平定北疆后，方炎正于北京帅府中与麾下文武规划北疆长治久安之策，整合新复之地，推广新学，整训以墨家机关术与兵家煞气武装的国防军。
然而，一道道刺目的明黄敕书，从圣院冲天而起射向方炎的帅府内，一天之内每隔一个时辰就出现一个国君令牌，整整十二道令牌！
方炎微怒，令牌信息不是捷报嘉奖，而是宋徽宗赵佶亲笔的紧急诏书。
诏书言辞冰冷，先以“功高震主”、“擅启边衅”为由，斥责方炎虽复燕云，然“跋扈之迹已彰”，更指责其在北地推行“安新法度”、兴百家之学，是“动摇国本，背离圣道”。
核心旨意，竟是勒令方炎即刻交出北疆兵权，单骑返京，入枢密院“述职”，美其名曰“共商国事”，实则形同软禁。诏书中更隐含威胁，若抗命不遵，便是“目无君父”，天下共击之。
几乎同时，儒家圣院也发出檄文，通过遍布大宋各地的杂家官僚体系迅速传播。檄文将方炎的兵家手段与墨家工巧污蔑为“奇技淫巧，惑乱人心”，将其“清君侧、安百姓”的旗帜斥为“僭越之辞”，更恶毒地将其与历史上“逆种文人”相提并论。圣院大儒们搬出“华夷之辨”的纲常伦理，宣称“君命即天命，抗命即为叛族”，若方炎不遵皇命、不从圣院教化，便是自绝于华夏衣冠，将成为“人族之敌”，圣院虽无法直接制裁半圣及以上存在，却可动员天下儒家修士口诛笔伐，给方炎污名化，使其身败名裂，麾下势力分崩离析。
这一手政治与舆论的组合拳，狠辣异常。方炎虽已臻兵锋之主兼开宗大儒之境，个人武力超群，麾下雄兵数十万，但“逆种”的污名一旦坐实，不仅北伐大义名分将顷刻崩塌，刚刚归附的燕云民心、军中来自各方的将士信念，都可能产生动摇。他面对的，不是战场上的明刀明枪，而是根植于时代思想根基的伦理枷锁。
“陛下……圣院……好一招釜底抽薪！”方炎捏着金牌，指节因用力而发白，眼中寒芒如实质般切割着空气。
他深知，此刻若挥师南下，虽或有胜算，但必将陷入内战泥潭，刚刚光复的北疆恐再生变乱，更给漠北残敌及虎视眈眈的蒙古可乘之机。而不从命，则多年经营的“为国为民”形象将毁于一旦。
权衡再三，为顾全大局，不使华夏力量内耗，方炎强压下冲天怒焰与杀意，沉声下令：“备马！本帅……回京！”
方炎仅带百人亲卫，南下行至大名府地界。夜色深沉，营地篝火摇曳，一道苍老却如岳临渊的身影，悄然出现在方炎帐前，正是其师兵家半圣——宗泽。
宗泽须发皆白，目光却锐利如鹰，他看着自己最杰出的弟子，叹道：“炎儿，可知为何圣院能以此大义名分压你？”
方炎躬身：“弟子明白，皆因弟子虽有力破万军之能，但未成半圣，圣院仍可借人族大义束缚于我。”
“不错。”宗泽颔首，“兵家欲成半圣，非仅凭沙场功绩，更需通过‘圣道感悟’，演化属于自身的半圣空间。此空间乃你兵家理念、意志、规则的具象化，唯有在其中证明你的‘道’足以护佑人族、传承文明，方能真正超脱世俗诘难，令圣院亦无法以常理约束。”
宗泽对方炎详细阐释了演化半圣空间的奥秘，需引动自身兵家本源，沟通冥冥中的圣道规则，构筑一个初始的“兵道空间”。此空间往往模拟历史关键时刻，规则近乎真实世界，无才气、无超凡之力，考验的是最纯粹的谋略、意志与对大势的把握。
“你的空间，或将映照你内心最深刻的挑战，或是兵家历史上至关重要的转折。”宗泽目光深邃，“在其中，你需以凡人之躯，行逆天改命之举，印证你的兵家之道。成功，则空间稳固，圣基初成；失败，则心神受创，圣道难期。”
得到宗泽指点，方炎于大名府外一处隐秘山谷闭关。他凝神静气，引动识海中青铜兵书与夺运虎符的力量，将自身磅礴的兵家煞气与大儒才气缓缓收敛，全部心神沉入对圣道的感悟之中。
不知过了多久，仿佛时空转换，方炎猛地“睁眼”，发现自己已不在山谷，而是身处一座肃杀沉重的军帐之内。身上穿着古朴的赵国铠甲，手中握着一卷兵书，周围将领目光复杂地望着他。
脑海中涌入大量信息——此刻，他是战国时期赵国马服君赵奢之子，赵括！