乌篷小船在纵横交错的河网中缓缓穿行，船桨划破碧绿的河水，发出有节奏的哗啦声。两岸是连绵的稻田和星罗棋布的池塘，白墙黛瓦的村落掩映在垂柳竹林之中，偶尔有牧童骑在牛背上，吹着短笛，悠扬的笛声随着水波荡漾开来。江南水乡的宁静与祥和，与北地的肃杀荒凉形成了鲜明对比，仿佛是两个截然不同的世界。
然而，船上的三人却无心欣赏这如画美景。张玄德守在船舱里，紧张地照看着依旧昏迷不醒的李慕白。李慕白的脸色依旧苍白，呼吸微弱，但苏玉清之前施针喂药似乎起了作用，他紧锁的眉头稍稍舒展，气息也平稳了一些，只是那伤口处的黑气依旧顽固地盘踞着，散发着令人不安的阴冷。
苏玉清则静坐船头，身姿挺拔如青松，目光平静地扫视着前方蜿蜒的水道和两岸的景物。她看似放松，但张玄德能感觉到，她周身散发着一股无形的、凝练的气息，如同蓄势待发的弓弦，随时准备应对可能出现的危险。这位药王谷的女弟子，不仅医术高明，修为显然也极为不俗，那份远超年龄的沉稳与冷静，让张玄德心中稍安。
船夫是个沉默寡言的老者，似乎对苏玉清颇为敬畏，只是埋头摇橹，并不多话。
小船行驶了约莫一个时辰，前方水道变得宽阔起来，出现了一个三岔河口。河面上来往的船只渐渐多了些，有运货的漕船，有捕鱼的渔船，也有载客的客船，显得繁忙了许多。
苏玉清看了一眼河口的指路石碑，对船夫道：“老丈，不走主航道，绕行西边那条支流。”
船夫愣了一下，犹豫道：“姑娘，西支流水浅弯多，平日少有船只行走，怕是……”
“无妨，按我说的走。”苏玉清语气平淡，却带着不容置疑的意味。
船夫不敢多言，调转船头，驶入了那条较为狭窄僻静的支流。支流两岸芦苇丛生，水色幽深，果然比主航道清静了许多，但也透着一股荒凉的气息。
张玄德有些疑惑，不明白苏玉清为何要舍近求远，走这条偏僻水道。
苏玉清似乎看出了他的疑问，头也不回地淡淡道：“主航道虽近，但人多眼杂，易生事端。此路虽僻，却可避开不少麻烦。”
张玄德恍然，心中暗赞苏玉清心思缜密。
果然，进入支流后，行了不到半个时辰，后方主航道的方向隐隐传来一阵急促的锣声和呼喝声，似乎发生了骚乱。
苏玉清嘴角微不可察地勾起一丝冷笑：“看来，有人等不及了。”
张玄德心中一紧，看来追兵果然在主要水道上设下了关卡。
小船在芦苇荡中悄无声息地穿行，又行了一个多时辰，日头已渐渐偏西。前方出现了一片较为开阔的水域，水中央有一座小小的沙洲，洲上长满了茂密的竹林。
“在此处稍作歇息，补充些饮水。”苏玉清示意船夫将船靠向沙洲。
小船缓缓靠岸，系在竹林边。苏玉清取出水囊，轻盈地跃上岸，去竹林中寻找干净的泉眼。张玄德也下了船，活动了一下有些发麻的四肢，警惕地观察着四周。
沙洲上十分安静，只有风吹竹叶的沙沙声和潺潺的水声。然而，就在苏玉清取水回来，三人准备再次启程时，异变陡生！
“哗啦！哗啦！”
数艘快船如同鬼魅般从四周的芦苇丛中疾驰而出，迅速将小小的乌篷船包围！船上站满了手持钢刀、水性极佳的汉子，个个眼神凶狠，为首一人，赫然又是那个阴魂不散的黑蛇帮刀疤脸！
“哈哈哈！苏仙子，果然好手段！竟然能避开主航道的盘查！可惜啊，这江南水网，可不止一条路！”刀疤脸站在船头，得意地狞笑着，目光贪婪地扫过苏玉清和张玄德，“这次看你们往哪跑！”
张玄德心中大惊，没想到黑蛇帮竟然如此神通广大，连这条偏僻水道都埋伏了人手！他下意识地握紧了怀中的短剑，将昏迷的李慕白护在身后。
苏玉清面对重重包围，神色却依旧平静如水，仿佛早有所料。她淡淡地扫了一眼刀疤脸和他身后的帮众，清冷的声音带着一丝嘲讽：“黑蛇帮的手，伸得倒是长。只是，就凭你们这些土鸡瓦狗，也敢拦我的路？”
刀疤脸被她的轻视激怒，厉声道：“臭娘们！死到临头还嘴硬！兄弟们，上！男的死活不论，那娘们要活的！”
一声令下，四周快船上的黑蛇帮众纷纷嚎叫着，如同下饺子般跳入水中，手持分水刺和挠钩，向着乌篷船扑来！水战，正是他们的拿手好戏！
“不知死活。”苏玉清冷哼一声，不见她有何动作，素手轻扬，一把细如牛毛、闪烁着幽蓝光泽的银针如同天女散花般激射而出！
“噗通！噗通！”
冲在最前面的几名水性极好的帮众，刚潜入水中，便如同被点了穴道般，身体一僵，直接沉了下去，水面泛起一串气泡，再无声息！
“小心她的暗器！”刀疤脸又惊又怒，连忙招呼手下散开。
然而，苏玉清的银针仿佛无穷无尽，而且角度刁钻狠辣，专打穴道要害，中者立毙！更可怕的是，有些银针射入水中，竟能诡异地在水中改变方向，从意想不到的角度攻击敌人！一时间，水面上惨叫连连，黑蛇帮众伤亡惨重，竟无法靠近乌篷船十丈之内！
张玄德看得目瞪口呆！他没想到苏玉清的暗器功夫如此出神入化！这简直是杀人于无形的艺术！
刀疤脸眼见手下损失惨重，气得哇哇大叫，亲自操起一柄鱼叉，怒吼一声，脚下快船如同离弦之箭，向着乌篷船猛冲过来！他要凭借蛮力撞船！
“找死！”苏玉清眼中寒光一闪，玉手一翻，掌心多了一枚龙眼大小、色泽翠绿的药丸。她屈指一弹，药丸精准地射向刀疤脸快船的船底！
“嘭！”
一声闷响，药丸触水即炸，化作一团浓郁的绿色烟雾，迅速在水中扩散开来！那烟雾似乎带有极强的腐蚀性，刀疤脸的快船船底以肉眼可见的速度被腐蚀出一个个大洞，河水疯狂涌入！
“啊！我的船！”刀疤脸骇然失色，连忙跳船逃生。他手下的帮众也乱作一团，纷纷弃船跳入水中。
然而，那绿色烟雾似乎对活物也有影响，落入水中的帮众接触到烟雾，立刻发出凄厉的惨叫，皮肤迅速溃烂，转眼间就没了声息！
转眼之间，气势汹汹的黑蛇帮伏兵，便死的死，逃的逃，水面上只留下几艘缓缓下沉的破船和漂浮的尸体，浓郁的血腥气弥漫开来。
苏玉清收起玉手，仿佛做了一件微不足道的小事，转身对目瞪口呆的船夫淡淡道：“开船。”
那船夫早已吓得面无人色，闻言如蒙大赦，连忙颤抖着摇动船橹，乌篷船缓缓驶离了这片修罗场。
张玄德看着苏玉清那清冷绝尘的侧脸，心中震撼无以复加。这位药王谷的仙子，不仅医术通神，用毒和暗器的手段更是狠辣果决，对敌时毫不留情，与她那出尘的外表形成了巨大的反差。
“苏……苏姑娘，多谢再次相救。”张玄德回过神来，连忙道谢。
苏玉清摆了摆手，目光望向逐渐暗下来的天色，语气平淡：“举手之劳。黑蛇帮不过是癣疥之疾，真正的麻烦，恐怕还在后面。我们必须尽快赶到‘听雨轩’。”
“听雨轩？”张玄德疑惑道。
“是我药王谷设在江南的一处隐秘据点，较为安全。”苏玉清解释道，“到了那里，李道长的伤或可暂时稳住。”
张玄德点了点头，心中稍安。有苏玉清这样强大的同伴，前往药王谷的路，似乎平坦了许多。
小船继续在暮色中前行，将身后的血腥与杀戮远远抛下。但张玄德知道，危机并未解除。黑蛇帮的两次袭击，只是开胃小菜。镇北将军府、黑煞教，乃至那神秘的国师府，恐怕都在暗中窥伺。前路，依旧布满荆棘。
他看了一眼昏迷的李慕白，又摸了摸怀中的青铜片，眼中闪过一丝坚定。无论前路如何，他都必须走下去。
夜色渐浓，河面上起了一层薄雾。乌篷船如同幽灵般，悄无声息地滑向江南水乡的更深处，驶向那个名为“听雨轩”的未知据点。