万兽谷的深处，光线愈发昏暗，参天古木的枝叶遮天蔽日，只在缝隙间漏下斑驳的光点。空气中弥漫着浓重的腥臊味和腐烂落叶的气息，脚下是厚厚的腐殖层，踩上去软绵绵的，几乎听不到任何声响。
秦云如同一只幽灵，在林间穿行。他的呼吸被压制到最低，心跳与风声、叶落声融为一体，整个人都融入了这片原始而狂野的环境之中。这并非他第一次执行宗门任务，但却是他第一次带着如此明确而危险的目标——主动猎杀比自己修为理论上要强大的妖兽。
他的神识如一张无形的大网，小心翼翼地向四周铺开，捕捉着任何一丝异常的灵力波动。这里的妖兽远比外围要狡猾得多，许多都懂得如何隐藏自己的气息。
行进约莫半个时辰后，一阵“咔嚓、咔嚓”的咀嚼声从前方不远处的灌木丛后传来，伴随着粗重的喘息。
秦云脚步一顿，身形瞬间隐匿在一棵巨树之后，只露出一双眼睛，目光锐利如鹰。
他看到，一头体型堪比蛮牛的黑色野猪，正在啃食着一种长满尖刺的灌木。它通体覆盖着一层黑亮如铁的甲片，在昏暗的光线下反射着冰冷的金属光泽。两根粗壮弯曲的獠牙从嘴边伸出，闪烁着森然的寒光。正是铁甲野猪。
这头铁甲野猪的妖气波动，赫然达到了炼气四层顶峰，隐隐有突破至五层的迹象。对于寻常炼气四层弟子而言，这绝对是一块难啃的硬骨头。
秦云非但没有畏惧，眼中反而燃起一丝炽热的战意。对手越强，才越能检验出《枯荣生死经》的成色。
他没有急于出手，而是耐心地观察着。他注意到，铁甲野猪在啃食完一丛灌木后，会习惯性地用獠牙拱一下地面，似乎在标记领地。它的听觉和嗅觉都极为灵敏，任何风吹草动都可能让它警觉。
硬闯绝非上策。
秦云深吸一口气，神识悄然探入怀中的归墟石坠。一股微弱但精纯的死气被他调动起来，顺着经脉缓缓流淌至指尖。他没有让这股死气外泄，而是将其控制在皮肤表层，模拟出一种生命气息正在快速流逝的假象。
他的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，身上的生机也随之黯淡下去，仿佛一个身受重伤、命不久矣的修士。
做完这一切，他故意加重了呼吸，脚步也变得虚浮，踉踉跄跄地从树后走了出来，口中发出痛苦的呻吟。
“嗯？”
铁甲野猪的咀嚼声戛然而止，猛地抬起头，两只小眼睛里闪烁着警惕与凶光。它那湿润的鼻翼不断翕动，很快就捕捉到了秦云身上那股“濒死”的气息。
对于妖兽而言，受伤的猎物，是最好的猎物。
“吼！”
铁甲野猪发出一声低沉的咆哮，非但没有逃跑，反而四蹄刨地，将泥土掀飞，朝着秦云发起了冲锋。它庞大的身躯带来了惊人的冲击力，所过之处，灌木被尽数撞断，地面都在微微震颤。
来了！
秦云眼中精光一闪，原本“虚弱”的身体在瞬间爆发出惊人的力量。他没有选择硬抗，而是脚尖点地，身形如鬼魅般向侧方滑出数丈，堪堪避开了这势不可挡的一撞。
“轰！”
铁甲野猪一头撞在了秦云刚才站立的那棵巨树上，整棵大树剧烈摇晃，树叶簌簌而下，树干上留下了一个深深的凹痕。
一击不中，铁甲野猪更加狂怒，它调转方向，獠牙对准秦云，再次发起了冲锋。
秦云不退反进，就在与铁甲野猪擦身而过的瞬间，他右手并指如剑，一缕灰白色的死气缠绕在指尖，朝着铁甲野猪相对柔软的腹部划去。
“嗤啦！”
死气带着腐蚀的特性，在铁甲野猪的腹部甲片上留下了一道浅浅的白痕，并冒出一缕青烟。
“嗷——！”
剧痛让铁甲野猪发出一声凄厉的嚎叫，它彻底被激怒了。它放弃了直线冲锋，而是疯狂地扭动身体，试图用獠牙将秦云顶飞。
秦云身形飘忽，围绕着铁甲野猪不断游走，寻找着攻击的机会。他的指尖时不时会凝聚出一缕死气，在铁甲野猪的身上留下一道道伤痕。这些伤痕虽然不深，但死气侵入体内，却在不断破坏着它的生机，让它的动作变得越来越迟缓，呼吸也愈发沉重。
这就是《枯荣生死经》的可怕之处。它的攻击并非一蹴而就，而是如同温水煮青蛙，在不知不觉中剥夺对手的生命。
“吼！”
铁甲野猪似乎也意识到了不妙，它不再盲目追击，而是猛地停下脚步，张开大嘴，一颗深黑色的能量球在口中迅速凝聚。
妖术！
秦云心头一凛。他没想到这头铁甲野猪竟然掌握了初步的妖术。这颗能量球中蕴含的灵力波动，绝对不亚于炼气五层修士的全力一击。
不敢怠慢，秦云脚下灵力一转，身形暴退。
“轰！”
能量球呼啸着砸在他刚才站立的地方，炸出一个半米深的大坑，黑色的灵力四散开来，将地面腐蚀得一片焦黑。
好强的威力！
秦云心中骇然。若是被这一下命中，即便有护身灵力，也绝对不好受。
就在他分神的刹那，铁甲野猪抓住了这个空隙，庞大的身躯再次如同一辆失控的战车般冲了过来。这一次，它的速度比之前快了三分！
距离太近，已经完全躲闪不开了！
千钧一发之际，秦云眼中闪过一丝疯狂。他非但没有后退，反而迎着铁甲野猪冲了上去。同时，他体内的《枯荣生死经》以前所未有的速度疯狂运转起来。
一缕青翠欲滴的生气，自丹田深处被强行抽出，与指尖缠绕的死气，在瞬间融合！
青灰二色交织，形成了一股诡异而磅礴的气流，汇聚于他的右拳之上。
这一拳，没有惊天动地的声势，却仿佛蕴含着生命终结与新生的轮回之理。
“枯荣拳！”
秦云低喝一声，一拳轰出。
他的拳头，精准地砸在了铁甲野猪冲撞而来的獠牙根部。
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声响起，盖过了所有的嘈杂。
铁甲野猪那引以为傲、坚不可摧的獠牙，竟然应声而断！
而那股青灰交织的枯荣之力，更是顺着断裂处，疯狂地涌入它的体内。
“嗷……”
铁甲野猪的冲撞之势戛然而止，它发出一声短促而绝望的悲鸣。庞大的身躯在半空中僵直了一瞬，随即重重地摔落在地，激起漫天尘土。
它挣扎着想要爬起，但体内的生机正在以一个恐怖的速度流逝。死气在腐蚀它的五脏六腑，而那缕生气，却像是一个催化剂，非但没有治愈它，反而加速了它生命精华的燃烧，让它的死亡过程变得更加迅速。
不过短短三五个呼吸，这头凶悍无比的铁甲野猪，就彻底失去了声息，身体迅速变得冰冷、僵硬。
秦云站在原地，大口地喘着粗气。他的脸色比之前模拟重伤时还要苍白，那一拳几乎抽空了他体内大半的灵力。将生死二气融合，对他而言负担极大。
但他的眼中，却充满了劫后余生的狂喜和兴奋。
成了！
他真的凭借《枯荣生死经》，越阶斩杀了一头堪比炼气四层顶峰的铁甲野猪！
这不仅仅是实力的证明，更是对他这条道路的肯定。
他强撑着疲惫的身体，走到铁甲野猪的尸体旁，用匕首熟练地剖开它的头颅，取出一枚拳头大小、散发着淡淡黑光的妖核。
握着这枚温热的妖核，秦云的思绪却飘向了远方。
林宇……你现在，又在做什么呢？
这场针对他的风暴，或许已经酝酿成形。而他，必须在风暴抵达之前，让自己变得更强。
他收起妖核，将铁甲野猪最有价值的几样材料处理妥当，然后寻了一个更隐蔽的山洞，开始调息恢复。
他知道，这仅仅只是一个开始。万兽谷内，还有更强大的妖兽在等待着他。而宗门之内，也有一场看不见的腥风血雨，在悄然逼近。