林默的靴底踩过腐叶堆时，刻意放缓了脚步。浓雾中，三只等级7的暗影甲虫正围着一块发光的晶石打转，虫壳上的暗纹在微光下泛着冷光，口器开合间滴落的酸液将地面腐蚀出一个个小坑。他握紧手中的【暗影短刃】，刃身的暗影纹路与周围的雾气产生微弱共鸣，31点敏捷带来的轻盈感让他能在枯叶上行走而不发出一丝声响——距离等级5只差最后120点经验值，这三只甲虫，就是他突破的关键。
【影之洞察】天赋早已将甲虫的属性映入视野：
【暗影甲虫】（普通怪）
等级：7
生命值：180
攻击力：19
技能：酸液喷射、甲壳防御
弱点：虫足关节（暴击伤害+70%）、腹部软甲（暴击伤害+90%）
备注：外壳坚硬，普通攻击难以破防，需攻击弱点方可造成有效伤害，死亡后概率掉落“暗影甲虫核心”。
这正是【残魂的嘱托】任务需要的材料，收集3颗核心就能解锁挑战暗影守卫的资格。林默深吸一口气，激活【寂灭潜行】，淡紫色皮肤瞬间与浓雾融为一体，只留下一道若隐若现的黑影。他绕到最外侧的甲虫身后，目光锁定在它微微颤动的腹部软甲上——那里是防御最薄弱的位置，也是触发暴击的最佳目标。
“就是现在。”林默的指尖在面板上轻点，【要害刺击】技能图标亮起的瞬间，他的身影突然从潜行状态中冲出。【影步】的瞬移效果让他瞬间出现在甲虫侧下方，【暗影短刃】带着黑色的暗影能量，精准刺入腹部软甲的缝隙中！
“-156！”
耀眼的红色暴击数值在浓雾中炸开，【要害刺击】的150%基础伤害+腹部软甲的90%暴击加成+【暗影短刃】的15点暗影伤害，三重叠加下，这一击直接清空了甲虫近90%的生命值。暗影甲虫发出刺耳的嘶鸣，身体剧烈扭动，试图用虫足将林默拍飞，但他早有预判——在甲虫发动攻击前，【影步】的冷却恰好结束，身影再次瞬移到三米外的安全区域。
“-8！”
甲虫的虫足拍在空地上，溅起一片腐叶。林默没有停顿，趁着甲虫僵直的间隙冲上前，短刃朝着它的虫足关节刺去。“-42！”的伤害数值跳出，甲虫的生命值彻底清零，化作一道黑色光点消散，地面上留下一枚泛着绿光的晶体——正是【暗影甲虫核心】。
“恭喜玩家夜刃，击杀暗影甲虫（等级7），获得经验值55点，技能【要害刺击】熟练度+4。”
系统提示音响起，经验条涨了近一半。林默捡起核心，刚准备转向下一只甲虫，中间的暗影甲虫突然朝着他喷出一道绿色酸液——显然是察觉到了同伴的死亡。他立刻侧身翻滚，酸液擦着手臂飞过，落在地上腐蚀出一片白烟，系统提示【检测到酸液残留，若接触将触发“腐蚀”效果（每2秒流失8点生命值，持续10秒）】。
另外两只甲虫已经形成夹击之势，左侧的甲虫用甲壳对着林默，显然是要发动【甲壳防御】，右侧的甲虫则张开嘴，酸液在口器中汇聚。林默没有慌乱，他知道甲虫的【甲壳防御】虽然能减免80%伤害，但虫足关节是防御盲区；而酸液喷射有1秒的吟唱时间，足够他完成一次瞬移。
他故意朝着左侧甲虫的方向冲去，在靠近甲壳的瞬间激活【影步】，身影瞬移到甲虫的虫足旁。【要害刺击】再次发动，短刃刺入关节缝隙——“-148！”暴击伤害直接将这只甲虫的生命值打至残血。右侧甲虫的酸液恰好喷射而来，林默借着瞬移的惯性翻滚躲开，同时回头补上一记普通攻击，收掉左侧甲虫的性命，又获得一颗【暗影甲虫核心】。
最后一只甲虫见同伴接连阵亡，变得更加狂暴，它放弃了酸液喷射，直接朝着林默冲撞而来。林默利用31点敏捷的速度优势，灵活地绕到甲虫身后，避开冲撞的同时，短刃已经对准了它的腹部软甲。“-152！”又是一记暴击，甲虫的生命值瞬间见底，化作光点消散，第三颗核心也顺利入手。
“恭喜玩家夜刃，击杀暗影甲虫（等级7），获得经验值55点，等级提升至5级！获得5点属性点，解锁被动技能【暗影亲和】。”
系统提示音如同天籁，林默的身上泛起一道淡紫色的微光——这是等级突破的象征，在迷雾暗影谷的昏暗环境中格外醒目。他立刻将5点属性点全加在敏捷上，面板上的敏捷数值跳到36，移动速度和闪避率再次提升；而新解锁的【暗影亲和】技能，效果是【暗影属性技能伤害提升15%，受到暗影属性攻击时伤害减免10%】，正好弥补了影族对光明属性的脆弱短板。
【残魂的嘱托】任务进度也随之更新：收集3颗暗影甲虫核心（3\/3），等级要求8级（当前5级），下一步：提升至8级，挑战暗影守卫，开启传承密道。
林默坐在一块巨石上，打开背包整理战利品——3颗【暗影甲虫核心】、28枚铜币、5片甲虫壳，还有之前击杀噬光蝙蝠获得的7片翅膀。他拿出一颗核心，晶体表面的绿色微光与【暗影短刃】产生共鸣，似乎能用来强化武器。但现在最重要的是提升等级，距离8级还有3级的差距，必须尽快找到更高等级的怪物刷经验。
就在这时，远处的浓雾中传来一阵激烈的打斗声，伴随着玩家的怒吼：“这怪的防御怎么这么高？我们三个人都打不动！”林默立刻收起核心，激活【寂灭潜行】朝着声响方向潜行而去。
穿过一片枯树林后，视野逐渐清晰——只见三个玩家正在围攻一只等级9的精英怪【暗影猎豹】，他们分别是狂战士、牧师和法师，装备比普通新手要好上不少，但在猎豹的高速攻击下已经溃不成军。狂战士的生命值只剩不到50点，牧师的治疗量根本跟不上伤害，法师的魔法值也所剩无几。
【暗影猎豹】（精英怪）
等级：9
生命值：650
攻击力：32
技能：暗影突袭、利爪撕裂、潜行
弱点：眼部（暴击伤害+120%）
备注：暗影中的猎手，移动速度极快，擅长潜行突袭，死亡后概率掉落“暗影皮甲碎片”。
这只精英怪的经验值至少有150点，足够林默升到6级。他观察到猎豹每次发动【暗影突袭】前，尾巴会轻微摆动，这是技能前摇；而它的潜行效果只能持续5秒，且移动时会留下细微的黑影轨迹——这些都是可以利用的破绽。
当猎豹再次发动【暗影突袭】，朝着法师扑去时，林默动了。他激活【影步】瞬移到猎豹侧面，【要害刺击】精准刺入它的眼部弱点！“-286！”耀眼的暴击数值炸开，猎豹的突袭瞬间中断，生命值暴跌至364点。
“谁？！”三个玩家又惊又喜，他们根本没看清攻击者的模样。林默没有现身，【影步】的冷却还有8秒，他必须抓住猎豹僵直的间隙继续输出。他绕到猎豹身后，短刃连续刺向它的后腿关节，“-58！”“-62！”的伤害数值不断跳出。
猎豹从僵直中恢复，愤怒地转身，却只看到一道黑色残影。它试图进入潜行状态，但林默的【影之洞察】能轻松识破潜行，他紧追不舍，每当猎豹准备发动技能，就用【要害刺击】打断。三个玩家也反应过来，立刻配合攻击，狂战士吸引仇恨，法师释放攻击魔法，牧师则给林默加了一个【治疗术】。
在四人的配合下，猎豹的生命值快速下降。当林默发动最后一次【要害刺击】，短刃再次刺入猎豹的眼部时，这只精英怪终于发出一声哀嚎，轰然倒地，爆出了一枚【暗影猎豹的利爪】和一张【暗影皮甲图纸】。
“多谢兄弟帮忙！”狂战士走上前，热情地拍了拍林默的肩膀，“我叫铁盾，是‘磐石公会’的，以后有需要可以找我们！”法师和牧师也纷纷道谢，主动提出要分林默一半战利品。
林默婉拒了他们的好意：“不用了，我只要经验值就够了。”他打开面板，击杀精英怪获得的180点经验值让他直接升到了6级，又获得5点属性点，敏捷数值达到41。【暗影短刃】的熟练度也累积到了临界点，技能描述中多了一行小字：【熟练度即将满值，可通过特殊材料进阶为“影牙短刃”】。
铁盾等人见林默坚持，也不再强求，只是留下了公会的联系方式，便朝着山谷外侧走去。林默看着他们的背影，又望向山谷深处那片更浓的雾气——那里，等级10的暗影守卫正守护着影族的传承密道，而龙腾公会的玩家也在四处搜寻他的踪迹。
他握紧手中的【暗影短刃】，刃身的暗影纹路在等级突破的微光下愈发清晰。LV.5的突破只是开始，接下来的路，他需要更快地提升等级，修复影族的传承武器，找到零核余烬的线索。浓雾中，林默的身影再次融入暗影，朝着更高等级的怪物区域走去，那道淡紫色的微光，在昏暗的山谷中，如同希望的火种，悄然燃烧。