黑风口的风带着铁锈味，卷着枯草掠过布满弹痕的岩壁。李明远扶着最后一个孩子踏上栈道时，掌心的血泡已经磨破，混着泥浆在木板上留下暗红的印记。栈道尽头，主力部队的岗哨举着枪喝问：“口令？”
“星火燎原。”李明远哑着嗓子答，这是赵刚塞给他的联络暗号。
岗哨看清他身后的孩子和王老先生，脸色缓和下来，朝身后喊：“是自己人！带过来了！”
穿过隐蔽在瀑布后的石门，眼前豁然开朗。黑风口根据地藏在三面环山的凹地中，窑洞错落有致地嵌在岩壁上，炊烟混着硝烟在半空盘旋。几个穿着灰布军装的战士正在检修枪支，见他们过来，纷纷放下手里的活计围上来。
“是李同志吧？赵队长的信我们收到了。”一个络腮胡队长快步迎上来，他肩上扛着把大刀，刀鞘上还沾着暗红的血渍，“我是三中队队长老马，赵队长呢？”
李明远的心沉了沉，把赵刚掩护他们撤退的事简略说了一遍。老马听完，沉默地抹了把脸，声音沙哑：“那老小子……就知道他不肯吃亏。”他顿了顿，拍了拍李明远的肩膀，“你们先歇着，我派两个同志去接应。孩子们交给炊事班，王老先生跟我来，有件要紧事得您帮忙看看。”
王老先生点点头，临走前塞给李明远一个布包：“账册在里面，贴身放好。”
孩子们被炊事班的大婶们领去洗涮，妞妞攥着那朵黄花，一步三回头地看他。李明远朝她挥挥手，看着她被一个扎羊角辫的小姑娘拉走，才跟着老马往指挥部走。
指挥部是间宽敞的窑洞，墙上挂着张巨大的地图，上面用红笔圈着十几个据点，黄村、鹰嘴崖的位置都标着醒目的叉号。几个干部模样的人围着桌子讨论着什么，见他们进来，都停了话头。
“这是从黄村带回来的同志，赵刚的信上说，他手里有鬼子的‘清剿’计划。”老马介绍道。
一个戴着眼镜的中年干部走过来，握住李明远的手：“我是根据地的政委，姓周。赵刚在信里把你夸上天了，说你一个教书先生，硬是带着孩子和账册闯过了三道封锁线，不简单。”
李明远把布包递过去：“周政委，这是从龟田联队缴获的账册，赵队长说上面有鬼子下一步的部署。”
周政委接过布包，小心翼翼地打开。账册的纸页已经被血浸透了大半，上面的字迹却依旧清晰。他越看眉头皱得越紧，最后猛地拍了下桌子：“好个龟田！竟然想假装撤退引我们暴露，暗地里调了三个中队埋伏在黑风口两侧！”
旁边一个年轻参谋急道：“那咱们的伏击计划岂不是……”
“万幸发现得早。”周政委指着账册上的标注，“你们看，他把重炮藏在了鹰嘴崖背面的山洞里，想等咱们主力出动，就用炮火覆盖。赵刚这一仗没白打，端了黄村据点，还把他们的部署摸得这么清楚。”
老马凑近看了看，突然道：“这山洞我知道，当年采铁矿时挖的，有个废弃的矿道能通到崖顶。要不咱们派支小队摸进去，把炮给炸了？”
周政委沉吟片刻，看向李明远：“李同志，你熟悉鹰嘴崖的地形，赵刚说你还带着孩子们从沼泽栈道走过来的？”
李明远点头：“栈道能通到崖底，但往上爬得走‘一线天’，那里只有容一人通过的石缝，鬼子肯定设了岗哨。”
“那就从矿道走。”周政委拍板，“老马，你带一个小队，跟着李同志去炸炮。记住，动静要小，得在鬼子反应过来前撤出来。”
“是！”老马应道，又转头对李明远笑，“这下有你忙的了，可得给咱们带对路。”
出发前，炊事班的大婶塞给李明远两个热窝头，还裹了包咸菜：“路上垫垫，赵队长说你胃不好，别空腹赶路。”他捏着温热的窝头，突然想起赵刚在沼泽边咳血的样子，心里像被什么堵住了，闷得发疼。
小队趁着暮色出发，老马的战士们个个身手矫健，背着炸药包在山林里穿行如飞。李明远走在最前面，凭着记忆辨认方向，王老先生画的地图在怀里硌着，像块发烫的烙铁。
“前面就是矿道入口了。”他指着一片被藤蔓遮掩的石壁，“得小心，去年暴雨冲垮了半边，可能有落石。”
老马挥挥手，两个战士上前拨开藤蔓，露出个黑黢黢的洞口。一股铁锈和霉味扑面而来，里面隐约传来滴水声。
“跟紧了，别走散。”老马点亮马灯，率先走了进去。
矿道里又矮又窄，头顶不时有碎石落下。李明远扶着岩壁往前走，马灯的光晕里，能看到战士们背着炸药包的背影，像一串沉默的剪影。走了约莫半个时辰，前面突然传来说话声，是鬼子的口音。
“停。”老马示意大家蹲下，对李明远打了个手势，“你听，有多少人？”
李明远侧耳听了听，低声道：“至少两个，好像在说换岗的事。”
“正好，抓个活的问问炮在哪儿。”老马对身边的战士使了个眼色，两人像狸猫似的摸了过去。没过多久，就听见两声闷响，接着是拖拽声。
“搞定。”老马的声音传来，“这俩货说炮在最里面的 cavern（洞穴）里，有四个哨兵看着。”
穿过一道狭窄的石缝，眼前豁然开阔。这是个天然溶洞，几门黑沉沉的重炮架在中央，炮口对着洞口的方向，四个鬼子正围着个小火堆打盹。
老马做了个“分左右”的手势，战士们立刻分成两组，悄无声息地摸过去。李明远攥紧了手里的匕首，手心全是汗。他看见一个鬼子似乎醒了，正揉眼睛，心提到了嗓子眼。
“动手！”
随着老马一声低喝，战士们猛地扑上去。鬼子还没反应过来，就被捂住嘴按在地上。整个过程干净利落，连火把都没碰倒。
“快装炸药！”老马喊道。
战士们手脚麻利地在炮身上捆炸药，李明远则在溶洞里四处查看，突然发现角落里有个通风口，外面隐约有火光闪烁。
“老马，这边有出口！”他喊道，“好像能看到崖顶！”
老马探头看了看：“好小子，眼神够尖的！撤的时候从这儿走，比原路快！”
炸药装好后，老马看了眼怀表：“设定十分钟后引爆，足够咱们爬到崖顶了。”
一行人从通风口爬出去，外面是陡峭的崖壁，幸好有以前矿工凿的石窝可以落脚。李明远跟着战士们往上爬，夜风刮得他几乎站不稳，好几次脚下打滑，都被身后的战士一把拉住。
爬到崖顶时，正好看到远处黑风口的方向亮起信号弹，红得像团火。
“是总攻信号！”老马兴奋地低喊，“咱们的人动手了！”
话音刚落，脚下传来一阵剧烈的震动，溶洞的方向爆发出冲天火光，浓烟滚滚，重炮的残骸碎片像雨点似的落在远处的山谷里。
“成了！”战士们欢呼起来。
李明远坐在崖边，看着黑风口方向火光四起，枪声、喊杀声顺着风飘过来，心里突然敞亮起来。他想起赵刚的笑，想起妞妞别在头发上的黄花，想起王老先生说的“好日子要来了”。
“走，回去喝庆功酒！”老马拍着他的肩膀，眼里闪着光。
往回走时，天已经蒙蒙亮了。路过鹰嘴崖时，李明远看到几个穿着灰布军装的身影正在清理战场，其中一个跛着腿的高大身影格外眼熟。
“赵队长！”他脱口喊道。
那人回过头，果然是赵刚，左臂打着绷带，脸上却笑得灿烂：“好小子，我就知道你能行！”
李明远跑过去，看着他缠着绷带的胳膊，又看了看他胸口——那里的血渍已经变成了暗红，显然伤口已经处理过了。
“你没事？”
“皮外伤，死不了。”赵刚捶了他一拳，“听说你带老马炸了重炮？行啊，这才几天，就成半个侦察兵了。”
李明远挠挠头，突然想起什么，从怀里掏出个东西递过去——是那半袋炒黄豆，王老先生塞给他的，一路没舍得吃。
赵刚接过去，倒出几粒扔进嘴里，咯吱咯吱嚼着：“真香。”
朝阳从山坳里爬出来，把黑风口染成了金色。李明远看着远处正在升起的红旗，看着战士们背着缴获的枪支往回走，看着孩子们在窑洞前追逐打闹，突然明白，所谓的好日子，从来不是等来的，是像赵刚这样的人用骨头硬拼出来的，是像王老先生这样的人用智慧护出来的，也是像他这样的人，从手无缚鸡之力的教书先生，一步步学着扛起责任，熬出来的。
“走，”他对赵刚说，“回去看看孩子们，妞妞说要给你献花呢。”
赵刚笑着点头，两人并肩往根据地走去。风里的铁锈味淡了些，混着炊烟和青草的气息，闻起来，像极了希望的味道。