暮色如同一块厚重的黑布，缓缓褪尽，仿佛将整个世界从昏暗中释放出来。此时，顾昭身着的玄色披风，依旧沾着宫墙的丝丝寒气，那股寒意仿佛透过布料，渗进他的肌肤。他神色冷峻，站在京兆府正堂前，脚下的靴底不经意间碾碎了几片被风匆匆卷来的枯叶，发出细微的“嘎吱”声，在这寂静的氛围中显得格外清晰。他微微转头，对身后的暗卫沉声命令道：“封了前后门，只准进不准出。”
暗卫们迅速领命散开，他们行动敏捷，如同鬼魅。刀鞘相互碰撞发出的轻响，在静谧的夜里格外突兀，惊飞了檐下栖息的鸟儿。那些鸟儿扑腾着翅膀，在夜空中慌乱地划过几道黑影，很快消失在黑暗之中。
顾昭伸手轻轻推开房门，一股陈旧的霉味混合着淡淡的墨香扑面而来，那是书房独有的气息。张尚书的书房还保持着早朝时的模样，案头上堆积着未批的公文，像一座小山丘。砚台里的墨汁已经凝结成深褐色，宛如干涸的血液，暗示着这里曾经的忙碌与如今的死寂。
他的目光在书房内缓缓扫视，最后落在那张檀木书桌上。他的指尖在光滑的桌面上轻轻敲了敲，节奏均匀，突然，他的动作顿住了——最右侧的抽屉边缘有道极浅的划痕，那划痕与木纹的走向明显相悖，显得格格不入。
“拿火折子。”他头也不回地说道，声音低沉而有力。
一名暗卫迅速递上火折子，微弱的火光照亮了抽屉内侧，映出一个铜制的机关。顾昭微微皱眉，拇指轻轻一按，“咔嗒”一声，如同夜空中一颗流星划过，抽屉底部缓缓弹出一个暗格。
泛黄的信笺安静地躺在暗格里，仿佛在等待着被发现。信上的字迹歪扭如蚯蚓，透着一股神秘与诡异：“若事败，速毁口供，自有人接应。”
“张尚书不过是棋子。”顾昭将信笺递给暗卫，他的指节因为用力而捏得发白。窗外的月光如同轻纱，悄然漏进来，洒在他腰间的暗卫令牌上，泛出冷冷的光泽。他深知，这京城之下，盘绕着的，恐怕是一条比他预想中更为狠毒的蛇，隐藏在黑暗深处，伺机而动。
与此同时，半里外的医馆内，正弥漫着淡淡的艾草香。那香气袅袅娜娜，萦绕在每一个角落，给人一种宁静而祥和的感觉。苏晚正跪在地上，仔细地将最后一摞病例码放进木箱，纸张与她的指节摩擦，硌得指头发红。
阿水蹲在她身侧，小心翼翼地举着油灯，为她照亮。摇曳的油灯火苗，使得苏晚的影子在墙上晃成一片，仿佛一幅抽象的画。“苏大夫，这是病坊送来的新病例，王伯说最近中毒的人突然多了。”阿水轻声说道，语气中带着一丝担忧。
油灯火苗猛地晃了晃，苏晚的心跳也随之加快。她迅速翻开最上面的纸页，目光扫过页面，瞳孔突然急剧缩紧——第三页、第七页、第十二页……症状描述如出一辙：腹痛如绞、指尖发黑、吐沫带血。这些症状像是一把把尖锐的刀，刺痛了她的心。
“把之前的病例都拿过来。”她的声音因为紧张而微微发紧，仿佛一根被拉紧的弦。
阿水连忙转身，翻出旧病例，递给苏晚。苏晚逐页比对，神情专注，指甲不自觉地在纸背掐出一个个月牙印。当看到所有中毒者药方里都多出一味“赤灵根”时，她猛地站起身来，动作太过急促，撞得木箱“咚”地一声巨响。“这味药不在原方里！”她的声音中透着惊讶与愤怒。
阿水凑过去看，小眉头紧紧皱成一团，满脸疑惑：“赤灵根是去湿的，可这些病人根本没有湿症……难道是抓药时弄错了？”
“不是弄错。”苏晚一把抓起笔，在纸上快速画着中毒症状图，笔尖因为用力过猛，戳得纸页破了个洞。“赤灵根本身无毒，但和他们原方里的川乌草一起煎——”她突然住嘴，抬头时，眼底像燃烧着一团愤怒的火焰。“阿水，去把魏五叫进来。”
魏五正蹲在院门口专心地擦着刀，听到召唤，“噌”地一下站起身来，刀鞘撞在青石板上，发出清脆的声响，如同鸣镝。
他大步走进门，粗声粗气地问道：“苏大夫，要我做啥？”
“城外有三家常给病坊送药的药材铺。”苏晚迅速从柜台里摸出一个布包，塞进阿水手里，神情严肃。“你带阿水去，每家都买两钱赤灵根，要装成普通药客。记住，别让任何人注意到你们。”
阿水紧紧攥着布包，喉咙动了动，眼神中闪过一丝紧张：“那……魏五哥？”
“老子护着你。”魏五用力拍了拍腰间的刀，刀环上的红绳随着动作晃了晃，仿佛一面小小的旗帜。“就算有不长眼的，也得先过我这关。”
天刚蒙蒙亮，晨曦如同轻柔的纱幔，缓缓揭开大地的沉睡。阿水和魏五踏出城门，他们的身影逐渐融进晨雾里，模糊不清。苏晚站在医馆二楼窗口，眼神紧紧追随着他们，手心里全是汗水，浸湿了衣角。她下意识地摸出发间的木簪——那是顾昭今早塞给她的，簪子上似乎还带着他掌心的温度，给她带来一丝慰藉。“等你们回来。”她对着晨雾轻声说道，声音被风吹散，不知能否传进他们的耳中。
然而，回来的只有阿水。
戌时三刻的打更声刚刚落下，那悠长的声音还在空气中回荡，医馆的木门就被猛地撞开，发出“砰”的一声巨响。阿水浑身是血，跌跌撞撞地扑了进来，怀里还紧紧抱着那个染血的布包，仿佛那是他的生命。
苏晚心头一紧，急忙冲过去接住他，一股浓重的血腥味扑面而来，让她一阵眩晕，膝盖一软，差点跪下去。“怎么回事？魏五呢？”她焦急地问道，声音因为恐惧而颤抖。
“他们……他们早就在等我们。”阿水抽噎着，泪水和血水混在一起，顺着脸颊滑落。额角的伤口还在不断渗血，染红了他的半边脸。“出了药材铺没多远，巷子里突然冲出七八个蒙面人，手里的刀都闪着寒光……魏五哥让我跑，他说……他说要拖住他们……”
苏晚的指甲深深掐进掌心，留下一道道血痕。她颤抖着接过布包，手指触到潮湿的血渍，心中一阵刺痛。她慢慢打开布包，里面的赤灵根混着些细小的黑色颗粒，在油灯昏黄的光线映照下，泛着诡异的光。
“这是……”她捏起一颗，放在鼻下轻轻嗅了嗅，瞳孔瞬间骤缩，“乌头粉。”
阿水抽了抽鼻子，声音带着哭腔：“魏五哥说……有人不想让我们知道真相……”
“我知道。”苏晚将布包塞进怀里，转身大步往药炉走去。她的眼神坚定，透着一股决然。她抓起一把赤灵根，狠狠扔进炉里，火焰“腾”地一下窜起，照亮了她的脸庞，映得她眼底一片通红，仿佛燃烧着复仇的火焰。“但他们不知道，救人的人，不是那么好惹的。”
药炉里飘出焦苦的气味，与空气中弥漫的血味混合在一起，在医馆里肆意漫开。苏晚望着跳动的火焰，眼神如同火焰般炽热。她的手指轻轻抚过布包上的血渍，仿佛在感受着魏五的牺牲与坚持。等这炉火烧透，她要让那些藏在阴影里的人，连灰烬都无处可藏。