黑风谷防线的硝烟尚未完全散尽，空气中残留的邪气与净化灵光交织成奇特的气场。牛霸天坐在临时搭建的聚灵阵中央，手中捏着一枚固元丹，半步准神一重初期的灵力在经脉中缓缓流转，仔细梳理着激战中略显紊乱的气息。他脚下的雷纹豹和赤焰狐正趴在兽绒垫上，嚼着兽元丹，真神七重中期的气息虽仍有起伏，却已比战后初期沉稳了许多。
“霸天，这是刚炼制的凝神丹，对你稳固境界有帮助。”李兰端着一个白玉药瓶走过来，真神八重初期的灵力萦绕在药瓶周围，将丹药的灵气牢牢锁住。她蹲下身，看着聚灵阵中闭目调息的牛霸天，眼底藏着一丝不易察觉的担忧，“刚才与异族首领交手时，你强行催动灵力联动阵法，经脉怕是受了暗伤。”
牛霸天缓缓睁开眼，接过药瓶倒出一粒青色丹药，丹药入口即化，清凉的药力顺着喉咙滑入丹田，与体内的灵力相融。他感受着药力带来的舒缓，嘴角扬起一抹浅笑：“放心，这点震荡不算什么。倒是韩娟那边，伤势怎么样了？”
“娟儿在那边调理呢，刚才你渡给她的灵力起了大作用，加上九转冰心丹的药效，真神八重后期的气息已经稳下来了。”李兰朝防线中枢的方向扬了扬下巴，韩娟正坐在阵盘旁，由两名阵法师协助检查阵眼，她指尖流转的灵光虽不如战前炽盛，却已恢复了几分灵动。
牛霸天站起身，走到聚灵阵边缘，目光扫过正在清理战场的修士们。牛烈正指挥着队员收集异族掉落的令牌和骨器，真神九重初期的气息在他身上愈发凝练，刚才激战中突破的迹象已十分明显；白枫则在为受伤的修士包扎伤口，真神八重后期的灵力精准地附着在绷带之上，加速伤口愈合。
“牛烈，过来一下。”牛霸天开口喊道。
牛烈快步跑过来，脸上还带着未褪的战意：“霸天哥，有什么吩咐？”
“把这些异族骨器和令牌整理好，骨器上的邪气需要用破邪符净化后再交给器师坊，令牌里藏着异族的灵力印记，让韩娟抽空研究一下，或许能找到他们下次进攻的线索。”牛霸天叮嘱道，半步准神一重初期的灵力在他指尖凝聚成一道微光，点在一枚黑色令牌上，“你看，这令牌里的邪气与黑风谷深处的气息同源，但更精纯，应该是异族将领专用的信物。”
牛烈凑近一看，果然发现令牌表面的纹路在灵力触碰下泛起细微的黑芒，连忙点头：“我这就去办！对了霸天哥，刚才族长说，三日后四大家族要举办一场战后论功会，还要进行小辈修士的切磋赛，让你也准备一下。”
“切磋赛？”牛霸天眼中闪过一丝兴趣，“正好可以借着比赛检验一下这段时间的修炼成果，也看看其他人的进步。”
正说着，韩娟走了过来，脸色虽还有些苍白，但精神已然好转：“霸天，刚才检查阵眼时发现，异族的攻击虽然没破阵，但有几处阵基的灵纹被邪气侵蚀了。我想趁着这几日休整，重新篆刻锁邪纹，不过需要大量的凝灵金粉和蚀灵母晶碎屑，你那边还有存货吗？”
“蚀灵母晶碎屑还有一些，凝灵金粉可能不够。”牛霸天沉吟片刻，“正好我需要去一趟迷雾森林历练，寻找稳固半步准神一重初期境界的天材地宝，顺便收集些凝灵金矿石回来，提炼成金粉应该够用。”
“迷雾森林？那里最近可不太平，据说出现了真神九重巅峰的妖兽，还有异族探子在活动。”韩娟皱起眉头，“要不我跟你一起去？我的阵法能帮你规避不少危险。”
“不用，你留在防线稳固阵法更重要。”牛霸天摇了摇头，指了指雷纹豹和赤焰狐，“有它们俩跟着，加上我新炼制的锁邪金盾，对付真神九重巅峰的妖兽不成问题。而且这次历练主要是为了稳固境界，人多了反而容易分心。”
李兰这时也走了过来，递给他一个储物袋：“这里面是我准备的疗伤丹和聚灵丹，还有几枚专门针对邪气的破煞丹，你带着以防万一。迷雾森林深处的灵草气息复杂，我在丹瓶上都做了标记，别拿错了。”
牛霸天接过储物袋，入手沉甸甸的，里面不仅有丹药，还有几张绘制好的一阶防御阵符。他能感受到两人话语中的关切，心中暖意涌动：“放心吧，我五天后一定回来，不会耽误论功会和切磋赛。”
接下来的两天，牛霸天一边稳固半步准神一重初期的境界，一边帮韩娟修复阵基。他将剩余的蚀灵母晶碎片融入阵眼，用器师的手法重新雕琢阵纹，让万灵防御阵的灵光比之前更加凝实。李兰则忙着为伤员疗伤，偶尔会过来给牛霸天送些刚炼制的丹药，两人虽话语不多，但一个眼神交汇便能明白彼此的心意。
出发前一日，牛振山特意找来牛霸天，将一枚古朴的玉佩交给了他：“这是牛家祖传的探灵佩，能感知十里内的邪气和高阶妖兽气息，你带着去迷雾森林。记住，历练的目的是稳固境界，不是逞强，遇到解决不了的危险立刻折返，防线还需要你。”
“我明白，族长。”牛霸天接过玉佩，将其系在腰间，半步准神一重初期的灵力注入其中，玉佩瞬间泛起淡绿色的微光，周围的灵气流动清晰地呈现在他的感知中。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，牛霸天便带着雷纹豹和赤焰狐离开了防线。迷雾森林笼罩在晨雾之中，参天古木遮天蔽日，地面布满了厚厚的落叶，踩上去发出沙沙的声响。雷纹豹在前开路，真神七重中期的气息扩散开来，惊走了不少低阶妖兽；赤焰狐则跟在牛霸天身边，鼻尖不时抽动，感知着周围的灵草气息。
“前面有灵矿的气息。”赤焰狐突然停下脚步，朝着左侧的山谷方向望去，“而且灵气很精纯，应该是凝灵金矿石。”
牛霸天顺着它的目光看去，山谷入口处萦绕着淡淡的金色灵光，却也夹杂着一丝若有若无的邪气。他催动探灵佩，玉佩上的绿光剧烈闪烁起来：“里面有妖兽，境界不低，大概在真神九重初期。”
“交给我和赤焰狐！”雷纹豹低吼一声，身形化作一道残影冲向山谷，赤焰狐紧随其后，周身燃起淡红色的灵火。牛霸天没有立刻跟进，而是取出阵盘，快速布置了一个一阶困兽阵——他打算先用阵法限制妖兽的行动，再让两只灵兽配合攻击，这样既能节省灵力，又能锻炼灵兽的实战能力。
山谷内很快传来妖兽的咆哮声，牛霸天透过树叶缝隙看去，一只浑身覆盖着金色鳞片的巨蜥正与雷纹豹缠斗，巨蜥口中喷出金色的毒液，落在地上腐蚀出一个个小坑。赤焰狐则绕到巨蜥身后，不时用灵火攻击它的弱点，却被巨蜥的鳞片弹开。
“就是现在！”牛霸天低喝一声，催动困兽阵，山谷周围突然升起金色的光墙，将巨蜥困在其中。巨蜥察觉到异动，猛地撞向光墙，真神九重初期的力量让光墙剧烈震颤，却始终没有破碎。
雷纹豹抓住机会，纵身跃起，利爪带着真神七重中期的灵力抓向巨蜥的眼睛。巨蜥来不及躲闪，左眼被抓中，痛得发出一声惨叫，动作瞬间迟滞。赤焰狐趁机将灵火喷在巨蜥的伤口上，火焰顺着鳞片的缝隙渗入体内，灼烧着它的经脉。
牛霸天见状，取出破邪剑，半步准神一重初期的灵力注入剑身，剑身上的锁邪纹泛起金光。他没有直接上前攻击，而是将灵力注入阵盘，让困兽阵的光墙不断收缩，压缩巨蜥的活动空间。巨蜥在阵中疯狂冲撞，气息却越来越紊乱，身上的金色鳞片开始脱落。
半个时辰后，巨蜥终于力竭倒地，真神九重初期的气息渐渐消散。雷纹豹和赤焰狐趴在地上喘着粗气，身上都添了几道伤口，但眼神中却充满了兴奋。牛霸天走上前，用破邪剑撬开巨蜥的头骨，取出一枚金色的兽核，随后又在山谷深处找到了凝灵金矿石，足足开采了十余块才停下。
“先休整一下，服用丹药恢复气息。”牛霸天取出兽元丹递给两只灵兽，自己则坐在矿石旁，运转灵力吸收周围的灵气。探灵佩这时再次亮起，这次的光芒比之前更加浓郁：“西北方向有天材地宝的气息，而且伴有邪气，可能是异族探子也在寻找。”
雷纹豹吞下丹药，晃了晃脑袋：“正好活动活动筋骨，让那些异族尝尝厉害！”
牛霸天站起身，将矿石收入储物袋，目光投向西北方向的密林。迷雾森林的历练才刚刚开始，而他的目标，不仅仅是收集材料和天材地宝，更要在实战中彻底稳固半步准神一重初期的境界，为三日后的切磋赛和后续的异族阻击战做好准备。晨雾渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒在地面，照亮了前行的道路，也照亮了少年战神愈发坚定的眼神。