壮汉双眼放光，神情愈发亢奋：“等我先尝个鲜，过后便让兄弟们轮流快活快活！”
“哈哈哈……”
这话惹得众人哄然大笑，人人脸上泛起狰狞红光。
为财，也为色！
可就在此刻，林中忽起狂风，树冠剧烈摇晃，发出沙沙声响。
一阵腐臭随风扑来。
“什么味儿？”有人掩鼻怒骂：“臭得跟死尸烂透了一样！”
话音未落，后方猛然传来凄厉嘶喊。
“出什么事了？”
首领眉头一紧，厉声喝问。
“小六没了！”一人惊叫回应：“眨眼工夫人就不见了，马还在这儿！”
“消失了？”首领神色一凛。
天上似乎落下了雨滴，脸上掠过一丝温热。
他抬手一抹，借着火光一看——掌心竟满是鲜血！
“啊——”
刹那间，惨嚎声接连响起，有人惊恐大叫：“鬼！有鬼啊！”
半空中，一道衣衫褴褛的黑影悬立不动。
周围十数名山贼僵坐马上，七窍汩汩涌出暗血，如细线般朝那黑影汇聚而去。
有人拼死反抗，挥刀掷出。
兵器撞上黑影，只听得“当”地一声金鸣，随即颓然坠地。
那道黑影仅是缓缓抬手，投掷武器的山贼便发出凄厉惨叫，整个人被无形之力猛然拽去。
还未靠近，鲜血已从七窍喷涌而出。
待他撞至黑影身前，浑身精血尽失，只剩一具枯槁尸体！
“救……救我！！！”
其余十余名山贼吓得魂飞魄散，纷纷策马狂奔，不顾方向地逃向荒野。
可那黑影双臂一展，宛若拥抱天地。
刹那间，所有人如断线纸鸢般离鞍腾空，不受控制地朝它飘去。
下一瞬，血雾迸发，尽数涌入黑影口中。
月光倾泻，映出它遮掩在长发下的脸——皮肉溃烂，早已不成人形。
唯有双眼泛着幽绿微光，如同深林夜火。
更诡异的是，那目光中竟无多少凶戾之气，反而透出几分灵性，分明已通心智！
噼啪作响的骨骼碎裂声接连不断，十几个壮汉转眼化作干尸，坠地时摔成碎片。
这怪物仰天长啸，对着明月吐出一口白茫茫的尸瘴。
周遭树木稍一接触，立刻焦黑融化，最终化为腥臭的碧色脓液。
它望了一眼远处的福康县城，眸中闪过一丝异样，并未立即前往，反而转身掠入群山深处。
身影掠过城池上空，悄无声息，无人察觉。
苏荃踏空而行，脚尖轻点虚空，一步便是千丈开外。
数十个纵跃之间，已然离开县城。
刚到林边，一股浓烈尸气扑面而来。
比以往所遇任何尸怪都要强上百倍！
他眉心微蹙，袖中双手不动声色结出道印，喉间蓄着一口蕴含雷意与煞气的真炁，随时准备爆发。
循着气息深入密林，很快便抵达案发现场。
正是先前山贼遇袭之处。
四周树木遍布腐蚀痕迹，空气中弥漫着令人作呕的腐臭。
地上堆叠着数十具干尸，面目扭曲，似临死前目睹了难以言说的恐怖。
“果然能远距摄血。”
他俯身查看，发现尸体上竟无半点伤口。
而尸气到这里戛然而止。
显然，此尸懂得收敛自身气息——这才是最棘手之处。
这意味着它已具备相当智慧。
正当苏荃仔细查探之际，远处传来急促脚步声，四名身穿黑衣的男子疾奔而来。
“风、雨、雷、电？”
苏荃认得他们，正是宗正大师门下四徒。
四人乍见苏荃也是一怔，没想到会在此地相遇。
“苏真传！”
风最先回神，连忙拱手行礼，脸上难掩欣喜。
他们亲眼见识过苏荃手段，比起师父来，有过之而无不及！
“你们师父呢？”
明知答案，苏荃仍开口相问，以防万一。
果不其然，四人互望一眼，神色黯然。
雨低声禀报：“师父与我们一路追查一头尸怪，前些日子终于寻到它的巢穴，却不料对方实力远超预料。”
“师父为护我们脱身，引爆了墓地附近的沼气。”
“不必过度忧心。”苏荃淡淡扫了他们一眼，“宗正走的是丹道，且已踏入练气还神之境，单靠沼气爆炸，未必能伤其根本。”
四人闻言，眼中顿时燃起希望。
但紧接着的一句话又让他们心头一沉：“眼下你们真正该担心的，是这头尸怪。”
苏荃起身，指向地面那些死状可怖的干尸：“此物可腾空飞行，隔空取人性命，十有八九已是飞僵。”
“寻常修者遇上，连逃命的机会都没有。
如今这东西，就在福康县周边！”
四人脸色骤变。
他们都曾亲历那尸怪之威。
那已非寻常僵尸，简直如同妖邪降世！
此处尸气中断，线索就此断绝。
苏荃转身看向四人：“你们在姜家可有什么发现？”
四人彼此看了一眼，眼中皆浮现出相同的困惑。
苏真传怎会知晓他们藏身于姜家？
最终，还是风上前一步，抱拳答道：“姜府并未察觉有何异常，唯有一桩怪事——他们族中但凡有人亡故，便会尽数制成蜡尸！”
“这些尸体陈列在后院地窖之中，面色如生，栩栩若活，却令人毛骨悚然……对了。”
他忽然忆起什么，捡起一根枯枝，在泥地上勾画出一个繁复的纹路：“每具蜡尸的额心，都烙着这么个印记，我也不知其来历。”
随着图形落成，苏荃眸光微动，低声吐出三字：“炼尸印。”
此乃赶尸门中的秘法。
只需以术力凝印于死者眉心，便可将其炼化为僵尸，受施术者驱策。
姜家、赶尸道、飞僵……
苏荃抬眼望向夜色笼罩下的富康县城，唇角轻扬：“这地方，倒是越来越有意思了。”
“苏真传。”
风迟疑片刻，终于开口：“接下来我们该如何行事？”
眼下师父下落未明，他们四人虽修过些基础道术，可面对飞僵这等邪物，几乎与常人无异。
如今只能将希望寄托在苏荃身上。
“先去姜家。”
苏荃略一沉吟，便下了决定：“我去查一查那些蜡尸的底细。”
飞僵固然棘手，更麻烦的是背后那群潜伏的赶尸之人。
若他们在暗处窥伺，自己即便出手也得处处提防，不敢全力施展。
好在目前飞僵并未大肆杀戮，显然另有图谋。
既然如此，不如趁此间隙，先把藏在阴影里的毒蛇揪出来！
“可是……”
四人再度相视，虽不解其意，仍点头应下：“好，真传请随我们来。”
此前他们已悄然混入姜家，扮作杂役仆从。
商议之后，雷与电先行折返，继续做下人打探消息，盯紧管家与姜老爷的一举一动；
雨负责在外接应巡查，风则领着苏荃直奔后院地窖。