196年，秋。
沈潇在益州南境掀起的筑路狂潮，正将连绵的山脉一寸寸凿穿。
而关于他的消息，早已化作山间呼啸的风，灌入了南中四郡的每一个部落与洞寨。
越巂郡，邛都。
此地已成叛军的核心人员的聚集地。
从成都狼狈逃窜的张肃、吴懿等士族代表，正与南中本地的豪帅雍闿、高定、朱褒等人济济一堂。
府邸的主人，正是此次叛乱的首领之一，雍闿。
大堂之内，酒气熏蒸，气氛却不似战前的紧张，反而弥漫着一股病态的亢奋与轻蔑。
“哈哈哈哈，诸位可曾听闻？”
身材矮胖的张肃满面红光，他举起酒杯。
“那沈潇小儿，以为凑出二十万乌合之众，就能将我等吓破胆？”
“结果呢？从成都南下，区区数百里路，他竟爬了一个月！至今还在边境线上挖土！”
牂牁郡豪帅朱褒，一个面色黝黑、眼神阴鸷的汉子，冷笑着附和：“张兄所言不虚！我派出的探子回报，沈潇大军每日行进不足三十里，这哪是行军，分明是郊游！”
“我看他那二十万大军，多半是虚张声势！即便真有其数，也定是老弱病残，行动迟缓，不足为惧！”
“正是！”越巂郡豪帅高定，一个身形高大的夷人壮汉，声音沉闷如鼓，“他走得如此之慢，必然是粮草不济！待他磨蹭到我等面前，兵卒早已人困马乏，士气全无。届时，我等以逸待劳，一战便可将其击溃！”
堂内顿时爆发出哄堂大笑。
他们无人能理解“修路”这个概念背后隐藏的恐怖。
在他们的认知里，兵贵神速是铁律。
沈潇这种蜗牛般的速度，除了心虚与无能，再无其他解释。
唯有雍闿，这位在南中盘踞多年、心思更为深沉的豪强，眉头紧锁。
他总觉得事情透着一股邪门。
那个沈潇，能在弹指间搅动整个益州风云，将他们这些根深蒂固的势力逼入绝境，当真是个只会挖土的蠢货吗？
“诸位，不可大意。”雍闿沉声开口，压下了满堂笑声，“那沈潇诡计多端，行事向来不按常理。他如此缓慢，恐怕……是另有图谋。”
“雍闿兄，你太过虑了！”张肃不以为然地挥了挥手，“他能有何图谋？无非是虚张声势，想用人多吓唬我们！”
他猛地站起，眼中闪动着疯狂。
“依我之见，我等不能坐以待毙！”
“他有二十万，我等便拉出三十万，不，五十万大军！南中四郡，各部落的青壮凑一凑，何愁没有几十万人？我就不信，用人命去填，填不死他！”
张肃的提议，像一粒火星落入滚油。
“对！强征！把所有能拿起刀的男人，都给老子抓来！”朱褒一掌拍在案上，满脸狰狞。
“不止要征兵，还要请南中诸位蛮王出山！”高定眼中精光爆射，“他沈潇的汉军再精锐，能顶得住刀枪不入的藤甲军？能敌得过驱使虎豹的木鹿大王？能冲得散漫山遍野的蛮族勇士？”
“好主意！”
雍闿紧锁的眉头终于舒展，眼神也亮了起来。
他被点醒了。
汉军之强，在于平原。
一旦进入南中这片山林沼泽，便是他们这些地头蛇的天下！
“我即刻派人去请孟获大王！”雍闿当机立断，“他是南中名义上的共主，只要他振臂一呼，各大部落莫敢不从！”
“我去请木鹿大王！”高定自告奋勇，“我与他有旧，他的猛兽军，定能让汉军屁滚尿流，尸骨无存！”
“那乌戈国的兀突骨，便交给我了！”朱褒也拍着胸脯保证。
“还有三洞元帅，金环三结、董荼那、阿会喃，以及祝融部落那位善使飞刀的夫人，一个都不能落下！”
一场疯狂的扩军与“摇人”计划，在这群自大者的狂笑中，就此敲定。
接下来的半月，整个南中陷入一片鸡飞狗跳。
无数青壮男子被从田间、山林中强行掳走，塞给他们一把锈迹斑斑的兵器，便成了一名“士卒”。
许多人，甚至连汉话都说不利索。
短短数日，雍闿等人便拼凑出了一支号称三十多万的庞大军队。
与此同时，携带重礼的信使，奔赴南中深处的各个蛮族部落。
南中腹地，巨大的山谷内，南蛮王孟获的部落坐落于此。
孟获，一个身躯魁梧如铁塔，皮肤呈古铜色的巨汉，正高坐于虎皮大椅上，俯视着下方瑟瑟发抖的信使。
“你说，汉人的那个沈潇，要带兵来踏平我们南中？”孟获的声音震得帐内梁木上的灰尘簌簌而下。
“正是，大王！”信使颤声道，“那沈潇心狠手辣，在益州杀得人头滚滚，如今又携二十万大军南下，誓要将我南中之人赶尽杀绝！我家主公雍闿，特邀大王出山，共抗强敌，保我南中太平！”
孟获听罢，爆发出雷鸣般的狂笑。
“哈哈哈哈！汉人？一群只会躲在城里的软脚虾！也敢跑到我们南中的地盘上撒野？”
“好！你回去告诉雍闿，我孟获应下了！我倒要看看，那个叫沈潇的小子，有几颗脑袋够我砍的！”
另一边，阴森的原始丛林中，木鹿大王，一个身披兽皮、脸上涂满诡异油彩的枯瘦老者，正用手指刮蹭着一头猛虎的下巴。
听完来意，他发出一种令人牙酸的笑声。
“汉军？正好，我的这些孩儿们，许久未曾品尝新鲜的血肉了。你告诉高定，我会带五千猛兽大军去助他，届时，我要让汉军的尸骨，铺满整座山谷！”
更南边的乌戈国，一个巨大的天然洞窟内，一个身高过丈、腰间仅围兽皮的巨人，正将一整只烤羊撕扯着塞进嘴里。
他，便是藤甲军首领，兀突骨。
他的士兵，有身穿桐油浸泡的藤甲，入水不沉，刀砍不入。
听完朱褒使者的请求，兀突骨含糊不清地问道：“打仗？好！有肉吃么？”
使者连连点头：“有！有！只要大王肯出兵，牛羊管够！”
“好！我带八千藤甲军去！”兀突骨满意地拍了拍油腻的肚皮。
此外，祝融夫人带领手下的女兵在蛮族部落的胁迫下，金环三结等部落首领，在重礼与“保卫南中”的煽动下，纷纷同意出兵。
短短半月，一支由三十万强征“杂牌军”，与五万精锐“特色兵种”组成的，总数高达三十五万的庞大联盟，正式成型。
雍闿、高定等人站在高处，俯瞰着眼前这片漫山遍野、旌旗如林的军队，自信心膨胀到了顶点。
“哈哈哈哈！三十五万大军！我们对外号称八十万！那沈潇听到这个数字，恐怕当场就要吓得尿裤子！”张肃狂妄地叫嚣着。
“不错！兵强马壮，又有诸位蛮王相助，天时地利人和，尽在我手！此战，必胜！”高定高举弯刀，向天怒吼。
三十五万人的呐喊汇聚成恐怖的声浪，在南中的群山间激荡回响。
他们满怀信心地等待着沈潇的到来，准备用他们引以为傲的“人海战术”，将那支行动迟缓的汉军，彻底淹没在这片蛮荒大地上。