岩浆湖特有的暗红光芒，将石室映照得一片朦胧，热量扭曲着空气，发出细微的噼啪声。
曜阳盘膝坐在石室中央，周身弥漫着一层极淡的灰黑色雾气，那是“归墟”之力运转到极致的表象。他刚刚结束又一轮对岩浆能量的狂暴汲取，体内力量奔腾如潮，正处在炼气七层巅峰的临界点，只差一个契机，便能破开壁垒，踏入八层。
然而，那层壁垒却异常坚韧，如同无形的堤坝，阻拦着汹涌的能量洪流。
他缓缓睁开眼，瞳孔深处的幽暗旋涡缓缓平息，一丝不易察觉的烦躁掠过心头。常规的吞噬积累，似乎遇到了瓶颈。炼气期共分九层，每三层为一个坎，七层到八层，正是第二个大坎，需要的不再仅仅是能量的堆积，更需要对自身力量更深层次的领悟和掌控。
他的“归墟”之力迥异于寻常灵力，霸道绝伦，却也更加难以精细操控，想要突破，难度更大。
目光不由自主地投向石室外。
岩浆湖边，那只小朱鸢正有模有样地学着它母亲的样子，吞吐着空气中游离的火煞精灵。它身上的绒毛已经渐渐褪去，长出了细密的、闪烁着金红光泽的稚嫩翎羽，体型也大了好几圈，气息赫然达到了相当于炼气一二层的水准，成长速度快得惊人。
似乎是感应到曜阳的目光，小朱鸢停下动作，扭过头，那双清澈如火焰宝石般的眼睛望向他，欢快地“啾”了一声，扑扇着翅膀就想跑过来。
这段时间，这小东西几乎是锲而不舍地试图靠近他，每次都被他冰冷的眼神和气息逼退，却屡败屡战，仿佛认定了他一般。
曜阳习惯性地皱起眉，准备用气息将它吓退。
但这一次，看着它那纯粹得不含一丝杂质的亲近和依赖，看着他它身上那与自己隐隐有着一丝微弱同源气息的南明离火，一个突兀的念头闪过脑海——
离火朱鸢乃火系灵禽，天生掌控火焰，对能量的感知和操控有着人族难以企及的天赋。它的南明离火至阳至纯，却又蕴含着生生不息的灵性。而自己的“归墟”之力至阴至寂，主吞噬湮灭。二者看似极端对立，但阴阳相克亦相生，寂灭的尽头，是否也暗藏着生机？
或许……观摩甚至感受这南明离火的运转，能对自己突破瓶颈有所启发？
这个念头一起，便再也无法压下。
他沉默了片刻，看着那只因为他的沉默而有些犹豫、停在原地歪头打量他的小朱鸢，终于极其轻微地……点了点头。算是默许了它的靠近。
小朱鸢愣了一瞬，似乎不敢相信，随即爆发出巨大的惊喜，发出一连串清脆悦耳的鸣叫，如同一个小火球般，欢快地冲到了曜阳的身边，亲昵地用脑袋蹭着他的裤腿。
温暖柔软的触感再次传来，带着蓬勃的生机和毫不设防的信任。
曜阳身体依旧有些僵硬，但这次他没有立刻推开它。而是缓缓伸出手，覆盖着寂灭臂甲的指尖，极其轻缓地，点在了小朱鸢的背心之上。
小朱鸢舒服地眯起了眼睛，发出咕噜咕噜的声音，周身那金红色的南明离火本能地运转起来，变得格外活跃和温顺。
曜阳闭上眼，全部心神沉入指尖。
神识顺着那温暖的翎羽，小心翼翼地探入小朱鸢的体内。
一瞬间，他仿佛进入了一个由纯净火焰构筑的奇妙世界！
温暖的、充满生机的南明离火如同血液般，在小朱鸢细小的经脉中欢快地流淌、循环，每一次流转都带着独特的韵律，蕴含着某种天地至理。火焰并非一味狂暴，而是刚柔并济，生生不息，对外焚尽万物，对内却滋养着每一寸血肉翎羽，守护着那一点纯净的生命本源。
这种对能量的精妙掌控和内在的平衡，与他那种粗暴吞噬、强行转化的方式，截然不同。
他如同一个最耐心的学生，默默感受、记忆、解析着这火焰的韵律和生机。
不知不觉间，他体内那奔腾躁动的“归墟”之力，似乎受到了一种无形的安抚和引导，运转的速度渐渐放缓，却变得更加凝练、更加深邃。那层坚固的瓶颈壁垒，似乎也在这种奇特的感悟下，微微松动了一丝。
就在这时，石室入口的光线微微一暗。
那头成年离火朱鸢不知何时悄然走了进来。它伤势恢复了大半，华美的羽毛重新焕发出绚丽的光泽，气息更加沉凝强大。它静静地站在门口，看着眼前这诡异却又莫名和谐的一幕——那个气息冰冷的人类，手指点在自己孩子的背上，而孩子却一脸舒适依赖，周身离火流转得异常顺畅平和。
它那双灵动的眼中，闪过一丝极其复杂的情绪。有警惕，有担忧，但更多的，是一种难以言喻的……感激和一丝微弱的希望。
它没有打扰，只是默默地守护在一旁。
时间缓缓流逝。
当曜阳再次睁开眼时，眸中的幽深仿佛又沉淀了几分。虽然境界并未立刻突破，但他对自身力量的感悟，明显更深了一层。那瓶颈，已然出现了清晰的裂缝。
他收回手指。
小朱鸢似乎也从那种舒适的状态中醒来，意犹未尽地蹭了蹭他的手指，然后蹦跳着跑回了母亲身边，发出邀功般的啾鸣。
母朱鸢低下头，用喙轻轻梳理了一下孩子的羽毛，然后抬起头，看向曜阳，忽然开口了！
并非禽鸟的鸣叫，而是一种略显生涩、却异常清晰悦耳的女子声音，直接响在曜阳的脑海之中：
“多谢……阁下……相助之恩。以及……对小女的……照拂。”
曜阳瞳孔微微一缩，猛地看向母朱鸢：“你会说话？”能口吐人言，这至少是三阶（金丹期）妖兽才有的能力！但这头朱鸢的气息，明明只是二阶巅峰！
母朱鸢眼中闪过一丝黯然，轻轻摇头，声音依旧直接响在曜阳脑中：“并非真言……乃是……神识传音。我族血脉……曾有上古天凤一丝微末传承……灵智早开，二阶便可勉强……神识交流。只是……此前伤势太重，神魂受损，无法施展。”
曜阳心中了然。上古天凤血脉？难怪如此神异。
“我名……炎曦。”母朱鸢——炎曦继续传音道，声音流畅了许多，“此前被雷火鹫追杀，多谢阁下出手相救，否则我母女恐怕已遭毒手。此番恩情，炎曦铭记于心。”
它的态度明显比之前更加郑重和……平等。显然，曜阳刚才表现出的实力和那神秘的寂灭臂甲，赢得了它真正的尊重。
“各取所需罢了。”曜阳声音依旧平淡，“我需此地修炼。”
炎曦微微颔首，目光扫过曜阳那略显苍白却难掩俊朗棱角的侧脸，以及那双深不见底、仿佛蕴藏着无尽冰寒与秘密的眼眸，继续道：“阁下似乎……修炼到了瓶颈？我观阁下之力，至阴至寒，主吞噬寂灭，霸道无匹，然刚不可久，盈不可守。或许……需体会一丝阳极生阴，寂灭含生的道理，方能圆满突破？”
曜阳目光一凝，看向炎曦。这头朱鸢，眼光竟如此毒辣！它所说的，与他刚才观摩小朱鸢离火运转的感悟，不谋而合！
“你有办法？”他直接问道。
炎曦犹豫了一下，似乎下定了某种决心。它转头看向岩浆湖心那块黑色平台，传音道：“我族世代居于此地，守护这一口‘地心火眼’。火眼深处，并非只有极致炽热，在至阳之下，反而孕育出了一缕……‘极阴火髓’。”
“极阴火髓？”曜阳眼中闪过一丝感兴趣的神色。