第十二层的虚无中，时间的概念变得模糊。云澈盘坐于自行开辟的一小片混沌空间内，周身气息与周围的寂灭环境形成一种微妙的平衡，既对抗，又融合。他在反复回味与宸的五次交锋，尤其是那最后直指本源、令万物终结的一指。
“寂灭……非是单纯的毁灭，而是熵增的终极，是动归于静，有化为无的必然……”云澈心中推演，“我的源初混沌，蕴含无限生机与变化，是‘有’之始。若要破其寂灭，要么以绝对的‘有’之力量，强行撑开寂灭之域，但这需要远超宸师兄的境界力量；要么……”
他眸光微闪，识海中那缕源初混沌的本源微微震颤：“要么，需明悟‘无’中生‘有’的真正奥义。混沌，本就包含‘有’与‘无’的转化。我的理解，或许还是过于偏向‘生发’与‘创造’了。”
就在他沉思之际，一股清冷而纯粹的寂灭气息由远及近，并未刻意掩饰。
云澈睁开眼，看到幽苓的身影出现在他这片混沌空间之外。她依旧是一身黑衣，身姿窈窕，面容清丽绝伦，却带着万古不化的寒冰气息，与她所修的归墟死寂大道完美契合。
“恭喜涅盘成功。”幽苓开口，声音清冷，但并无敌意，反而带着一丝同为求道者的平淡认可。他们同在十二层挑战，虽道不相同，却也有几分惺惺相惜之意。
云澈起身，周身混沌气息收敛，微微颔首：“多谢。侥幸未死罢了。”
幽苓走到近前，目光落在云澈身上，仔细感知了片刻，清冷的眸中闪过一丝讶异：“你的混沌，似乎……更‘空’了一些。”她修炼寂灭大道，对“无”的感知尤为敏锐，能察觉到云澈气息中那丝微妙的变化，不再是纯粹的蓬勃生机，而是多了一种包容“虚无”的意蕴。
云澈点头，并不隐瞒：“与宸师兄五次交手，若再无寸进，岂不是白挨打了。”他语气带着一丝自嘲，却也坦然。
幽苓唇角似乎微微勾动了一下，极浅极淡，几乎难以察觉：“宸师兄的寂灭，已近道矣。我在此参悟多年，亦觉难以逾越。”她顿了顿，看向云澈，“你接下来有何打算？继续挑战？”
“暂时不会了。”云澈摇头，目光扫过这片浩瀚寂寥的第十二层，“五次败北，差距已明。若无新的领悟，再挑战百次也是徒劳。我需要沉淀，也需要……看看别的路。”
幽苓默然。她理解云澈的想法。到了他们这个层次，单纯的苦修和重复挑战效果已然不大，需要的是顿悟，是契机。
“零和月无痕，前几日曾神念传讯于我。”幽苓忽然说道，“他们感知到你回归，并再次挑战宸师兄。”
云澈眼中闪过一丝波动。零，来自科技圣堂，驾驭着匪夷所思的至高星舰；月无痕，出自鸿蒙联盟，执掌明月法器，时空之道玄妙莫测。这二人，是与他、幽苓同一时期冲上第十二层的顶尖天才，曾有过联手挑战宸的经历，虽然最终都失败了，但彼此之间，也算是有过并肩作战之谊。
“他们还在十一层？”云澈问道。按照元初界的规则，挑战十二层失败后，可以选择留在十二层边缘感悟（如幽苓），也可以退回十一层。
“嗯。”幽苓点头，“十一层竞争激烈，他们需坐镇各自势力，应对其他挑战者，也为下一次冲击十二层做准备。”她看向云澈，“他们邀你我一聚，言及或许可再论道一番，互通有无。”
云澈略一沉吟，便点了点头：“也好。”
他与零、月无痕虽算不上至交，但同为被元初界束缚的顶尖遗珠，又曾共同面对过宸这座大山，彼此之间并无恶感，反而有种同病相怜、相互砥砺的意味。如今他前路遇阻，听听其他人的见解，或许能触类旁通。
……
元初界第十一层，与第十二层的绝对寂灭不同，这里更像是一片混乱的法则之海，充斥着各种强大的气息与隐晦的杀机。这里是顶尖挑战者们的聚集地，也是争斗最为激烈的区域之一。
一处由零的星舰展开的临时银色屏障内，四道身影再次聚首。
零依旧是那副冷静到近乎漠然的样子，身边悬浮着几个微缩的金属圆球，散发着冰冷的科技光泽。月无痕则是一袭月白长袍，风度翩翩，手中把玩着一轮小巧精致的明月虚影，眸光深邃，仿佛蕴含着无尽时空。
“云澈，恭喜归来。看来那大帝道痕，也没能彻底磨灭你。”零的声音毫无起伏，如同机械合成，但话语内容却表达了一定的认可。
月无痕则微微一笑，如清风拂月：“云兄涅盘重生，气息愈发深邃，令人叹服。看来我等四人之中，还是云兄先行一步，触摸到了更高境界的门槛。”他这话并非纯粹恭维，他能感觉到，云澈此刻的境界虽与他们同在荒帝巅峰，但那股内敛的混沌本源，却给他一种更加危险和不可测的感觉。
云澈拱手还礼：“零兄，月兄，过誉了。不过是捡回一条命，略有所得罢了。比起宸师兄，仍是云泥之别。”
提到宸，四人的气氛都微微凝重了一些。
“宸师兄的寂灭之道，近乎无解。”月无痕轻叹，“我的时空之力，在其面前亦难以展开，仿佛连时间与空间本身，都会在其力量下走向终结。”
零接口道：“逻辑分析显示，其力量属性具备极高的‘信息抹除’与‘能量归零’特性。我的星舰主炮攻击，能量层级足以威胁不朽，但进入其寂灭力场后，能量结构会自行崩溃瓦解，无法造成有效杀伤。”他身边的金属圆球闪烁了几下，似乎在模拟那种无力感。
幽苓清冷道：“归墟死寂，万法终焉。我的道与之相近，更能体会其深不可测。那并非单纯的力量强大，而是其本身，已近乎‘道’的化身。”
云澈听着三人的话语，心中印证着自己的感悟。他开口道：“宸师兄的力量，关键在于‘终’之真意。我们的力量，无论属性为何，皆在‘生’与‘动’的范畴，故而皆被其‘终’所克。或许，欲破其道，需明悟‘无’之奥妙，或掌握同样层次的‘终’之力，亦或是……超越其上的‘初始’。”
“初始？”月无痕若有所思。
“你的源初混沌？”零看向云澈。
“或许吧。”云澈没有肯定，这只是他的一个方向，“但我的‘源初’，尚缺火候，未能真正触及那开天辟地前的一线灵机。”
四人陷入了短暂的沉默。他们都是各自宇宙时代最顶尖的天才，心高气傲，但在宸这座大山面前，都感受到了巨大的压力。
“或许，我们依旧可以尝试联手。”月无痕忽然提议，“虽上次失败了，但如今云兄涅盘归来，我等也各有精进，再次配合，或许能逼出宸师兄更多的东西，从中找到契机。”
零的眼中数据流快速闪烁：“方案可行。联合攻击，多维度覆盖，或能短暂干扰其寂灭力场的完整性，创造一线机会。”
幽苓看向云澈。
云澈沉吟片刻，点了点头：“可。但需从长计议，找到最佳的配合方式。”他看向零和月无痕，“二位久居十一层，可知晓近期元初界有何异动？或是其他可能存在的机缘？”
他并未忘记元初界内还潜藏着无数遗珠，以及那些神秘的远古遗老。或许，打破僵局的契机，并不只在第十二层。
月无痕与零对视一眼，月无痕开口道：“十一层近来确实不太平。新生代中涌现几个狠角色，搅动风云。此外，有传闻说，某位远古遗老似乎在一处绝地中，发现了与‘元’之起源有关的残迹……”
云澈眸光一凝。
新的道路，似乎就在眼前展开。
（本章完）