一月之期，转瞬即逝。
矿渊在我的铁腕治理与一系列革新举措下，面貌焕然一新。
产量不仅轻松达到特使要求的三成提升，甚至在我的精细调度和新探矿法的辅助下，最终超额完成了五成。
整个矿区秩序井然，效率远超以往。
巴屠作为我的副手，成长迅速，将日常事务打理得井井有条。
我凭借御魔佩和对魔纹的日益精深的理解，暗中收集的高品质魔晶碎屑也积攒了不少。
神魂之力恢复显着，虽离巅峰甚远，但已能微弱感应到太初世界的存在，那根联系之丝坚韧了许多。
对仿制御魔佩所需的核心材料“暗星铁”的探寻，也有了眉目，似乎在这矿脉极深处某片异常区域就有。
然而，我并未有丝毫松懈。
我知道，真正的考验即将到来。
那个特使的承诺，是蜜糖，也是砒霜。
果然，一月期满的当日，那股熟悉的威压再次笼罩矿渊。
特使去而复返，依旧是一身黑袍，面容枯槁，但眼神似乎比上次更显深邃。
他在一众亲卫簇拥下，直接步入我已稍作整理的总管石屋。
“参见特使大人。”我躬身行礼，不卑不亢。
特使目光扫过屋外井然有序的矿区和呈报上来的产量账簿，古井无波的脸上难得地露出一丝极淡的满意之色。
“一月之期，产量提升五成，赵总监，你做得很好，超乎本使预期。”
“全仗大人信任与支持，属下不敢居功。”我谦逊道。
“有功则赏。”特使淡淡道：“即日起，你正式担任此矿渊总监工一职，享总监工俸禄，解除蚀骨丸之毒。”
他屈指一弹，一枚散发着清香的丹药落入我手中，正是真正的解药。
我毫不犹豫服下，一股暖流化开，手腕那阴寒的印记随之消散。
随着这个印记消散，我的修为也稍微恢复了一些，有了一点点实力。
“谢大人恩典！”我适时露出感激之色。
“不过。”特使话锋一转，语气凝重起来：
“产量提升，只是开始。
魔宫急需大量黑魔石炼制魔军装备，以应对边境战事。
你的任务，是在现有基础上，一年内，再将产量翻一番！”
产量翻番！
这个任务堪称艰巨！
即便有我之前的改革打底，但深部开采难度和危险都将倍增。
这几乎是不可能完成的任务。
但我没有选择。我深吸一口气，沉声道：“属下必当竭尽全力，不负大人重托！”
“很好。”特使微微颔首，似乎对我的态度颇为满意：
“若一年后你能达成此目标，本使不仅保你前途，更可向魔君陛下请功，赐你一枚真正的玄魔佩，并助你突破境界桎梏，真正踏入魔道殿堂。”
玄魔佩！
比御魔佩更高阶的魔器。
不仅能完全抵消此地压制，对于魔修来说，更能辅助修炼。
这诱惑不可谓不大。
但我心中凛然，代价必然也极其巨大。
“此外。”特使压低了声音，石屋内仿佛布下了一层隔音结界：“还有一件更为机密紧要之事，需你暗中进行。”
来了。
我心神一紧，知道真正的图谋即将浮现。
“大人请吩咐。”
“你可知，魔月国为何如此急需黑魔石？”特使目光幽深：“不仅仅是为了军备，更重要的，是为了寻找一件……失落已久的魔宝。”
我屏住呼吸，仔细聆听。
“此宝名为‘源生魔壤’。”特使缓缓道出这个名字。
源生魔壤？
我心脏猛地一跳。
这个名字……与“九天息壤”何其相似！
难道……
特使并未察觉我的异样，继续道：
“此物并非寻常土壤，传说乃混沌初开时，一缕先天魔源与大地本源交融所化。
蕴含无穷生机与造化，亦能侵蚀万物，转化魔土。
对于我魔族而言，乃是无上至宝。
得之，可培育魔界圣药，可强化魔躯，甚至……可能唤醒沉睡的远古魔神。”
他目光灼灼地盯着我：“根据古老卷宗记载，上古时期，曾有一块‘源生魔壤’碎片坠入这片区域，与此地矿脉共生。
其气息与高品质黑魔石极为相似，但却蕴含一丝独特的‘生灭轮回’之意。
你既能敏锐感知矿脉，辨识魔晶，或许……也能感应到此物异样。
本使命你，在提高产量之余，暗中留意矿脉中任何蕴含奇异生机、或带有轮回波动的特殊矿石或土壤。
一旦发现，立刻密报于我，不得有误。
此事，关乎国运，绝不可外泄。”
源生魔壤！
生灭轮回之意！
这分明就是九天息壤在魔域的称谓或变体。
救治知夏的关键之物，竟然就在这矿脉之中。
看来渡劫产生的裂缝直接把我送到了这里，是有原因的。
难怪我能感应到魔晶，或许并非因为魔蚀本源。
而是因为我身负太初世界本源，对同属本源之物有着天然的亲和力。
强压下心中的惊涛骇浪，我脸上露出恰到好处的震惊与郑重：
“源生魔壤？竟有此等神物，属下明白了，属下定当秘密查访，绝不辜负大人信任。”
特使深深看了我一眼，似乎想从我眼中看出些什么，最终点了点头：
“你是个聪明人，当知此事轻重。
办好此事，荣华富贵，唾手可得。
若有二心……哼。”
警告之意，不言而喻。
随后，特使留下了一批新的矿奴和物资，便带着亲卫匆匆离去，似乎还有要事在身。
送走特使，我站在石屋门口，心潮起伏。
形势愈发复杂了。
我深吸一口气，压下杂念，当务之急是安置新来的矿奴，稳住局面。
我带着巴屠，走向新矿奴聚集的谷地。
新来的矿奴约有三四百人，个个面黄肌瘦，眼神麻木，身上带着镣铐，与当初的我别无二致。
我正欲例行训话，安排分工，目光扫过人群时，却猛地定格在了两个蜷缩在角落的瘦弱身影上。
那是两个女子，虽然衣衫破烂，满脸污垢。
但那双熟悉的带着惊恐与倔强的眼眸，那依稀可辨的轮廓……
我心头猛然一震。
这分明是我在地球时，玄宫之中的侍女，霜儿和露儿！
她们怎么会在这里？
当初她们和柳儿还有宗柒柒，一起在月球上被传送走。
柳儿和宗柒柒我在太初大陆找到了。
没想到她们居然来到了这魔域。
就在我心神剧震，几乎失态之际……
几名原本就对我心怀不满、曾是残狼心腹的监工，也同样盯上了霜儿和露儿。
其中一个名叫“黑蝎”的监工，脸上带着淫邪的笑容，大步走向霜儿和露儿，嘴里不干不净地骂道：
“两个新来的小贱婢，躲在这里偷懒？给老子滚出来！让爷们儿好好教教你们这里的规矩！”
说着，伸手就向露儿抓去。
“啊！”露儿吓得尖叫一声，瑟瑟发抖。
霜儿则猛地将妹妹护在身后，尽管脸色惨白，却倔强地抬起头，怒视着黑蝎：“你想干什么？”
“干什么？嘿嘿，到了这魔矿渊，你们就是最低贱的矿奴，老子想干什么就干什么！”
黑蝎狞笑着，继续逼近。
他身后的几个监工也发出哄笑，显然是想借此试探我的底线。
一股无法抑制的怒火瞬间冲上我的头顶。
眼见黑蝎的脏手即将触碰到霜儿，我眼中寒光爆射，杀意冲天！
“住手！”
一声蕴含着我此刻所能调动的全部神魂之力的怒喝，如同惊雷般在谷地炸响。
同时，我身影一动，快如鬼魅，瞬间跨越数丈距离，挡在了霜儿和露儿身前。
“啪！”
我一把抓住了黑蝎的手腕，力量之大，让他惨叫一声，腕骨发出不堪重负的咯吱声。
全场皆寂！
所有矿奴和监工都惊呆了，难以置信地看着我。
巴屠也吓了一跳，连忙带人围了上来。
黑蝎又惊又怒，挣扎着吼道：“赵小凡！你干什么？为了两个新来的贱婢，你敢动我？”
我死死盯着他，眼神冰冷得如同万载寒冰，一字一顿地道：
“我的人，你也敢动？找死！”
话音未落，我体内那丝魔蚀本源竟因暴怒而自行运转，混合着刚刚恢复不少的神魂之力，化作一股无形的冲击，狠狠撞向黑蝎。
“噗！”黑蝎如遭重击，喷出一口鲜血，倒飞出去，重重砸在地上，昏死过去。
我顺手操起一把铁锹，走到黑蝎身边，直接用铁锹砸烂了黑蝎的头。
那一下一下的声音，让全场鸦雀无声。
我环视全场，目光如同利剑般扫过那些蠢蠢欲动的监工，声音带着凛冽的杀意：
“从今日起，这两名女子调入总监石屋，担任近侍，谁敢再动她们一根汗毛，黑蝎就是下场！滚！”
监工们被我的雷霆手段和突然爆发的恐怖气息震慑，噤若寒蝉，慌忙拖起昏死的黑蝎，灰溜溜地退走。
矿奴们更是吓得大气不敢出。
我这才转过身，看向身后惊魂未定、目瞪口呆的霜儿和露儿。
她们怔怔地看着我，眼中充满了难以置信的震惊、茫然，还有一丝……难以言喻的熟悉与希冀。
我压下翻腾的心绪，尽量让声音显得平静，低声道：
“别怕，以后跟着我，没人再敢欺负你们。”
看着她们苍白的小脸和眼中的泪水。
我心中明了，这魔域矿渊的局势，因为这两个意外出现的故人，将变得更加波谲云诡。
而我也必须更快地强大起来，才能保护她们，并找到回家的路。
以及……那关乎知夏重塑肉身的源生魔壤。