汴梁雪霁三日，檐角冰棱仍如悬刃。引子街的黑泥冻成坚冰，行人足音叩击其上，像敲碎的残章。陈琅立在 “盐马令” 铺子对面的茶摊，望着那半截染血的玉环招牌在朔风中摇晃，指节因紧握而泛白。袖中那枚郭崇的狼牙扳指，冰凉得刺骨 —— 这场盐引之争，早成了生死局。
自截获铅钱密件那日起，他便知与符清漪的博弈已到尽头。郭崇虽死，陕南铅矿仍在轰鸣，标着 “盐车” 印记的货栈吞吐如巨兽；引子街三成流通盐引都是仿刻 “民引”，在符家羽翼下化作真金白银。街角当铺掌柜塞给他的半块带血玉珏，是最好的证明 —— 伪造盐引的工匠，已被沉了汴河。寒风卷着细雪掠过茶摊，陈琅下意识裹紧官袍，暗巷里传来的梆子声混着犬吠，更添几分肃杀。
“陈推官倒是守信。”
清冷的声音自身后飘来，如寒潭起涟漪。陈琅转身，见符清漪身着月白襦裙，外披银鼠斗篷，褪去胡服英气，腰间那枚裂了缝的 “盐” 字玉髓符节却更刺目。她裙角沾着引子街特有的硝石泥，像素绢上的墨痕。暮色在她眉间投下暗影，竟让那抹似笑非笑的神色多了几分诡谲。
“郡主不也一样？” 陈琅目光扫过那污渍，指尖摩挲着茶碗边缘的裂纹，“清雅罗裳染了尘埃，倒像好诗落了败笔。” 他故意将茶盏重重搁在粗陶桌上，溅起的茶汤在桌面晕开深色痕迹，如同此刻愈发混沌的局势，“只是不知这败笔，是无心沾染，还是刻意为之？毕竟引子街的硝石泥，可不是寻常地方能踩到的。”
符清漪指尖划过斗篷边缘，银鼠毛泛起细碎光：“陈推官倒会借景抒情。若说尘埃，这汴梁城哪处不是？三司账簿上的墨渍，可比我裙角的泥点更难洗净。” 她忽然将丝帕抛在茶桌，绣着的并蒂莲在污渍中扭曲变形，“裕丰号掌柜投河前，可曾给陈推官留下什么‘墨宝’？我听说，他最后见的人，可是陈推官您呢。”
陈琅抓起丝帕甩回，帕角扫过符清漪手背：“郡主既知裕丰号之事，该明白假引背后牵扯的何止是银钱。” 他从怀中抽出密信残页，在她眼前展开，信纸边缘的焦痕仍带着硝烟味，“郭崇死前写下的‘汉城’二字，指的可是契丹汉城？还是说，符家在陕南的铅矿，其实是给契丹人铸币的工坊？”
符清漪轻笑，声如碎玉击冰：“陈推官果然长进了。不过比起这半截密信，我倒好奇 —— 你敢不敢赌，箱子里的手谕是真是假？” 她突然按住陈琅欲收信的手，指甲几乎掐进他腕骨，“若真是王相爷笔迹，你这秉公执法的推官，可要亲手掀翻半座朝堂？要知道，王相爷的门生遍布六部，陈推官孤身一人，能抵挡得住众怒？”
“假的真不了。” 陈琅猛地抽回手，袖中掉出块带血的碎玉，正是前日从汴河打捞的证物，上面斑驳的血渍已凝成暗红，“就像这玉珏，刻着符家徽记，却泡在伪造盐引工匠的血水里。郡主说，这算赃物，还是信物？听说符家每年都要给契丹送去大批‘贡品’，里面该不会都是这种沾满鲜血的玉器吧？”
符清漪的瞳孔骤然收缩，转瞬又恢复慵懒：“陈推官倒是会栽赃。不过我倒要提醒你，盐政关乎国运，若因查案逼得各地盐商罢市……” 她凑近压低声音，龙脑香裹着威胁扑面而来，“西北三十万戍边将士的盐粮，你担得起断供之责？上个月，陈推官的好友可是刚调任西北督粮官吧？”
陈琅突然抓起茶碗泼出热茶，滚烫的茶汤在符清漪斗篷上洇出深色水痕：“威胁我？符家私通契丹、伪造盐引，这才是动摇国本！” 他亮出怀中的真盐引，对着日光展开，盐引边缘细密的齿纹在阳光下闪烁，“真引用盐碱地芦花纸，遇水显淡青纹路；印泥混了潞州朱砂与雌黄，火烤不褪色。最关键是骑缝章旁的‘蝮枢’暗记，需用雄州狼毫蘸显影水才可见。这些秘法，符家学得会？还是说，符家背后另有高人指点？”
“学得会学不会，要看陈推官肯不肯教。” 符清漪慢条斯理擦拭着溅到脸上的茶渍，指尖抚过腰间符节裂痕，“你若执意拦我，明日早朝，这密信便会出现在御史台案头。到时候，是符家通敌，还是王相爷谋私，可就说不清了。” 她忽然指向街对面骚动的人群，几个黑衣侍卫正护着辆马车往城门方向移动，“不如赌一局？你拦箱子，我便让密信现世；你放我走，我保你查案无忧。陈推官，这买卖，划算吧？别忘了，你在刑部的那些同僚，可都等着看你笑话呢。”
陈琅浑身血液瞬间凝固！王朴的手谕？绝无可能！可符清漪眼中的笃定，如重锤敲心 —— 这女人竟挖得出枢密院秘辛！拦，则手谕曝光撼动盐政；不拦，则符家通敌坐实，自己也难逃失职之罪。他的指甲深深掐进掌心，在粗粝的桌面留下几道月牙形凹痕，耳畔似乎又响起那三位线人临死前的惨叫。而符清漪提到的刑部同僚，那些平日里对他冷嘲热讽的面孔，此刻也在脑海中一一浮现。
“好手段。” 陈琅深吸一口气，吞下满室寒气，“郡主想要如何？不过在做交易之前，我倒想问问，符家在陕南铅矿的监工，那个突然失踪的胡人，和契丹汉城又是什么关系？还有，上个月突然出现在汴梁的三十车‘药材’，实则装的都是伪造盐引的印版吧？” 他盯着符清漪的眼睛，不放过她任何一丝表情变化，“郡主若是觉得我仅凭这些证据就敢动符家，未免太小看我了。我手里的牌，可比你想象的多得多。”
符清漪嘴角勾起一抹意味深长的笑：“陈推官果然有备而来。既然如此，我们不妨再谈谈条件。你放我出城，我不仅保你查案无忧，还可以告诉你，王相爷和契丹使者密会的地点。如何？这个消息，可比你手里那些零碎的证据有用多了吧？而且，你就不想知道，你身边那些看似忠心的下属，有没有人早就投靠了符家？”
陈琅握紧腰间的佩刀，刀柄上的缠绳已被手心的汗浸湿：“郡主这是在离间我和下属？可惜，我信得过他们。倒是郡主，符家如今树大招风，朝廷里想扳倒符家的人可不少。就算我今天放了你，明日，后日，总会有人来查。你觉得，符家还能撑多久？”
“能撑多久，就看陈推官的选择了。” 符清漪将丝帕重新塞进袖中，眼神愈发冷冽，“别忘了，我手里的密信，不仅能牵扯出王相爷，还能让你苦心经营的查案线索全部作废。你这些日子为了追查盐引案，得罪了多少人，心里应该有数。一旦失去皇上的信任，你以为你还能在汴梁立足？”
陈琅冷笑一声：“威胁我没用。我自入朝为官那日起，就没想过明哲保身。符家的所作所为，已经触碰到了底线。就算我今天栽在这里，也会有人继续追查下去。郡主，你真以为，凭你几句话，就能吓住我？”
“吓住你？我只是在给你机会。” 符清漪转身望向即将隐入夜色的马车，“最后问你一次，陈推官，拦，还是不拦？” 她的声音里带着不容置疑的压迫感，仿佛下一秒，就要发动隐藏在暗处的杀手。
陈琅望着符清漪的背影，心中思绪万千。这场博弈，早已不是简单的正邪之争，而是各方势力的生死较量。他握紧了拳头，眼中闪过一丝决然：“郡主，你输了。从你出现在这里的那一刻起，就输了。你以为我孤身一人，却不知，我早已在汴梁城布下天罗地网。那辆马车，根本出不了城。而你，也走不掉了。”
符清漪猛地回头，眼中闪过一丝慌乱，但很快又恢复镇定：“陈推官好大的口气。你以为凭你那些人，就能拦住符家？”
“能不能拦住，郡主很快就会知道了。” 陈琅望向天空，阴云密布，一场更大的风暴，似乎即将来临，“不过在那之前，我倒想和郡主好好聊聊，符家这些年，到底还做了多少见不得人的事……” 话音未落，一阵狂风卷起街边积雪，扑在两人身上，将未说完的话也卷入了这混沌的夜色之中。而远处，隐隐传来的马蹄声和兵器碰撞声，预示着这场暗战，即将进入白热化阶段。