东岭的号角还在响，三声连鸣，急促而低沉。艾琳的剑尖仍抵在银盔将领的咽喉上，血珠顺着剑刃滑落，在焦土上砸出一个小坑。她没有动，脚下的手腕被她踩得死死的，对方挣扎不得。
周围的骑兵没有冲上来，也没有后退。他们围成半圆，战马不安地踏着前蹄，鼻孔喷出白气。有人握紧了长矛，有人盯着倒在地上的指挥官，眼神里有怒意，也有迟疑。
艾琳抬眼扫过他们，声音不高，却穿透了风声：“你们的指挥官已经输了。现在冲上来，也只是送死。”
没有人回答。但有三名骑兵松了缰绳，马头微微偏转，像是在犹豫要不要调头。
就在这时，艾琳猛然抬剑，一记斜劈斩下。金属撞击声刺耳响起，敌将佩剑的护手应声断裂，飞出去几尺远，落在灰烬里。
她立刻高喝：“谁愿为主殉葬？！”
这一声像刀劈开空气。几名骑兵明显一震，其中一人甚至拉住了马缰往后退了半步。阵型裂开了一个口子。
艾琳抓住机会，旋身大喊：“弓手集火右翼！长矛组前压！”
命令一出，后排四名弓手立刻转向右侧，搭箭拉弦，齐射三轮。箭矢如雨落下，逼得那侧骑兵慌忙举盾格挡。两匹马中箭受惊，原地打转，撞乱了同伴的站位。
同时，六名长矛兵并肩向前推进五步，盾牌贴盾牌，矛尖对外，形成一道移动的墙。骑兵想重新列阵，却被这股压力硬生生推了回去。
局势开始倾斜。
一名骑兵怒吼一声，举起长矛朝艾琳投来。矛影破空，直取胸口。艾琳侧身避过，矛杆擦着她的左臂划过，钉入地面颤动不止。
这不是试探了。这是要杀她。
艾琳眼神一冷，回头下令：“保持防线，别让他们散开！”
话音未落，那群骑兵已分成两队，从左右两侧同时发动冲锋。马蹄翻起黑土，尘烟腾起。他们不再讲究阵型，只求用速度撕开口子。
“稳住！”艾琳站在阵眼，双手握剑。
第一波冲击撞上盾墙。战马嘶鸣，前蹄扬起，被拒马和长矛逼停。弓手趁机放箭，两名骑手被射中肩背，惨叫着摔下马。
但左侧出现破绽。
一名亲卫为挡住突进的骑兵，用身体撞向马头。战马受惊侧翻，将他压在地上。另一名敌骑趁机挥刀，长矛贯穿了他的肩胛。鲜血瞬间染红衣甲。
艾琳看见了。她怒吼一声，跃出阵列。
剑光一闪，格开劈来的弯刀。她顺势转身，一脚踹中马腹。战马吃痛侧跳，骑手失去平衡。她再上前一步，剑锋横切，敌人喉咙喷血，栽落尘埃。
她没停。拔出腰间短匕，反手掷出。匕首钉入另一名骑兵大腿，那人惨叫松缰，跌下马背。
周围士兵见主帅亲战，士气大振。一名长矛兵怒吼着顶上缺口，用枪杆扫倒敌人。弓手连续放箭，压制右侧攻势。
艾琳退回阵中，右臂传来一阵剧痛。旧伤崩裂了，血正从袖口渗出。她不管，只把剑换到左手，继续指挥。
“补位！封线！别让他们靠近弓手！”
防线再次稳固。
可敌人还没放弃。剩下的十多名骑兵聚在一起，不再分散。他们收拢阵型，准备最后一搏。
艾琳知道，这一波要是挡不住，就会被冲破。
果然，下一刻，那群骑兵齐声呐喊，策马直冲中央。这次是亡命冲锋，不为破阵，只为杀她。
战马奔腾，地面震动。尘土飞扬，遮住视线。
艾琳站在最前方，没有后退。
“等他们靠近！”她大喊。
盾兵蹲下，长矛斜插。弓手压低身体，箭尖对准马首。
三十步——
二十步——
十五步——
“放！”
箭雨齐发。正面三匹马当场倒地，尸体绊住后方。左侧一组刚冲近，就被长矛刺穿马胸，人马俱翻。右侧两人试图绕后，却被早有准备的士兵用火把逼退，战马受惊乱窜，撞进己方队伍。
冲锋瓦解。
只剩一人还在冲。
那是刚才偷袭亲卫的骑兵。他从后方绕出，手持长矛，直取艾琳背后。
艾琳察觉风声，猛地转身。但她动作慢了半拍，矛尖已逼近脊背。
千钧一发之际，一支短斧飞出，正中马颈。战马哀鸣跪倒，将骑手甩出数米远。那人挣扎着想爬起，被两名士兵扑上去按住。
战场安静了一瞬。
残余的骑兵看着倒地的同伴，又看看艾琳。他们身上带伤，马匹疲惫，武器残缺。再打下去，只有死路一条。
有人扔下了长矛。
接着是第二个。
第三个。
最后，七八名骑兵勒马后退，摘下头盔，低头不语。没人投降，也没人再战。
艾琳喘着气，右臂的血顺着指尖滴落。她走过去，一脚踢开地上的一柄弯刀，然后抬头看向东岭方向。
烟尘未起。号角声也停了。
主力还没到。时间还够。
她抬起左手，吹响哨音——短促两声，接着三声低鸣。
这是集结信号。
山谷另一侧很快有了回应。脚步声由远及近，尘土扬起。前方佯攻部队回来了。他们踏过燃烧的车架，穿过浓烟，迅速冲入战场。
南北夹击之势形成。
艾琳率部迎上前军。两支队伍汇合，长矛交错，封锁所有退路。弓手登上高坡，居高瞄准残存的补给步兵。那些人原本还想抢救未燃的货车，此刻见大势已去，纷纷丢下工具，抱头蹲地。
补给队伍彻底陷入重围。
艾琳站在火光前，全身浴血。披风烧去一角，右臂伤口不断渗血，但她站得笔直。她看着被团团围住的敌军，深吸一口气，声音沉稳：
“准备——夺物焚车。”