天光微熹，岳麓山浸润在破晓前最沉滞的灰蓝色调中。龙沐阳悄无声息地回到老宅，身上带着露水的湿气和一丝难以洗净的腥煞味。他仔细检查了门户禁制，确认无人闯入后，才反锁房门，将那一夜的风波与探寻暂时关在门外。
屋内，油灯早已熄灭，只剩下清冷的晨光透过窗棂，在地板上切割出模糊的光斑。
他顾不上休息，先将那枚捡到的金属烟盒放在桌上，又取出符纸包裹的诡异毛发，最后，才是那卷重中之重的《山海图》古卷。
经历昨夜实战，此刻再观此卷，心境已然不同。那些晦涩的篆文不再只是古老的记录，而是一个个可能引爆现实危机的密码。
他首先拿起那枚烟盒。金属冰冷，那个陌生的外文标志线条硬朗，带着一种现代工业的冷感，与岳麓山深处的原始诡谲格格不入。他仔细擦拭干净，发现烟盒底部有一行极小的激光蚀刻编码。
“不是普通消费品……”龙沐阳喃喃道。这更像是某种特供或特定渠道流通的东西。他拿出手机，对着标志和编码多角度拍摄了清晰照片，通过一个加密信道，发送给了一位远在帝都、交友广泛且精通各类“偏门”信息的故友，附言简短：“急查此物来源，隐秘。”
处理完烟盒，他的目光落回古卷和毛发上。
昨夜那怪物，绝非《山海经》通行本中任何有明确记载的异兽。但其特性——迅捷、狡诈、能喷吐惑人黑雾、对雷法忌惮、周身弥漫阴煞腥气——又确实符合古卷“异注”中所暗示的、某种更为隐晦和危险的“真实”。
他再次展开古卷，重点研读《南山经》中关于各种异兽记载后的那些小字注解。
“狌狌，知往而不知来，贪婪嗜慾，常惑於心……”“类，自为牝牡，其气驳杂，近之者心神不宁……”“狸力，见则其县多土功，善掘土，动地脉……”
这些描述，比通行本多了许多关于其“能量属性”及“精神影响”的侧面记载。结合昨夜遭遇，龙沐阳心中渐渐形成一个猜想：或许《山海经》中记载的许多异兽，并不仅仅是奇特的生物，更可能是某种“能量聚合体”或“规则具象化”的存在？它们的出现，往往伴随着特定的地脉异常、天象变化或人心欲念？
而手中这卷古卷，记载的正是如何辨识、乃至引动或克制这些存在的更为本质的信息！
那么，那个“寻真会”（他暂时如此称呼那个神秘组织），他们寻找这些节点，目的何在？是像他一样试图查明真相、阻止灾厄？还是……想利用这些节点和异兽的力量？
从那成员随意丢弃特供烟盒的行为来看，后者的可能性似乎更大。他们缺乏敬畏，更像是在“勘探”或“采集”。
想到此处，龙沐阳感到一阵紧迫。必须更快地解读古卷！
他摒弃杂念，重新沉浸于篆文的世界。这一次，他不再孤立地看某一座山某一种兽，而是尝试将《南山经》前十山作为一个整体，观看其地脉走向、物产分布、异兽特性之间的内在联系。
渐渐地，一幅模糊的“能量脉络图”在他脑海中缓缓勾勒出来。这些山并非孤立存在，其下的地脉似乎通过某种玄妙的轨迹相互连接、流转，而某些特定的地点（如招摇之山），正是脉络交汇或转折的“节点”。那些“金玉”、“桂”、“祝余草”等物产，或许本身就是节点能量的产物，甚至可能是古人用来“标记”或“稳定”节点的“镇物”！
而那些异兽，则像是被这种能量吸引而来的“附生物”，或是节点能量失衡后的“衍生物”！
这个发现让他心跳加速。如果整个《山海经》记载的区域都存在这样一张无形的“能量网络”，那么古卷的现世，恐怕搅动的不止是岳麓山这一处节点！其他地方呢？
就在他思绪万千之际，手机轻轻震动。是帝都那位故友的回信，速度极快。
“阳哥，东西查了。烟是北欧一小国实验室的内部特供品，含某些特殊成分，据说能提神甚至产生轻微幻觉，极少外流。编码显示这批货的最终流向登记在某个注册在开曼群岛的‘生物科技研究基金会’名下。这个基金会背景很深，投资领域杂且偏，涉及考古、基因、神秘学等。要再深挖吗？有风险。”
生物科技研究基金会？考古？神秘学？开曼群岛？背景极深？
龙沐阳的目光锐利起来。这绝非巧合！这个所谓的“基金会”，极大概率就是“寻真会”对外的掩饰壳！
他们不仅存在，而且拥有强大的财力和国际背景！他们的研究方向，直指古老秘辛与现代科技的危险结合！
就在他消化这个信息时，老宅的门铃，突然被按响了。
叮咚——叮咚——
声音清脆，在这清晨寂静的老宅里显得格外突兀。
龙沐阳浑身肌肉瞬间绷紧！谁会这麽早来访？村民？快递？几乎不可能。
他无声地走到门後，透过猫眼向外望去。
门外站着的，并非他预想中的任何可疑人物，而是一个穿着朴素、气质温和、戴着眼镜的中年男人。男人手里拎着一袋新鲜的蔬菜水果，脸上带着略显歉然的笑容，看起来就像是个早起赶集、顺道来拜访邻居的普通文化人。
但龙沐阳的心却没有丝毫放松。他的目光落在男人的鞋子上——那是一双底纹清晰、却几乎没有多少泥土灰尘的户外徒步鞋。更重要的是，在他开启的细微观炁术下，能隐约感觉到此人身上萦绕着一丝极淡的、与周围环境格格不入的“气”——不是修行者的真气，也不是普通人的生气，而是一种经过严格训练後的高度内敛和控制的痕迹，甚至带着一丝极淡的、类似那烟盒上的冷硬感。
这不是一个普通的邻居。
“请问，是龙沐阳先生吗？”门外的男人开口了，声音温和得体，“冒昧打扰了。我是刚搬到山下不远的，姓秦，秦文明。在湖大教点历史杂课，对这片的老宅子老故事很感兴趣。听村里人说您回来了，就贸然来拜访一下，一点见面礼，不成敬意。”
他的话语天衣无缝，理由充分，态度谦和。
但龙沐阳心中的警兆却升到了顶点。湖大教授？历史？对老宅感兴趣？偏偏在这个时间点出现？
是巧合？还是……“寻真会”的人，已经以某种方式，摸到了他的门前？
龙沐阳没有立刻开门，只是隔着门，用同样平和的语气回应：“原来是秦教授，久仰。不过抱歉，我刚回来，家里一团乱，实在不便待客。您的心意领了，东西还请收回。”
门外的秦文明似乎毫不意外，笑容不变：“理解理解，是我唐突了。那就不打扰了。龙先生若得空，对本地文史有什麽见解，随时欢迎来交流。我就住在村东头那栋白墙小楼。”他说着，将水果蔬菜轻轻放在门槛边，点头致意，便转身离开了，步伐稳健从容。
龙沐阳透过猫眼，一直看着他背影消失在小路尽头，这才缓缓直起身。
他没有去动门口的东西。这个秦文明的出现，让整个事件蒙上了一层更为复杂和危险的色彩。
敌友不明。手段莫测。甚至可能，早已被监视。
龙沐阳回到桌前，看着桌上的古卷、毛发和手机里关于基金会的资料。山雨未至，风声已紧。他不再仅仅是一个发现秘密的探秘者，更已成为了棋局中的一子。
他必须尽快找到帮手，或者至少，弄清楚还有谁可能站在自己这一边。他的目光再次投向那卷《山海图》，或许答案，仍在这古老的卷轴之中。那些关於“星辉”、“地脉”、“镇物”的记载，不仅是地理标识，或许也是破局的关键。
而那个秦教授……龙沐阳眼神微凝。或许，可以从他开始试探。