话说这北京城里头，有座香火鼎盛的道观，名叫“朝天观”。观里头住着一位修行的道士，这道士不贪财、不好色，独独痴迷那“吐纳之术”——说白了就是每天打坐练气，想着有朝一日能得道成仙呐！
这一日晌午，他正盘腿打坐呢，忽见观门外溜达进来一位白发老翁。
这老翁面如童颜，步履生风，冲着张道士就拱手：道长有礼了！老朽云游四海，见宝观清幽，想借个厢房住些时日，香火钱断不会少。
张道士一瞧这老翁气度不凡，当下便应允了。
您猜怎么着？当晚二人月下闲聊，竟发现都是修炼吐纳术的同道！这就好比戏迷遇着名角儿，棋痴碰上国手，当即拍着大腿结为玄门知己。
自打这天起，俩人就形影不离：清晨对着旭日采气，半夜守着星斗练功，好得能穿一条裤子！
如此过了数年，道士察觉老翁有个奇怪的举动——每年一到皇上郊祭天地的前十来天，这老翁必定收拾包袱告辞，说是老家有急事。等郊祭大典完事了，他才溜溜达达回来。
头两年张道士没好意思问，第三年实在憋不住了，拉着老翁袖子道：老哥啊，您这每年定时定点消失，莫非是赶着给王母娘娘拜寿不成？
老翁捻着白胡子直乐：咱俩这般莫逆之交，老朽也不瞒你了——我非人类，乃是深山修炼得道的狐仙啊！
见张道士惊得瞪圆了眼，忙接着解释：皇上郊祭时，天兵神将要清场除秽，我这等精怪若不躲远些，怕是要被雷劈成炭烤狐狸！
转眼又到郊祭时节，这回老翁照例收拾行装，却是一步三回头，嘴里嘟囔着：今年心神不宁，怕是要出幺蛾子......
且说老翁离了道观，本想像往年似的躲到百里之外。可今年不知怎的，浑身懒洋洋提不起劲。
他刚走出观外，瞅见路边阴沟暗道，心说：这脏了吧唧的地方，神仙肯定嫌恶心，躲在这儿准安全！
好嘛！这千年道行的老狐仙，竟钻了臭水沟！
谁承想他刚缩在破瓦罐下头，忽见金光万丈！但见一位金甲神将威风凛凛立于云端，正是专司巡查的灵官爷。
这位爷火眼金睛往下一扫，恰瞧见瓦罐下露出条毛茸茸的狐狸尾巴！
呔！好个孽畜！灵官爷怒喝如雷，竟敢躲在御道之侧，莫非欲惊圣驾？
说着抽出打神鞭就要抽下！老狐仙吓得魂飞魄散，一声窜出阴沟，没命地往城外跑。
那灵官驾云紧追，眼看就要追上......
说时迟那时快！老狐仙一个猛子扎进黄河滩，眼见神鞭就要落到脊梁骨上，突然瞧见岸边有个露天茅房！
老狐仙也顾不得腌臜，钻迸粪坑，只剩俩眼珠子露在外头咕噜转。
您猜怎么着？那灵官爷追到跟前，猛吸一口气——哎哟喂！这味儿冲得直呛鼻子！
连连摆手道：好个污秽孽畜！本神岂能沾此浊物！
说完，捂着脸驾云而去。
待神将走远，老狐仙才哆哆嗦嗦爬出茅坑。好家伙！浑身上下糊满污秽，十里地外都能闻见臭气。
没法子，只得跳进黄河搓洗，搓得皮毛都快秃噜了，还是去不掉那股子味儿。最后只得钻回山洞，闭关百来天，日日运功祛秽，这才勉强洗净。
这日，老翁重回朝天观，张道士险些没认出来——原先油光水滑的白毛袄变得灰扑扑的，走起路来还带着股澡堂子里的皂角味儿！
老弟啊！老狐仙未语先叹，贫道险些就见不着你了！
接着便将遭遇如此这般说了一遍，临了抓着道士手腕道：此番劫难让老朽悟透天机——天下将有大乱！北京城要成修罗场，您得快些收拾细软躲到山里去！最迟不过明年开春...
张道士虽将信将疑，终究惜命，果真收拾经卷躲进了终南山。
果不其然！第二年开春就爆发了甲申之变——李闯王攻破北京城，崇祯爷煤山殉国，紧接着清军入关......
九门内外杀声震天，昔日香火鼎盛的朝天观，顷刻间化作断壁残垣！
要知蒲松龄先生借这故事说的什么禅机？依我看哪——莫道精怪低一等，有时反比世人看得清！列位说是不是这个理儿？这正是：
狐仙钻厕避神鞭，秽身浴黄河水寒。
一语点破劫波至，道士幸脱乱兵灾。