通过最终考核的五人，在镇武司衙署领取了铜章卫的制式装备：一套暗青色劲装，一块刻有编号的铜腰牌，一柄精铁长刀，以及一份基础俸禄和功法兑换额度。负责发放的校尉告知他们，三天后有一项新晋铜章卫的例行实战试炼。
三天后清晨，陈强和其他四名新晋铜章卫在衙署校场集合。带队的是上次考核时的那位李校尉，另外还有两名老资历的铜章卫作为副手。
李校尉没有废话，直接布置任务：“城西七十里外的黑风坳，最近盘踞了一伙流匪，约二十人。头目叫‘独眼张’，练皮中境修为。你们的任务是清剿这伙匪徒，擒杀头目。我和赵、孙两位铜章卫会随行压阵，除非出现意外，否则不会出手。任务完成情况将计入你们的首次考评。出发。”
七人骑马出城，向黑风坳方向疾驰。路上，李校尉简单介绍了匪徒的情报：这伙人原是边境溃兵，逃窜至此，劫掠过往行商，手段凶残。黑风坳地势险要，易守难攻。
午后，队伍抵达黑风坳外围。李校尉示意下马，将马匹藏在树林中。他指着前方一道狭窄的山口：“匪窝就在坳内。赵铜章，你带两人从左侧山脊摸上去，侦查匪徒分布和哨位。孙铜章，你带一人从右侧迂回，堵住后山小路。陈强，你箭术好，跟我从正面山口潜入，清除哨卡。”
众人依令行事。陈强跟着李校尉，借着灌木和岩石掩护，向山口靠近。在距离山口约百步处，李校尉停下，指了指山口上方一块凸出的岩石：“那里有个暗哨。”
陈强凝神望去，果然看到岩石缝隙中有个模糊的人影。他取下硬弓，搭上一支箭，调整呼吸。这个距离和角度有难度，目标大部分身体被岩石遮挡。
他等待了片刻。一阵山风吹过，树叶沙沙作响。趁此机会，他弓弦轻响，箭矢贴着岩石边缘飞过，精准地没入缝隙。一声闷哼，人影晃动一下，不再动弹。
李校尉点点头，打了个手势，两人继续前进。顺利通过山口，进入坳内。坳内是一片相对平坦的谷地，散落着几间简陋的木屋和帐篷。匪徒们大多聚集在中央空地上，围着篝火喝酒吃肉，喧闹声很大。人数约十七八人。
赵铜章从左侧山脊发来信号，表示已就位，观察到匪徒头目“独眼张”正在最大那间木屋前。孙铜章也从右侧发来信号，后山路已封锁。
李校尉对陈强和另外两名新晋铜章卫低声道：“按计划行动。陈强，你占据右侧那个高坡，用弓箭远程压制，优先射杀试图冲击或逃跑的匪徒。王海，李桐，你们随我从正面突袭，直取头目。行动！”
陈强迅速移动到指定高坡，这里视野开阔，能覆盖大半个谷地。他张弓搭箭，瞄准了空地上一个正起身走向木屋的匪徒。箭出，那人应声倒地。
突如其来的袭击让空地上的匪徒一阵大乱。“有官兵！”有人惊呼。匪徒们慌忙寻找兵器。
这时，李校尉已带着王海、李桐从正面杀出，直冲“独眼张”所在的木屋。三人刀光闪动，瞬间砍翻两个挡路的匪徒。
“独眼张”反应很快，抄起手边一把鬼头刀，怒吼着迎上李校尉。两人战在一起。王海和李桐则被其他匪徒围住。
陈强在高坡上不断放箭。他专挑那些脱离战团、试图从侧翼包抄或者想要逃跑的匪徒。箭矢破空，几乎每箭必中，有效遏制了匪徒的散乱反击，减轻了正面战场的压力。
一名匪徒发现了高坡上的陈强，嚎叫着冲上来。陈强冷静地一箭射出，命中其大腿。匪徒惨叫倒地。陈强补上一箭，结果了他。
正面战场，李校尉实力明显高于“独眼张”，刀法凌厉，很快将对方逼得险象环生。王海和李桐虽然是以二敌多，但仗着镇武司的制式刀甲和配合，也稳住了阵脚。
“独眼张”见势不妙，虚晃一刀，逼退李校尉，转身就想往木屋后跑。陈强一直在留意他，见状立刻一箭射向其背心。“独眼张”听到风声，勉强侧身，箭矢射中其肩胛。他一个踉跄。
李校尉抓住机会，快步追上，刀光一闪，劈中“独眼张”后颈。匪首扑地身亡。
头目一死，剩下的匪徒顿时士气崩溃，四散逃窜。但后路已被孙铜章堵住，侧面有赵铜章拦截，高坡上有陈强点射。不到一炷香的功夫，所有匪徒被尽数歼灭。
战斗结束。李校尉命令清理战场，清点人数。此战共击杀匪徒十九人，缴获兵器财物若干。己方无人阵亡，只有王海和李桐受了些轻伤。
李校尉走到陈强面前，看了看他箭囊中剩余的箭矢和坡下倒地的几名匪徒，点头道：“箭术精准，时机把握得当。远程压制效果很好，减少了正面压力。这次任务，你表现上佳。”
陈强收弓行礼：“校尉指挥得当，各位同僚奋力搏杀，属下只是尽责。”
李校尉没再多说，转身安排撤离。众人带着缴获和“独眼张”的首级，返回府城。
回到镇武司衙署，上交任务。考评结果很快出来：陈强在此次实战试炼中评定为“甲等”。这意味着他正式在镇武司站稳了脚跟，并获得了一次选择更高级功法的机会。他知道，这只是开始，真正的挑战还在后面。