王干办狼狈逃回东京，添油加醋一番禀报，童贯闻讯大怒，当即在朝堂之上力主发兵征剿梁山。虽有宿元景等少数官员以“国库空虚”、“北疆不宁”为由劝阻，但在高俅、蔡京一党的支持下，徽宗皇帝最终下旨，命枢密院调兵遣将，克日进发，务必要踏平梁山泊。
消息如同插了翅膀，很快便由戴宗及江湖渠道传回梁山。一时间，山寨上下，战云密布，气氛空前紧张。
聚义厅内，再起争论。
宋江面色沉痛，语气带着几分埋怨与无奈：“诸位兄弟，如今朝廷大军不日将至，祸在旦夕！若非……若非当日激怒天使，或许尚有转圜余地，如今……唉！”他虽未明言，但目光扫过武松，其意不言自明。
吴用也摇扇叹道：“武松兄弟一时意气，虽快人心，却终究为山寨招来了泼天大祸。如今之计，唯有倾力一战，但愿能击退官军，再图后计。”他将“后计”二字咬得稍重，显然仍未放弃招安念头，只是暂时搁置。
武松闻言，冷笑一声，起身道：“公明哥哥，军师，何必作此姿态？那童贯、高俅之流，视我梁山为心腹大患，即便我等跪地乞降，他们又可会真心放过？无非是早打晚打之别！既然注定要打，那我等便打出个威风，打出个气势，让那朝廷知道，我梁山好汉，不可轻侮！”
他环视众头领，声音铿锵：“如今大敌当前，正该兄弟同心，共御外侮！整军备武，加固寨防，方是正理！至于其他心思，还是暂且收起为好！”
林冲、鲁智深、刘唐等纷纷附和：“武松兄弟说得对！兵来将挡，水来土掩！怕他个鸟！”
“就是！正好杀他个痛快，叫那狗皇帝知道厉害！”
见群情再次被武松引向主战，宋江与吴用知道此时不宜再提招安，只得顺势而下。
宋江强打精神，下令道：“既如此，便依众兄弟之言！林冲、花荣、秦明、呼延灼（新降），负责整顿马步军，操练阵法，巡视防务！李俊、阮氏三雄，整顿水军，严守水寨！金大坚、陶宗旺，督造器械，加固城防！其余兄弟，各司其职，不得有误！”
“得令！”众头领齐声应诺，纷纷领命而去。
表面上看，梁山上下同仇敌忾，全力备战。但暗地里，几股力量却在各自谋划。
宋江院落密室。
“哥哥，武松如今声望如日中天，一言便可左右大局，长此以往，恐非山寨之福啊。”吴用忧心忡忡。
宋江默然不语，手指轻轻敲击桌面。他何尝不知？武松勇猛，屡立奇功，本是山寨栋梁。但其理念与自己相左，且影响力越来越大，已严重威胁到他这山寨之主的权威和未来的谋划。
戴宗低声道：“小弟探得，武松派顾永暗中联络了孙立、李俊、二童等人，似乎在布置什么。饮马川的邓飞、孟康近日也加紧了操练，囤积粮草，与梁山往来密切。”
花荣也道：“如今军中，许多士卒只知有武松哥哥，不知有……唉！”他话未说尽，但意思明显。
吴用眼中闪过一丝厉色：“哥哥，非常之时，当行非常之事。此番朝廷大军来犯，既是危机，亦是机遇……”
他压低声音，献上一计。
宋江听罢，脸色变幻不定，沉吟良久，最终缓缓点头：“便依军师之计。但需做得隐秘，不可……不可伤了他性命。”他终究还是存了一丝情分，或者说，顾忌武松死后可能引发的内部动荡。
“小弟明白。”吴用点头。
另一边，武松院落。
顾永、孙立、燕青、杨雄、石秀等人齐聚。
“二哥，宋江、吴用那边，近日与卢俊义、关胜走动频繁，戴宗也常秘密外出，恐有不轨。”顾永禀报道。
燕青也道：“小乙发现，近日山寨来了几个生面孔的商人，看似寻常，但举止间颇有行伍气息，且与戴宗哥哥有过接触。”
武松神色平静，仿佛早有预料。“树欲静而风不止。他们既要玩火，我们便陪他们玩玩。”他看向孙立，“孙立哥哥，你原系军官，熟悉官军战法。此番朝廷派兵，主将可能是谁？兵力如何？”
孙立沉吟道：“若童贯主持，其麾下猛将如云，如睢州兵马都监段鹏举，郑州兵马都监陈翥，陈州兵马都监吴秉彝，唐州兵马都监韩天麟，或是原汝宁郡都统制呼延灼旧识，如云中雁门节度使韩存保等，皆有可能。兵力恐不下三五万，皆是禁军精锐。”
武松点头，又对杨雄、石秀道：“二位兄弟，烦请你们带些机灵的弟兄，密切关注戴宗动向，以及那几个可疑商人的行踪，但切勿打草惊蛇。”
“哥哥放心！”杨雄、石秀领命。
“顾大哥，水军那边，李俊兄弟可靠否？”武松又问。
顾永道：“李俊兄弟及其手下童威、童猛，对二哥极为敬佩，曾言唯二哥马首是瞻。阮氏三雄亦是耿直汉子，与刘唐哥哥一般，厌恶招安。”
“好。”武松心中稍定，“如此，我等便以不变应万变。加紧操练，稳固防线。同时，也要做好……万一事有不谐，另寻出路的准备。”
众人心中一凛，知道武松所指的“万一”是什么。那不仅是应对官军，更是应对可能来自内部的变故。
会后，武松独自立于院中，仰望星空。体内《阴阳淬元诀》内力生生不息，让他心神愈发清明冷静。
他知道，即将到来的，不仅是一场抵御外敌的战争，更是一场决定梁山命运走向的内部博弈。宋江、吴用欲借朝廷之力打压自己，甚至可能不惜与官军暗中交易。而自己，则要在这内外交困之中，杀出一条血路，保住这梁山基业，改变那既定的悲剧结局。
他缓缓握紧拳头，感受着其中蕴含的、足以开山裂石的磅礴力量。
无论阴谋阳谋，尽管放马过来！我武松，何惧之有！