话说薛姨妈突然被金桂惹得满心是气，气得肝气上逆，左边的胁部疼痛不已。宝钗心里很清楚，母亲之所以这样，就是被金桂气的这个缘故。也顾不上等医生前来诊治，先让人去买了几钱钩藤，熬成浓浓的一碗药汤，喂母亲喝了下去。接着又和秋菱一起，为薛姨妈捶腿揉胸。过了好一会儿，薛姨妈的情况才稍微稳定了些。
此刻，薛姨妈心中是又悲又气，她气的是夏金桂的无理撒泼，悲的是宝钗如此有涵养，却还要受这份委屈，不禁觉得宝钗格外可怜。
宝钗又在一旁耐心劝慰了许久，不知不觉间，薛姨妈竟睡了一觉，肝气郁结的症状也渐渐缓解。
宝钗见母亲情况好转，便轻声说道：“妈妈，你别把这种闲气放在心上。等过几天身体好些，能走动了，不如去老太太和姨妈那儿聊聊天、散散心。家里有我和秋菱照应着，谅她夏金桂也不敢怎么造次。”
薛姨妈听了，微微点头说道：“过两天再看看情况吧。”
且说元妃的病痊愈之后，贾府上下个个都满心欢喜。过了几天，来了几位太监，他们带着礼品和银两，传达贵妃娘娘的旨意，因为家中对娘娘的问候与侍奉十分尽心，所以特有赏赐。
太监们把赏赐的物品和银两一件件、一两两地交代得清清楚楚。贾赦、贾政等人向贾母禀报了此事，随后一同向贵妃娘娘谢恩。谢完恩后，太监们喝了茶便离开了。
众人回到贾母房中，又开心地聊了好一会儿。
这时，外面有个老婆子进来传话说：“小厮们来禀报，说那边有人请大老爷过去，说有要紧的事相商。”
贾母听了，便对贾赦说：“那你就去吧。”贾赦应了一声，便退出去自行处理了。
这时，贾母忽然想到了什么，笑着对贾政说：“娘娘心里可一直惦记着宝玉，前些日子还特意问起他。”
贾政陪着笑脸说：“只是宝玉不太愿意念书，怕是辜负了娘娘的一片心意。”
贾母说：“我倒是帮他说了不少好话，说他最近文章写得越来越好了。”
贾政笑着说：“哪能像老太太说的那样呢。”
贾母接着说：“你们经常让他出去作诗写文章，难道他都没写出来吗？小孩子嘛，得慢慢教导，就像人家说的，‘胖子也不是一口儿吃的’。”
贾政听了这话，赶忙陪着笑脸说：“老太太说得对。”
贾母又说：“说起宝玉，我还有件事想和你商量。现在他也长大了，你们也该留意给他找个好姑娘定下来。这可是他一辈子的大事。也别管是远亲还是近邻，穷家还是富家，只要知道那姑娘脾气好，模样端正就行了。”
贾政说：“老太太的吩咐很在理。不过有一点，姑娘好固然重要，但首先他自己也得学好才行，不然，不成材的，反而耽误了人家的女孩儿，岂不是可惜。”
贾母听了这话，心里微微有些不悦，便开口说道：“要说起来，你们做父母的都在这里，哪里用得着我这个老太婆来操心。不过，我想宝玉这孩子从小就跟着我，我难免多疼爱他一些，或许也因此耽误了他成长为男子汉的正事，这也是有可能的。但我看他生来模样周正，心性也实在，未必就是那种没出息、会败坏人家女孩儿的人。也不知道是不是我偏心，我总觉得他比环儿要强一些，不知道你们怎么看？”
这几句话让贾政心里很是不安，他连忙陪着笑脸说道：“老太太见多识广，既然说他好、有福气，那想必是不会错的。只是我这个做父亲的，太希望他能快点成才，性子可能急了些，或许就像古人说的那样，反而是‘莫知其子之美（不识自己儿子的好）’了。”
贾母被这句话逗得笑了起来，众人也跟着一起笑了。
贾母接着说道：“你现在也年纪不小了，又做着官，自然是越历练越老成了。”说着，她回头看着邢夫人和王夫人笑道：“想他年轻的时候，那脾气古怪得很，比宝玉还要厉害一倍呢。直到娶了媳妇，才稍微懂了一些人情世故。现在倒抱怨起宝玉来了，这会子我看宝玉现在比他当年还要懂得一些人情呢。”
这话让邢夫人和王夫人都笑了，她们说道：“老太太又说起逗笑儿的话来了。”正说着，小丫头们进来向鸳鸯禀报：“请示老太太，晚饭已经准备好了。”
贾母便问：“你们刚才嘀嘀咕咕地在说什么呢？”
鸳鸯笑着把事情说了一遍。
贾母道：“那好，你们也都去吃饭吧，就留下凤姐儿和珍哥媳妇陪我吃就行了。”
贾政以及邢夫人、王夫人都答应着，然后伺侯着摆上饭菜。贾母又催了一遍，大家才都退出，方才各自散去了。
却说邢夫人离开之后，贾政便和王夫人一同进了房里。
贾政想起贾母刚才说的话，便对王夫人说道：“老太太如此疼爱宝玉，终究还是希望他能学些真才实学，将来能求个功名，这才不辜负老太太对他的一片疼爱，也不至于耽误了人家的好姑娘。”
王夫人听了，说道：“老爷这话自然是非常在理的。”
随后，贾政叫来屋里一个丫头，让她出去传话给李贵：“等宝玉放学回来，先让他吃完饭，然后再叫他到我这里来，我还有话要问他。”
李贵连忙应道：“是。”
等宝玉放了学，正准备过来给贾政请安，李贵赶忙拦住他说：“二爷先别急着过去。老爷吩咐了，让二爷先吃了饭再过去，说还有话要问二爷呢。”
宝玉听了这话，心里顿时像炸了个闷雷一般，十分忐忑。无奈之下，他只好先去给贾母请了安，然后回到园子里吃饭。他三两口就把饭吃完，匆匆漱了口，便赶忙往贾政这边赶来。
此时，贾政正坐在内书房里，宝玉进来向他请了安，然后恭敬地站在一旁。
贾政开口问道：“这几天我心里有事，也没顾得上问你。那天你说，你师父让你学讲一个月的书后就给你开笔练习写作，现在算起来都快两个月了，你到底开始动笔写文章了没有？”
宝玉回答道：“刚开始写了三次。师父说，先不用急着告诉老爷，等我写得更好些了，再跟老爷说。所以这两天我一直没敢讲。”
贾政又问：“那写的都是什么题目？”
宝玉说：“一个是《吾十有五而志于学》，一个是《人不知而不愠》，还有一个是《则归墨》共三篇。”
贾政接着问：“都写成稿子了吗？”
宝玉说：“都写好了，而且师父还帮我修改过。”
贾政再问：“那你把稿子带回家里了，还是放在学堂里？”
宝玉说：“放在学堂里了。”
贾政说：“那让人去拿过来，我看看。”
宝玉赶紧让人去传话给茗烟：“让他去学堂，我书桌子的抽屉里有一本薄薄的竹纸本子，上面写着‘窗课’两个字的就是，快拿过来。”
不一会儿，茗烟就把本子拿了过来递给宝玉。宝玉把本子呈给贾政。
贾政翻开本子，看到第一篇文章的题目是《吾十有五而志于学》。他原本看到破题是“圣人有志于学，幼而已然矣”，但代儒老师把“幼”字给抹掉了，明确用了“十五”。
贾政说道：“你原本作文时，对‘幼’字的理解就没扣准题目。所谓‘幼’，指的是从出生到十六岁之前这个阶段都算。这篇经文是圣人讲述自己学问修养随着年龄增长而不断提升的话，所以文中十五岁、三十岁、四十岁、五十岁、六十岁、七十岁这些时间节点都得明确点出来，这样才能体现出到了哪个年龄段有了怎样的境界，到了另一个年龄段又有了怎样的提升。先生把你的‘幼’字改成了‘十五’，意思就清晰多了。”
接着，贾政看到承题部分被抹去的原文写着：“一个人如果不立志于学习，这是很常见的情况。”
贾政摇了摇头，说道：“这话说得不仅孩子气，而且能看出你本性里就没有做学问的志向。”再看后面的句子“圣人十五岁就立下了志向，这难道不困难吗”，贾政又说：“这更是不像话了。”
随后，贾政看代儒修改后的内容：“哪个人不学习呢，但真正立志于学习的人却很少。这就是圣人为什么在十五岁的时候就如此自信的原因吧？”
贾政便问宝玉：“修改后的意思你明白吗？”宝玉回答说：“明白。”
接着，贾政又看第二篇文章，题目是《不知而不愠》。他先看了代儒修改后的版本：“不以不知而愠者，终无改其说乐矣。（不因他人不了解自己而生气的人，始终不会改变内心的愉悦与志向）”然后，贾政眯着眼睛看被抹去的原文，说道：“你写的这是什么？‘能无愠人之心，纯乎学者也（能没有对别人生气的心思，这才是纯粹的学者。）’上一句好像只是单纯地围绕‘而不愠’这三个字来做文章，下一句又和下文‘君子’的范畴有冲突。必须像修改后的这样写才符合题目的要求。而且下句承接了上文的意思，这才符合经文的道理。写文章必须要细心体会、领悟。”宝玉连忙答应着。
贾政接着往下看文章，只见文中写道：“若是不了解情况，没有人不会因此生气的，但这里却并非如此。若不是因为谈论道理而感到快乐，又怎能达到这样的境界？”原本文章末句是“难道不是纯粹的学者吗”。
贾政评价说：“这和破题一样，都存在些问题。不过这样修改后，意思倒也清楚了，还算过得去。”
接下来是第三篇文章，题目是《则归墨》。贾政看了题目，自己仰起头思考了一会儿，然后问宝玉：“你学的功课讲到这里了吗？”
宝玉回答说：“师父说，《孟子》比较容易理解，所以先讲了《孟子》，大前天刚刚讲完。现在正在讲《论语》的上半部分呢。”
贾政于是看这篇文章的破题和承接部分，发现并没有大的改动。破题写道：“意思是说，除了舍弃杨朱之学，似乎没有别的归宿了。”
贾政说：“第二句倒是难为你能写到这种程度了。”
看到“墨家，并不是人们主动想要归附的；但墨家的言论已经遍布天下，那么除了舍弃杨朱之学，人们还能不归附墨家吗？”这句话后，贾政又问：“这是你自己写的吗？”
宝玉回答说：“是的。”
贾政点了点头说：“这也并没有特别出色的地方，但作为初次尝试写作，能写成这样还算不错。前年我在外地做官时，还出过《惟士为能》这个题目。那些参加考试的童生们都读过前人写的这篇文章，不能自己想出新的观点，大多都是抄袭。你读过吗？”
宝玉说：“也读过。”
贾政说：“我要你换个思路，不要和前人写的雷同，哪怕只写个破题也行。”宝玉只好答应着，低下头努力思考。
贾政背着手，也在门口站着思考。这时，只见一个小厮急匆匆地往外跑，看见贾政，连忙侧身垂手站好。
贾政便问：“你跑什么？”
小厮回答说：“老太太那边姨太太来了，二奶奶让人传话来，叫准备饭呢。”贾政听了，没有说话。那小厮便自己去了。
谁知道，自从宝钗搬回薛家后，宝玉心里一直惦记着她。这天，听说薛姨妈来了，宝玉满心欢喜，还以为宝钗也跟着一起来了，心里早就慌慌张张、坐立不安了。他壮着胆子，小心翼翼地回答贾政说：“开头那几句破题的话，我已经写了一句，但不知道好不好。”
贾政说：“那你念来我听听。”
宝玉便念道：“世上的人不全是读书人，没产业的人也少之又少。”
贾政听了，微微点头，说：“还算可以。以后写文章，一定要把界限分清楚，把主旨想明白了再下笔。你来这儿，老太太知道吗？”
宝玉连忙说：“知道的。”
贾政说：“既然老太太知道，那你还是去老太太那里吧。”
宝玉赶紧应了一声“是”，然后装作镇定自若的样子，慢慢地退了出去。
可刚一走过穿廊月洞门旁边的影屏，他就像脱缰的野马一样，飞奔着朝老太太的院子跑去。
这可急坏了跟在他后面的茗烟，茗烟一边追一边喊：“慢点儿跑，别摔倒了！老爷要是知道了可不得了！”可宝玉哪里听得见这些，他一心只想快点儿见到老太太和那些姐妹们。
刚一进院门，就听见里面传来王夫人、凤姐、探春她们的说笑声音。
丫鬟们看到宝玉来了，急忙撩起门帘，并轻声对他说：“姨太太在屋里呢。”
宝玉连忙走进屋内，先给薛姨妈行了礼，随后才走到贾母跟前，向她道了晚安。
贾母见状，便问道：“你今天怎么这么晚才放学？”
宝玉便将贾政检查他的文章，并让他做破题练习的事情，一五一十地告诉了贾母。贾母听后，脸上露出了满意的笑容。
接着，宝玉环顾四周，向众人问道：“宝姐姐在哪里坐着呢？”
薛姨妈笑着回答说：“你宝姐姐没过来，她在家和香菱一起做针线活呢。”
宝玉听了这话，心里顿时觉得没了兴致，但又不好意思立刻就走。
正说着，饭菜已经摆上了桌。按照惯例，贾母和薛姨妈坐在了上座，探春等人则在一旁陪坐。
薛姨妈见状，便问道：“宝哥儿坐哪儿呢？”
贾母连忙笑着说：“让宝玉跟着我坐吧。”
宝玉连忙推辞道：“散学的时候，李贵已经传达了老爷的话，让我吃完饭就过去。我已经让厨房准备了一碟菜，泡了茶，吃了一碗饭，现在就得过去了。老太太和姨妈、姐姐们慢慢吃吧。”
贾母听后，说道：“既然这样，凤丫头就过来陪着我吧。你太太刚才说她今天吃斋，就让她们自己吃去吧。”
王夫人也说道：“你跟着老太太和姨太太吃吧，不用等我，我今天吃斋。”
于是，凤姐便过来告了座，丫鬟们摆好了杯筷，凤姐亲自执壶为众人斟了一轮酒，然后才回到自己的座位上。
大家一边吃着酒，一边闲聊。贾母开口问道：“对了，刚才姨太太提到香菱，我前几天听丫头们说起‘秋菱’，不知道是谁，问过之后才知道说的就是她。怎么好好的，那孩子又改了名字呢？”
薛姨妈听了，脸上泛起一阵红晕，长叹一声说道：“老太太可别再提这事儿了。自从蟠儿娶了这个不明事理的媳妇，整天叽叽咕咕、吵吵闹闹，现在家里都快不成样子了。我也说过她几次，可她就是固执己见，根本听不进去。我也没有那么多精力跟他们一直吵下去，只能由着他们去了。这不，她嫌这丫头原来的名字不好，就给改了。”
贾母不以为然地说：“名字而已，能有多重要的事呢？”
薛姨妈有些难为情地说：“说起来我都觉得怪不好意思的，其实老太太这边肯定也有所耳闻。她哪里是嫌名字不好，我听说是因为这名字是宝丫头起的，她才故意要改。”
贾母疑惑地问道：“这又是为什么呢？”
薛姨妈拿着手绢，不停地擦着眼泪，话还没说出口，又长叹了一口气，说道：“老太太还不知道呢，现在这个媳妇专门跟宝丫头过不去、怄气。前几日老太太派人来看我，那时候我们家里正闹得不可开交呢。”
贾母赶忙迎上去，关切地问道：“不过，前些天我听说姨太太肝气疼，本打算派人过去看看；后来又听说已经好了，所以就没让人去。依我看，姨太太就别把那些事儿放在心上了。再说，他们小两口刚成亲不久，等过段时间，自然就会和睦了。我看宝丫头性格温厚又平和，虽然年纪还小，可比有些成年人还强出好几倍。前些天，有个小丫头回来跟我们说，咱们这边的人还都夸了她好一会子。要是都像宝丫头这样心胸宽广、脾气又好，那可真是百里挑一的。不是我说句冒失的话，这样的姑娘嫁到人家去做媳妇，公婆怎么会不疼爱，家里上上下下的人又怎么会不服气呢？”
宝玉一开始就听得有些不耐烦了，正想找个借口离开，但听到这话后，又坐了下来，呆呆地继续听。
薛姨妈叹了口气说：“唉，话是这么说，可还是不中用。她虽然好，但终究是个女孩子。我那蟠儿，真是个糊涂孩子，总是让我放心不下，就怕他在外面喝酒闹事。好在有老太太这儿的两位大爷常和他在一起，我这才稍微放点儿心。”
宝玉听到这里，连忙接口说：“姨妈就更不用担心了。薛大哥结交的都是些正经做生意的大客户，都是有头有脸的人，怎么会闹出事儿来？”
薛姨妈笑着说道：“照你这么说，我倒是真的可以不用操心了。”
说话间，饭已经吃完了。宝玉先起身告辞，说晚上还要看书，于是就离开了。
这时，丫头们刚把茶端上来，就看见琥珀走到贾母身边，凑近贾母的耳朵轻声说了几句话。
贾母听后，便转头对凤姐儿说：“你赶紧去吧，去看看巧姐儿去吧。”凤姐听了这话，还没弄明白是怎么回事，在场的众人也都愣住了。
琥珀见状，赶忙走到凤姐身边解释道：“刚才平儿派了个小丫鬟来跟二奶奶说，巧姐儿身子有些不舒服，让二奶奶尽快过去看看。”
贾母接着说道：“你快去吧，姨太太也不是外人，不用拘束。”凤姐连忙应下，随后走到薛姨妈跟前，向她告辞。
这时，王夫人又开口说道：“你先过去，我随后就去。小孩子魂魄还不稳呢，让丫头们别大惊小怪的。还有，屋里的猫儿狗儿，也让她们多留意着点。就因为孩子金贵，才偏有这些琐碎事儿。”
凤姐一一答应着，然后带着小丫头回自己房间去了。
这时，薛姨妈又关切地询问了一番黛玉的病情。
贾母缓缓说道：“林丫头那孩子，总体来说还算不错，就是心思太重，总爱琢磨事儿，所以身子骨就显得不那么硬朗了。若说聪明伶俐，她和宝丫头相比也毫不逊色；但要论起为人宽厚、待人接物，她可就比不上她宝姐姐了。宝丫头那孩子，有度量，懂得谦让。”
薛姨妈听后，又闲聊了几句，随后说道：“老太太也该歇歇了。我也得回家去瞧瞧，家里就剩下宝丫头和香菱两个人了。我这就和姨太太一同去看看巧姐儿。”
贾母点头说道：“正是这个理儿。姨太太年纪大了，去看看情况到底怎么样，回来跟他们说说，也好帮着出出主意。”
于是，薛姨妈便向贾母告辞，和王夫人一同出来，朝着凤姐的院子走去。
话说贾政对宝玉考察了一番后，内心其实颇为满意，随后他走到外面，与那些门客们闲聊起来。在交谈中，大家提到了刚才对宝玉的考察情况，这时，有一位新近加入、特别擅长下围棋的王尔调，名作梅的人说道：“依我们看来，宝二爷的学问已经有了很大的进步了。”
贾政听后说道：“哪里有什么进步，不过是稍微懂了点皮毛罢了，要说‘学问’二字，那还差得远呢。”
詹光接着说：“这是老世翁太谦虚了。不仅王大兄这么说，我们大家也都觉得，宝二爷将来必定会有大出息的。”
贾政听后，笑着回应道：“这也是各位太过抬爱他了。”
王尔调又说道：“晚辈还有件事想跟老世翁说，虽有些冒昧，但还是想跟老世翁商量商量。”
贾政问道：“什么事？”
王尔调陪着笑脸说：“是晚辈的一个朋友，曾经担任过南韶道一职的张大老爷家，有一位小姐，据说品德、容貌、才艺、仪态样样都好，到现在还没订下婚事。张大老爷没有儿子，家里财产极为丰厚。不过他家挑女婿的条件很高，既要求对方家境富贵，又要求女婿本人出类拔萃，才肯把女儿嫁过去。晚辈来了两个月，看宝二爷的人品和学问，以后肯定能有大的成就。老世翁家这样的门第，自然是不必多说的。要是晚辈去说亲，保证一说就能成。”
贾政说：“给宝玉说亲这事，他也到该议亲的年纪了，而且老太太也经常提起。只是我对这张大老爷了解得不多。”
詹光说：“王兄提到的张家，晚辈倒也知晓。况且张家和府上大老爷那边还是旧亲，老世翁一问就清楚了。”
贾政想了一会儿，说：“我没听大老爷那边说起过有这门亲戚。”
詹光说：“老世翁原来不知道，这张家和邢舅太爷那边是有亲戚关系的。”贾政听了，这才知道是邢夫人的亲戚。
贾政坐了一会儿，见有下人进来，便打算先跟王夫人说一说刚才的事，再让她转告邢夫人。可没想到，王夫人陪着薛姨妈去凤姐那儿看巧姐儿了。
等到天色渐暗、掌灯时分，薛姨妈才离开。薛姨妈走后，王夫人才回到贾政这儿。贾政把王尔调和詹光说的话告诉了王夫人，接着又问巧姐儿的情况。
王夫人说：“估计是惊风的症状。”
贾政又问：“情况不太严重吧？”
王夫人回答道：“看起来像是要犯搐风的毛病，只是还没发作出来。”
贾政听了这话，便不再言语。之后，两人各自回房休息，这一夜的情形也就不再赘述了。
话说第二天，邢夫人来到贾母处请安。这时，王夫人便趁机提起张家提亲的事，一边向贾母禀报，一边询问邢夫人的看法。
邢夫人说道：“张家虽说和我们算是老亲戚了，但近些年来，彼此间早就没了书信往来，所以我也不知道他们家姑娘到底是个什么样的人。倒是前些日子，孙亲家的太太派了个婆子过来请安，聊天时提到了张家的事。她说张家有个姑娘，还托孙亲家那边如果有合适的人家，给帮忙牵牵线、提一提。听说这姑娘是张家唯一的女儿，在家里被娇养惯了，也识得几个字，不过没见过什么大场面，平时总待在房里不怎么出门。张大老爷还说呢，就这么一个宝贝女儿，舍不得让她嫁出去，怕她到了婆家，公婆管教太严，女儿受不了委屈，所以非要招个上门女婿，到他们家来帮着料理家务。”
贾母听到这里，还没等邢夫人说完，就急忙说道：“这可绝对不行！咱们宝玉别人伺候他还伺候不过来呢，哪能让他去给人家当家去！”
邢夫人连忙附和道：“老太太说得太对了，我也是这个意思。”
贾母于是转头对王夫人说：“你回去后告诉你家老爷，就说我说的，张家的这门亲事可不能答应。”
王夫人点头答应了。
接着，贾母又问道：“你们昨天去看巧姐儿，她怎么样了？之前平儿来跟我说，巧姐儿情况不太好，我也想过去看看她呢。”
邢夫人和王夫人一同说道：“老太太虽然疼她，可她那里能承受得起。”
贾母说道：“我倒也不全是为了她，我这老胳膊老腿儿的，也想出去走走，活动活动筋骨。”
说完，贾母便吩咐道：“你们先去吃饭吧，吃完饭回来，跟我一块儿过去。”
邢夫人和王夫人答应着，便各自离开了。
过了一会儿吃完饭后，大家都陪着贾母来到凤姐的房间里。凤姐赶忙出来迎接，将众人迎进屋内。
贾母一进门就问道：“巧姐儿现在到底怎么样了？”
凤姐回答说：“恐怕是得了抽风的毛病。”
贾母一听，急忙说道：“都这样了，怎么还不赶紧请人来瞧瞧！”
凤姐连忙说：“已经派人去请了。”
于是，贾母便和邢夫人、王夫人一同走进里屋去看巧姐儿。只见奶妈抱着巧姐儿，用桃红色的绫子小绵被裹着。巧姐儿的脸色泛着青，眉毛和鼻翼微微有些抽动。贾母和邢夫人、王夫人看了一会儿，就出来在外间坐下。
正说着，一个小丫头进来向凤姐禀报：“老爷派人来问姐儿的情况怎么样了。”
凤姐对小丫头说：“你去回复老爷，就说已经请大夫去了。等一会儿大夫开了药方，我就过去告诉老爷。”
贾母突然记起张家那档子事儿，便转头对王夫人说：“你赶紧去跟你家老爷说一声，省得等人家上门提了亲，又被咱们给回绝了，多尴尬。”
说完，她又转头问邢夫人：“你们和张家现在怎么不来往了？”
邢夫人一听，便接着说道：“要说那张家的行事作风，实在不适合和咱们结亲家。他们家太吝啬小气了，跟咱们家结亲，岂不是玷污了宝玉的名声。”
凤姐在一旁听着，心里已经猜到了八九分，便开口问道：“太太说的不会是宝兄弟的亲事吧？”
邢夫人点了点头，说：“可不是么。”贾母见状，便把刚才和邢夫人说的话又跟凤姐说了一遍。
凤姐听了，笑着说道：“老祖宗、太太们，我这可不是在你们面前说大话。咱们眼前不就有一对天造地设的姻缘，还用得着去别处找吗？”
贾母一听，来了兴趣，笑着问道：“在哪里？”
凤姐故作神秘地笑了笑，说：“一个有‘宝玉’，一个有‘金锁’，老祖宗怎么给忘了？”
贾母听了，先是一愣，随即笑了起来，说：“哎呀，你昨天姑妈在这儿的时候，你怎么不提？”
凤姐连忙解释道：“老祖宗和太太们都在前头坐着，哪里有我们小辈儿插嘴的地方。再说了，姨妈是过来瞧老祖宗的，我怎么好提这些事？这还得太太们出面去求亲才行。”
贾母听了，笑得合不拢嘴，邢夫人和王夫人也跟着笑了起来。贾母笑着说：“哎呀，我这脑子真是越来越不好使了。”
这时，有人进来禀报：“大夫到了。”
贾母于是坐在外间的椅子上，邢夫人和王夫人稍微退到一旁。随后，大夫跟着贾琏走进来，先向贾母行了礼，这才进入内室。看完病后，大夫走出来，站在地下，恭敬地向贾母禀报：“这孩子病情，一半是因为内热，一半是因为受了惊风。得先给她开一剂能发散风痰的药，还得用四神散才行，因为病情不算轻。不过，现在的牛黄大多是假的，得找到真的牛黄才能用。”
贾母感谢了大夫，随后大夫跟着贾琏出去开了药方，便离开了。
凤姐说道：“人参家里倒是常备着，但这牛黄恐怕家里没有，得去外面买，不过一定要买到真的才行。”
王夫人说：“我派人去姨太太那里找找看。她家的蟠儿一直和那些做西药生意的人打交道，说不定有真的牛黄。我这就让人去问问。”
正说着，姐妹们都来探望了，坐了一会儿，便都跟着贾母她们离开了。
这里已经煎好了药，给巧姐儿灌了下去。只听“喀”的一声，巧姐儿把药连同痰都吐了出来，凤姐这才稍稍放下心来。这时，只见王夫人那边的一个小丫头，手里拿着一个极小的红色纸包，走进来对凤姐说：“二奶奶，牛黄找到了。太太说，让二奶奶亲自核对一下分量。”
凤姐应了一声，接过纸包，随即吩咐平儿准备好珍珠、冰片、朱砂，赶紧熬制起来。她自己用戥子按照药方称好分量，掺进药里，打算等巧姐儿醒来后给她服用。
这时，贾环掀开帘子走了进来，说：“二姐姐，你们巧姐儿怎么了？我妈让我来看看她。”
凤姐一见到他母子俩就心生厌烦，但还是说：“好些了。你回去跟你姨娘说一声，让她放心。”
贾环嘴上应着，眼睛却四处打量。看了一会儿，他问凤姐：“我听说你这儿有牛黄，不知道牛黄是什么样子的，能给我看看吗？”
凤姐说：“你别在这儿捣乱了，妞儿才刚好点儿。那牛黄都已经放进药里煎上了。”
贾环听了之后，就伸手去拿那个盛药的吊子想看看。哪知道他动作太急，没拿稳，“哗”的一声，吊子倒了，里面的火也被泼灭了一半。贾环见事情搞砸了，自觉没趣，赶紧一溜烟儿地跑了。
凤姐急得火冒三丈，破口大骂：“真是哪辈子结下的冤家对头啊！你何苦这样，还来使坏心眼儿！以前你妈就想害我，现在又来害妞儿。我和你们到底有几辈子的仇呢？”她一边骂，一边还责怪平儿没有照看好。
正骂着，只见有个丫头来找贾环。凤姐便对她说：“你去跟赵姨娘说，她真是操心操得太辛苦了。巧姐儿这次死定了，不用她再惦记了！”
平儿则急忙在那里重新配药熬药。那丫头听得一头雾水，便悄悄问平儿：“二奶奶为什么这么生气？”
平儿就把贾环弄倒药吊子的事情说了一遍。
丫头说：“怪不得他不敢回来，躲到别处去了。这环哥儿明天还不知道会怎么样呢。平姐姐，我帮你收拾吧。”
平儿说：“这倒不用了。幸亏牛黄还有一点，现在已经配好了，你去吧。”
丫头说：“我回去一定告诉赵姨奶奶，也免得她天天多嘴。”
那小丫鬟回去后，果然把事情一五一十地告诉了赵姨娘。赵姨娘一听，顿时气得火冒三丈，大声喊道：“快把环儿给我找来！”
此时，贾环正躲在外间屋子里，听到喊声，被小丫头硬生生地拉了过来。赵姨娘一看到贾环，立刻破口大骂：“你这个没出息的混账东西！你为什么要把人家的药弄洒，害得人家骂个不停。我原本让你去问个话，不用进屋里去，你倒好，偏要往里闯，进去了还不赶紧出来，非要在这老虎头上拔毛、捉虱子，找不痛快。你等着，看我跟老爷说了，看不打烂你的屁股！”
赵姨娘正骂得起劲，就听见外间屋子里传来贾环更加让人胆战心惊的话语。究竟贾环说了什么，且听下回分解。