洛阳西郊，原本空旷的河滩地被开辟成连绵数里的庞大营区。这里没有坚固的营垒，只有简陋的木栅和壕沟，以及密密麻麻、如同蚁群般的帐篷。这里便是容纳数万北魏降卒的临时营地。空气中弥漫着汗味、尘土味和一种压抑不安的气息。这些曾经的战士，如今成了俘虏，前途未卜，每日只能依靠大秦发放的稀粥果腹，眼神中充满了茫然、恐惧以及对未来的深深忧虑。
持续的甄别工作已接近尾声。在大秦军官和“察事听子”的严密监控下，所有降卒被逐一登记造册，详细记录其姓名、籍贯、原属部队、军职、特长乃至社会关系。一批批须发花白、伤病缠身或明显体弱的老兵被筛选出来；另一些则因性情桀骜、或有明显抵触情绪而被单独标记。
这日，一队大秦军官在一群如狼似虎的甲士护卫下，再次进入营地。所有降卒被驱赶到营地中央的空地上，黑压压地站成一片。
为首的大秦将领登上临时搭建的木台，目光如电扫过下方一张张紧张的面孔，声如洪钟：
“奉大秦皇帝陛下令旨！尔等昔日为虎作伥，抗拒天兵，本应严惩！然陛下仁德，念尔等多是胁从，且天下初定，需与民更始，特开恩典！”
人群一阵细微的骚动，无数双眼睛抬了起来。
“经甄别，年老者、体弱者、伤病难愈者，即刻发放路引干粮，遣散归乡，与家人团聚，好生耕作，永为良民！”
命令下达，人群中顿时爆发出难以置信的惊呼和哭泣声。许多被点到名的老弱残兵几乎不敢相信自己的耳朵，颤巍巍地走出队列，向着洛阳方向磕头谢恩，然后在秦军士兵的引导下，领取微薄却足以活命的资粮，踏上渺茫的归家之路。这一举措，极大地缓解了营地的管理压力，也向剩余降卒展示了新朝的“恩”。
待这批人离去后，北秦将领的声音再次响起，变得更加严厉：
“其余人等，皆在壮年，曾食魏禄，岂能白费米粮？陛下有旨，给你们一条将功折罪、重获新生之路！”
他宣布了整编计划：所有合格降卒，将被打散原有编制，与部分北秦精锐老兵混合，组建新的部队，号为“定远军”。
接下来的日子，整个营地如同一个巨大的筛炼场。被选中的降卒被重新编组，每百人一队，每五队一营，营中军官皆由北秦军官担任，副职则择优从表现顺从、确有才能的降卒中选拔。大秦老兵则作为骨干，填充到各队之中，既起表率作用，也负责监视。
整编过程雷厉风行，任何试图拉帮结派、保留旧部关系的行为都被严厉制止。昔日同袍被刻意分开，陌生的面孔组成新的集体。
恩威并施的策略被运用到极致。
一方面，“定远军”的待遇显着提高。他们换上了虽旧却整洁的北秦军服，每日伙食与北秦正军看齐，有了饱饭吃，甚至偶尔能见到荤腥。军饷也开始按时发放，与大秦士兵等同。这让他们切实感受到了“新生”的可能，抵触情绪大大降低。
另一方面，军纪之严苛，远超北魏时期。颁布的《定远军律条》简单明了，触犯者，无论情节轻重，处罚都极重。开小差者，斩；聚众喧哗者，鞭刑；对抗上官者，立斩不赦。大秦军官执法如山，毫不容情。开营头几天，就有数十颗血淋淋的人头挂在营门示众，用最血腥的方式震慑了所有心怀侥幸者。
除了肉体上的约束，思想上的灌输也同步进行。每日操练之余，会有文吏或 老兵来给他们“讲课”。内容无非是揭露北魏朝廷后期的腐败无能、贵族奢靡、赏罚不公，讲述大秦皇帝陈衍的英明神武、爱兵如子，描绘大秦统治下的关中是如何富足安定，强调他们如今是为统一天下、终结乱世而战，是光荣的“反正义士”。
起初，降卒们只是麻木地听着。但久而久之，对比以往的遭遇和眼前的待遇，一些人内心深处开始产生微妙的变化。尤其是那些底层出身、在北魏军中备受欺压的士兵，逐渐对新的集体产生了一丝微弱的归属感。
整编初步完成后，考验随之而来。
王镇恶下令，调派两个新编的“定远军”营队，配合一营大秦老兵，前往洛阳西南山区，清剿一股据山为王的北魏溃兵和土匪。任务强度不高，风险可控。
出发前，王镇恶亲自训话：“此乃陛下与朝廷给尔等的机会！是骡子是马，拉出来遛遛！奋勇杀敌者，记功受赏！畏缩不前者，军法从事！临阵倒戈者，诛灭全队！”
新编的“定远军”士卒们，穿着陌生的号衣，握着刚刚熟悉的新制式兵器，怀着忐忑的心情，在大秦军官的带领下开赴战场。这是他们的投名状，也是他们能否被新朝接纳的第一次实战检验。
校场上，旌旗招展。王镇恶望着这支渐行渐远、成分复杂的队伍，目光深沉。他知道，这是一步险棋，但也是一步能将数万潜在威胁转化为有效力量的必行之棋。这些降卒熟悉中原地理风情，其中不乏善战之辈，若能成功消化，大秦军力将得到极大补充，为下一步的北上征战奠定坚实基础。而这一切，都取决于严密的组织、铁的纪律，以及能否让他们看到真正的希望。