的疯狗，用来撕咬他的政治对手，同时，也是用来压低劳工成本的绝佳工具。
“你的激情值得敬佩，”
参议员慢条斯理地开口，“但是，我们必须认识到，问题的根源并非那些可怜的苦力。而是他们背后那股看不见、却又无处不在的力量。”
他站起身，目光扫过全场，
“各位，时至今日，你们还以为那些华人只是散兵游游勇吗？
现在的他们是一支组织严密、内部十分团结的移民队伍！
我的人在加州四处调查过，整个西海岸的渔业和罐头产业，至少有六成，都通过各种白人代理人的名义，牢牢地控制在华人手中！”
“还有萨克拉门托的农场，他们的农产品甚至不在市场上对白人售卖！”
“他们的唐人街，根本不是一个普通的社区！”
参议员继续说道，“那里是一个完全自治的超大型社区！警察队伍根本都采取放任状态，那里根本不通行加州的法律！
所有的华人，无论来自哪个乡下，到了那里，都必须在一个名为中华总会的组织登记。这个组织，就是他们的政府，他们的法庭！
他们统一调配劳工，统一制定价格，统一解决内部纠纷。
任何一个华人，都不敢违抗总会的命令。
你们想想看，先生们，这是一股多么可怕的、统一的力量！他们今天能控制渔业，明天就能控制农业、矿业！再过十年，二十年，这加利福尼亚，到底是谁的加利福尼亚？！”
会场陷入了长久的沉默。
就在这片凝重的沉默中，一位年迈的、德高望重的法官，缓缓站了起来。
他清了清嗓子，
“既然如此，我们便不能再采取放任措施了。我们需要的，不是临时的法案，而是一部新的宪法！一部能够从根本上，将这股黄色的祸水，彻底挡在我们加州之外！”
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华盛顿特区。
加利福尼亚的政客们的意见蔓延到了国家的政治心脏。
国会山，一场围绕着《十五名乘客法案》的激烈博弈，正进入白热化的阶段。
“主席先生，我再次重申，这项法案，是加州乃至整个西海岸人民集体的呐喊！”
来自加州的参议员，一个以言辞激烈着称的民主党人，正站在讲台上，唾沫横飞，“我们不是在反对移民，我们是在反对对土地和自由市场不正常的侵占和竞争！
他们的到来，不仅拉低了我们白人自由劳工的工资，更是抢占合法公民应有的权益！
这项法案，将每一艘驶往美国的船只所能搭载的华人乘客数量限制在十五名，这并非歧视，这是在用最温和、最文明的方式，来切断这条移民链条！”
他的演讲赢得了在场所有西部议员的掌声。
来自东海岸的议员们，尤其是那些代表着新英格兰地区制造业和航运业利益的共和党人，则对此报以冷笑。
位来自马萨诸塞州的参议员站了起来，他的声音里充满了嘲讽，“我倒想请问我这位来自加州的同事，当你们需要廉价的劳动力去铺设那条横贯大陆的铁路时，你们怎么不提堪比奴隶贸易的华工贸易？
当你们需要那些奴隶去你们的矿山里，从事最危险的工作时，你们又在哪里？
现在铁路修完了，矿也挖得差不多了，你们就想把工具扔掉了，还想为这件无耻的事情，披上一件道德的外衣？”
他转向在场的所有人，语气变得严肃起来：“先生们，我们必须清醒地认识到，这项法案针对的，不是什么奴隶贸易，而是我们与东方那个古老帝国之间，日益增长的贸易关系！我们每年从中国进口价值数千万美元的丝绸、茶叶和瓷器，我们的工厂需要那里的市场，我们的船队需要那条航线。而这一切，都建立在1868年我们与清政府签订的《蒲安臣条约》之上。
那份条约明确规定，两国人民可以自由地往来、贸易和居住。现在，我们单方面地撕毁这份条约，限制华人入境，你们想过后果吗？那将是对一个主权国家的公然羞辱！那将危及我们所有在华商人的利益和安全！”
辩论陷入了僵局。
最终的裁决权，掌握在总统手中。
这位通过一次极具争议的选举才得以入主白宫的总统，此刻正面临着一个艰难的抉择。
他的面前，放着两份截然不同的报告。
一份，是来自西海岸各州州长的联名信，信中用危言耸听的语言，描绘着“黄祸”将如何吞噬美国的未来，恳请他立刻签署法案。
另一份，则是来自国务卿，详细阐述了否决法案的理由：维护国际条约的尊严，保护美国的海外商业利益，以及……避免与那个虽然衰弱、却依旧体量庞大的东方帝国发生直接的外交冲突。
“总统先生，”国务卿站起来发言，
“我们不能打开这个潘多拉的盒子。今天我们可以因为国内的压力而撕毁与中国的条约，明天，我们是不是也可以因为同样的原因，撕毁与英国、与法国的条约？一个不遵守自己承诺的国家，如何在世界上立足？更何况，中国的市场，对我们刚刚从经济危机中复苏的工业来说，至关重要。”
海斯总统犹豫很久，
“起草一份否决咨文吧。”他对国务卿说道，“告诉国会，美利坚合众国的声誉，不能用一个州暂时的混乱，来作为交换。”
海斯总统正式否决了《十五名乘客法案》。
消息通过电报传到加州，瞬间点燃了早已积压的怒火。
很多加州报纸的头版，用前所未有的大号字体，印出了一个词：“背叛！”
有工人开始集会演讲，
“你们看到了吗？！”他嘶吼着，
“那个坐在白宫里的懦夫，那个东部财团的走狗，他背叛了我们！他为了那些该死的茶叶和丝绸，为了那些银行家口袋里的利润，把我们这些加州的白人，卖给了那些猪！”
“既然华盛顿的政客保护不了我们，那我们就自己来保护自己！既然法律给不了我们公正，那我们就用自己的拳头，来夺回公正！”
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加拿大，渥太华。
当南方的邻居正因“黄祸”而陷入内乱时，年轻的加拿大自治领，同样面临着一个棘手的“中国问题”。
总理约翰·麦克唐纳爵士，烦躁地捻着自己的山羊胡。
桌子前，铺着一张巨大的加拿大地图。一条红色的细线，从东海岸的哈利法克斯，一路蜿蜒向西，穿过广袤的草原，最终，消失在不列颠哥伦比亚省那片崇山峻岭之中。
加拿大太平洋铁路。
这是如今国家政策的核心，是缝合这个广袤、松散的联邦的钢铁缝线，更是抵御南方美国那“昭昭天命”野心的唯一屏障。
现在这条承载着国家命运的铁路，如今却卡在了最艰难的一段——穿越落基山脉。
那里的地形之险恶，工程之浩大，远超所有人的想象。
而最大的难题，是劳动力。
“总理先生，菲利普先生在外面，”
“他带来了加州太平洋铁路公司新的议案，说按照工程计划，不可能在十年内完成不列颠哥伦比亚段的工程。他想效仿美国太平洋铁路，引进至少一万名华工。”
麦克唐纳眉头紧锁。
“中国人？”他吐出这个词，
“是的，中国人。”
议员点了点头，“我去深度调查了美国的中央太平洋铁路项目。他们是天生的劳工，能忍受最恶劣的环境，从事最繁重的劳动，却只要白人劳工三分之一的薪水。”
不列颠哥伦比亚省的议员们，几乎是声嘶力竭地反对任何形式的华人移民。
他们的理由和加州的柯尼如出一辙：保护白人劳工的饭碗，维护种族血统的纯洁。
就在上个月，bc省议会再次通过了一项法案，禁止任何华人被省政府的公共工程项目雇佣。
这项法案，最终被他这个联邦总理，以“干涉联邦移民管辖权”为由，强行否决了。
“先让他进来吧。”
“爵士，”
菲利普伯爵，如今在加拿大政商两界都拥有巨大影响力的商人，在秘书的引导下走了进来。
“帝国的建设，需要的是效率，而不是无谓的道德争论。我们不能因为少数人的短视和偏见，而耽误了国家的未来。”
他现在的话，比之前分量更重。
如今他的背后，站着的是伦敦的利益集团。
对于那些在殖民地部和巴林银行的先生们来说，这条铁路和新提议的造船厂不仅是加拿大的动脉，更是大英帝国全球战略的重要一环。
麦克唐纳有些犹豫。
“我们需要的只是劳工，而不是公民。
铁路的建成将为这片土地带来前所未有的繁荣。他们会做出聪明的选择。”
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不列颠哥伦比亚省，菲沙河口。
河水裹挟着上游山脉融化的雪水和泥沙，呈现出一种浑浊的奶白色。
河口两岸，是望不到边的原始温带雨林，巨大的花旗松和西部红柏遮天蔽日。
就在这片荒凉的土地上，一座崭新的建筑拔地而起，打破了宁静。
那是一座新落成的三文鱼罐头厂。
红色的砖墙，高大的烟囱，以及一排排巨大的玻璃窗，都昭示着它与这片土地格格不-入的工业文明属性。
一千多名华工，正像工蚁一样，有条不紊地劳作着。
一些人驾驶着平底驳船，将从上游印第安人手中收购来的、堆积如山的红鲑鱼运到码头。
这里不仅有渔民的船队捕鱼，还在积极与原住民进行贸易。
“卡洛先生，”
工厂的华人管事，阿炳叔走了进来，脸上带着一丝忧虑，“下游的几个白人渔场，又来闹事了。他们说我们收购印第安人的渔获，是不正当竞争，抢了他们的生意。还说要联合起来，去维多利亚的省议会告我们。”
卡洛的眉头皱了皱。
“不用理会他们。”他冷冷地说道，“我们的收购价格，比他们高出一成。印第安人愿意把鱼卖给我们，这是自由贸易。至于省议会……哼，等他们吵出个结果来，我们这个季度的罐头都已经装船运回旧金山了。”
自从来到这里，类似的麻烦就从未断过。
bc省的白人社会，对他们这些来自南方的“入侵者”，充满了敌意。
如今，加拿大的报纸上，也开始大量充斥着对“华人资本”的警惕和对“黄祸”的担忧。
太平洋渔业公司开出的收购价格，虽然在旧金山看来并不算高，但在这片尚不发达的殖民地，却足以形成碾压性的优势。
那些祖祖辈辈生活在这里的印第安部落，第一次发现，他们捕捞的鲑鱼，能换来如此丰厚的回报。
而那些在维多利亚唐人街的华工，也大批量地被送到这里，获得一份稳定而体面的工作。
“纳奈莫那边呢？”卡洛问道。
“一切顺利。”阿炳的脸上露出了笑容，“我们买下的那座煤矿，质量好得出奇。第一批开采出来的煤，已经通过我们的船，运到了旧金山检验市场欢迎程度。那里的工厂主们都抢疯了，说这是他们用过的最好的动力煤。价格比宾夕法尼亚的煤还高。”
卡洛点了点头，心中稍感安慰。
纳奈莫的煤矿和菲沙河口的罐头厂，是陈九亲自为这次北上行动定下的两个支点。
罐头厂，能带来快速的现金流，加州西海岸现在对太平洋渔业公司的扩张非常警惕，公司已经在加拿大布局，应对冲突，不同于繁华的加州西海岸，bc省西海岸，海岸线错综复杂，很多地方人烟稀少，引起的反对声浪很小，与总会在旧金山的渔业帝国形成一整条贸易线。
而煤矿，则是更长远的战略布局。
随着船厂落成，还有总会名下蒸汽船只不断增多，优质的煤炭资源更加重要，将成为未来工业和航运的命脉。
“让你的人手都警惕一些。”
卡洛说道，“尤其是纳奈莫那边，矿上的活计危险，别跟本地的白人矿工起冲突。陈先生临走时吩咐，现在要的，是稳定。”
“明白。”
就在这时，办公室的门被敲响了。
一名年轻的华人助手走了进来，递上了一份刚刚从维多利亚通过蒸汽船送来的信件。
卡洛打开电报，递给阿炳叔。
信件来自渥太华，写信人是菲利普伯爵的秘书华金。内容很简单，
“国会已通过特别条款，授权铁路公司为太平洋铁路项目，招募一万五千名合同华工。首批劳工，将于明年春季正式启用。”
阿炳叔的手，微微颤抖起来。
他知道，这意味着什么。
一场规模空前的人口迁徙即将开始。
合同工虽然只有一万五千名，但是美国太平洋铁路已经证明，一万五千名契约工能撬动的至少是五万以上的大规模人口流动。
他们这些跟陈九最久的老人都知道，加拿大也好，美国也好，只会愈加严苛地限制华工的权利和移民数量，他们只能主动收缩活动范围，并且主动“示弱”，放弃华工主动前往很多城市务工，建立堂口。
加拿大的铁路修建，至少能争取十年时间，十年的时间，能做很多事。
加拿大的西海岸，包括温哥华岛，有大片大片人烟稀少甚至可以称得上荒芜的土地，扎根难，但是彻底落地，先要赶走，更难。
更重要的是，掩护安定峡谷这个北美他们亲手建成的“军事基地”。