穿过那片令人心悸的交叉路口，苍白的光之箭头依旧固执地延伸，没有丝毫犹豫，将林默四人引向了一片全新的区域。
空气仿佛在这里悄然发生了改变。
先前弥漫的、空洞的死寂被打破，一股复杂而浓郁的气味如同无形的触手，从前方幽深的通道中探出，缠绕而上。那是烤面包刚出炉时带着酵母芬芳的焦香，是熟成牛排表面发生美拉德反应后诱人的油脂气息，是水果熟透即将发酵前最甜腻的瞬间，甚至还有一丝若有若无的、属于巧克力的醇厚甜香。
这突如其来的、属于“生活”的气息，与这死寂商场的氛围形成了诡异而残酷的对比，非但没有带来任何慰藉，反而像是一把钝刀，在每个人紧绷的神经上反复切割。
“咕噜——”
一声清晰的肠鸣从秦武的腹部传来。这位意志如磐石的退伍军人，脸上也难得地浮现出一丝难以掩饰的尴尬和生理性的渴望。他的身体比他的大脑更诚实地回应了这气味的召唤。持续的高度紧张和未知的消耗，早已掏空了他们的体力。
林默的喉结也不自觉地上下滚动了一下。他能感觉到唾液在不受控制地分泌，胃部传来一阵阵紧缩的灼痛。他强迫自己移开搜寻气味源头的目光，重新聚焦于脚下冰冷的光路。
“保持警惕。”他的声音因为干渴而显得有些沙哑，“这可能是陷阱。”
肖雅用力抿了抿嘴唇，试图用疼痛驱散那几乎要俘虏她理智的香气。她推了推眼镜，目光锐利地扫视前方：“气味来源在诱导我们偏离路线。逻辑上，在生存挑战中设置无法获取的必需资源，是常见的心理施压手段。”
零的反应则更为直接和痛苦。她猛地用双手捂住了耳朵，身体微微发抖，不是因为气味，而是因为那随之而来的、更加强烈的“声音”。“它们在说话……那些东西在叫卖……在说‘来吃我’……‘带我走’……”她细碎地低语着，脸色比刚才更加苍白，仿佛有无数个声音直接在她脑颅内嘶鸣。
箭头无情地将他们带入了这片区域的中心。
眼前豁然开朗，是一个巨大的环形商品区，如同一个繁荣市集的微缩模型。一排排货架整齐林立，上面琳琅满目地陈列着他们梦寐以求的一切。
靠近通道的货架上，是包装精美的各类食物。真空包装的烤肉、色泽诱人的水果、甚至还有冒着丝丝凉气的冷藏柜，里面摆放着酸奶和果汁。旁边的货架则堆满了各种品牌的瓶装水、功能饮料，透明的瓶身在灯光下折射出清澈的光芒，每一滴都像是在呼唤着干渴的喉咙。
而更深处，一些货架上摆放的东西，则让所有人的呼吸都为之一滞。
军用压缩饼干、高能量巧克力棒、急救包……甚至，在视野尽头的一个独立玻璃柜中，赫然陈列着几把造型精良、闪烁着金属冷光的——武器！有匕首，有短斧，甚至还有几把结构紧凑、看起来像是手枪的东西！
食物、水、武器、药品……所有在绝境中生存下去的必需品，此刻都赤裸裸地呈现在他们面前，触手可及。
这种视觉和嗅觉上的双重冲击，比任何直接的怪物都要来得残酷。它直接拷问着人性中最基础的生存本能。
秦武的目光死死锁定了那些武器，拳头握得咯咯作响。有了武器，他就能更好地保护大家，面对未知威胁时也能多一分底气。他的理性在疯狂呐喊危险，但身体却不由自主地向前微微倾斜，仿佛要被那玻璃柜吸过去。
肖雅的视线则在那急救包和能量棒之间来回扫视，大脑飞速计算着获取它们可能带来的生存概率提升，与触犯规则的风险之间的比值。理智告诉她这是饮鸩止渴，但求生的欲望同样强烈。
就连林默，看着那些清澈的瓶装水，也感到一阵阵眩晕般的渴望。他的“真言回响”在此刻似乎也变得迟钝，被这强烈的生理需求所干扰。
就在这时，一个清晰无比、带着不容置疑威严的广播声音，如同冰水般浇灌在每个人的头顶：
【规则二：未结算商品禁止取用。违者后果自负。】
声音在空旷的商品区回荡，带着金属般的冰冷质感。
“规则二……”肖雅喃喃自语，将这个信息牢牢刻在脑海里。结算？用什么结算？在哪里结算？疑问一个接一个地冒出。
广播声仿佛是一个开关，暂时压制了众人蠢蠢欲动的冲动。他们像被施了定身法，站在原地，贪婪地看着近在咫尺的资源，脚下却如同生根，不敢逾越雷池半步。
然而，并非所有人都能保持这份克制。
就在林默他们侧后方，另一条光路上，一支大约三人的幸存者小队也被引导到了这片区域。那支小队看起来比林默他们更加狼狈，其中一人似乎腿部受了伤，行走间一瘸一拐，嘴唇干裂起皮，眼神因为饥渴而显得有些涣散。
当看到满货架的食物和水时，那支小队瞬间陷入了狂喜。
“水！是水！”受伤的那人发出嘶哑的欢呼，挣脱了同伴的搀扶，眼中爆发出骇人的光芒，不管不顾地就要扑向堆放瓶装水的货架。
他的两名同伴似乎还残存着一丝理智，试图拉住他，口中焦急地喊着：“别去！规则！有规则！”
但迟了。
或者说，那濒临极限的生理需求，已经压倒了对未知规则的恐惧。
那名伤者的手，带着对生命最原始的渴望，跨越了那条无形的界线，猛地抓住了一瓶离他最近的、散发着诱人光泽的矿泉水。
时间仿佛在这一刻凝固。
林默四人屏住呼吸，心脏几乎要跳出胸腔。
“嗡——”
一声极其轻微、却带着高频震动的蜂鸣声，不知从何处响起。
紧接着，众人头顶上方，那些原本只是散发着均匀照明的嵌入式灯带中，突然有几盏灯光瞬间由白转红，投射出数道猩红的光束，如同舞台追光灯一般，精准地、毫无偏差地锁定在了那名触犯规则的男人身上！
男人保持着抓取水瓶的姿势，僵在原地，脸上狂喜的表情还未褪去，就已被巨大的惊骇所取代。他似乎想松开手，但那瓶子仿佛粘在了他的掌心。
下一秒，令人牙酸的金属摩擦声从天花板传来。几块天花板面板悄无声息地滑开，露出了后面黑洞洞的空间。数条银白色的、如同机械章鱼触手般的金属臂，以肉眼难以捕捉的速度骤然探出！
这些机械臂的顶端不是钳子或吸盘，而是闪烁着危险红光的、结构复杂的多棱面晶体。
没有警告，没有迟疑。
其中一条机械臂顶端的晶体射出一道纤细的红色光线，瞬间扫过男人握着水瓶的手臂。
没有声音，没有鲜血飞溅。
就在那道红光扫过的瞬间，男人整条小臂，连同他手中的那瓶水，如同被投入烈火的冰块，或者说，更像被用橡皮擦从现实画面中直接抹去一般，从指尖到肘部，瞬间分解、气化，消失得无影无踪！
断口处光滑如镜，甚至没有一丝焦糊味，只有裸露的骨骼和肌肉组织呈现出一种诡异的、仿佛被高温瞬间烧结后的暗红色。
短暂的死寂后，男人发出了非人的、凄厉到极致的惨嚎。他剩下的半截手臂无力地垂落，剧痛和难以置信的恐惧让他瘫倒在地，疯狂地扭动、嘶吼。
然而，惩罚并未结束。
另外几条机械臂顶端的晶体同时亮起，更加粗壮的红色光柱笼罩了他整个身体。
在那令人毛骨悚然的、仿佛高频振荡的“滋滋”声中，男人的惨叫声戛然而止。他的身体，从衣物到血肉，再到骨骼，在那红光中以肉眼可见的速度分解、消散，如同沙堡在潮水中崩塌。
不到三秒钟。
原地只剩下了一小撮灰白色的、细腻的灰烬，以及那瓶依旧完好无损、静静躺在地上的矿泉水。
猩红的追光灯熄灭，机械臂无声地缩回天花板，滑板复位。一切恢复原状，仿佛什么都没有发生过。只有那瓶水，和地面上一小片刚刚被“清洁”过的、异常干净的区域，无声地诉说着刚才发生的、规则之下的绝对抹杀。
广播声依旧冰冷，重复着那条规则，像是在进行一场例行的宣告：
【规则二：未结算商品禁止取用。违者后果自负。】
那支幸存者小队剩下的两人，如同被抽走了灵魂，瘫软在地，望着同伴消失的地方，脸上只剩下彻底的麻木和绝望。
林默猛地闭上了眼睛，深吸了一口气，强行压下胃里的翻腾和那股源自灵魂的战栗。他再次睁开眼时，目光已经恢复了沉静，只是那沉静之下，是愈发坚硬的冰冷。
秦武的牙齿咬得咯咯作响，不是因为恐惧，而是因为愤怒。对这种将生命视同草芥的规则的愤怒。
肖雅的身体微微颤抖，她扶了扶眼镜，镜片后的眼神充满了后怕。她刚才，差一点也在理智的边缘徘徊。
零直接软倒在林默身侧，将脸埋在他的胳膊上，身体不住地发抖，那些“声音”带来的诱惑瞬间被更庞大的恐惧所覆盖。
诱惑依旧存在，香气依旧勾人，那些武器和水依旧闪烁着希望的光芒。
但此刻，在所有幸存者眼中，它们已经变成了包裹着糖衣的、最致命的毒药。每一件商品之下，都连接着一条看不见的、通往瞬间毁灭的引线。
【规则二：未结算商品禁止取用】。
这条规则，是用最直接、最残酷的方式，烙印在了每个人的生命里。
箭头依旧在脚下闪烁，冰冷地指向未知的前方。
它绕开了那些充满诱惑的货架，仿佛在无声地嘲弄着他们的渴望，引领他们走向一个必须进行“结算”的地方。
那里，会是生路，还是另一个规则的审判台？
没有人知道。
他们只能跟着箭头，一步一步，远离这充满诱惑的死亡区域，走向下一个未知。