“三公里外，扭曲岩山，至少五个活动信号，围绕一个更强的核心。”陈星的声音沙哑，却像投入静湖的石子，在幸存的“观测者”遗民中激起层层涟漪。
恐惧并未消失，但一种前所未有的、名为“知情”的力量，开始压过纯粹的恐慌。知道了敌人在哪里，知道了它们的大致数量和部署，哪怕依旧强大，那笼罩一切的未知迷雾却散去了不少。
陈星借助信标石碑和“窥镜之瞳”，持续监视着那片区域。他发现那些红黑色的能量信号（他将其命名为“蚀刻兽”）活动很有规律，如同尽职的哨兵，围绕着岩山深处那个脉动的“黑暗心脏”进行着周期性的巡逻。它们似乎并未立刻发动进攻的意图，更像是在守卫着什么，或者……等待什么。
“它们在等待‘黑暗心脏’积蓄力量，或者等待某个指令。”陈星在简陋的沙盘（用泥土和石子堆砌的绿洲及周边地形模型）前分析道，“我们必须搞清楚那岩山里到底有什么。是单纯的巢穴，还是一个更具威胁的指挥节点，甚至……是某种我们未知的‘虚妄’造物。”
被动防御终究是下策，只有了解敌人的真正意图和力量构成，才能找到一线生机。
“大人，让我带人再去侦查一次！”卡兰主动请缨，他握紧了腰间的谐波短杖，眼神坚定，“这次我们有准备，有谐波武器，还有您提供的准确位置！”
陈星看着卡兰，摇了摇头：“不，这次不一样。对方有组织，有核心。贸然靠近，很可能打草惊蛇，甚至引发我们无法承受的报复性攻击。”
他指向沙盘上那片代表岩山的区域：“我们需要的是信息，不是正面冲突。我们需要一双……更隐蔽的眼睛。”
他的目光扫过众人，最后落在那些从废墟中挖掘出来的、堆积在一旁的各式零件上。其中，有几个结构相对完整的小型悬浮探针骨架，虽然动力核心和传感系统早已失效。
一个计划在他脑海中逐渐清晰。
“我们要修复，或者改造这些探针。”陈星说道，“不需要攻击能力，甚至不需要长时间飞行。只需要最基本的悬浮、短程移动，以及最重要的——将‘看’到的东西，实时传递回来的能力。”
他将目光投向那几段珍贵的导能水晶残片和玉化树芯的边角料。
“我们可以制作一个微型的、一次性的谐波隐匿场发生器，安装在探针上，让它在一定时间内尽可能避开那些‘蚀刻兽’的感知。同时，利用导能水晶和树芯的共鸣特性，构建一个简单的、不受常规干扰的能量传输通道，实现图像回传。”
这又是一个技术上的挑战。微型化谐波隐匿场，稳定的图像传输，还要确保探针在靠近“黑暗心脏”时不被其强大的能量场直接湮灭。
接下来的几天，陈星几乎不眠不休，带领着几个手脚最麻利的人，投入到“窥视者”探针的研制中。他们将悬浮骨架修复，用最细的金属丝缠绕出能量回路，将一小片玉化树芯雕刻成隐匿场的核心，并用导能水晶碎片作为传输天线。
没有先进的仪器，每一次连接，每一次能量校准，都依靠陈星“观测者之印”的精确掌控和近乎赌博的直觉。
期间，“窥镜之瞳”监测到岩山方向的能量波动有一次短暂的增强，那些巡逻的“蚀刻兽”也变得活跃了一些，但最终并未向绿洲移动。这更加印证了陈星的判断——对方在酝酿着什么。
终于，在一个黄昏，三枚仅有拳头大小、看起来简陋无比的“窥视者”探针制作完成了。它们的外壳是用废弃金属皮敲打而成，看起来毫不起眼。
“能量只够支持隐匿场十五分钟，传输距离最多五公里。一旦启动，就必须在能量耗尽前返回，或者……自毁。”陈星对负责操作的卡兰和另一名挑选出来的年轻人说道，“你们的任务，是远程操控它们，尽可能靠近岩山，窥探内部情况，重点是那个‘黑暗心脏’。”
卡兰重重点头，将操控器（一个连接着导能水晶的简陋面板）紧紧握在手中。
夜幕降临，荒漠的气温骤降。绿洲内，所有人都屏息凝神。
陈星站在石碑旁，维持着“窥镜之瞳”的扫描，为探针提供宏观的路径指引和预警。
“第一枚，‘哨兵一号’，发射。”
卡兰按下按钮。一枚探针悄无声息地升空，融入夜色，朝着岩山方向飞去。探针表面的微型隐匿场发生器发出微不可查的波动，使其在能量视觉中几乎与背景融为一体。
通过连接着导能水晶的粗糙显示面板，模糊不清的、不断晃动的图像开始传回。那是探针“眼中”的荒漠夜景。
探针小心翼翼地避开“蚀刻兽”的巡逻路径，按照陈星的指引，朝着岩山不断靠近。
十分钟过去了……十二分钟……
终于，探针抵达了岩山的边缘，从一个狭窄的裂缝中钻了进去。
画面陡然一变！
不再是外部的荒漠，而是一个内部被幽暗光芒笼罩的洞穴！洞穴的岩壁上，覆盖着一种如同活物般蠕动、散发着不祥红光的脉络，这些脉络最终都汇聚向洞穴的中央。
在那里，一个约莫一人高的、由纯粹黑暗能量构成的、不断脉动的不规则晶体悬浮在半空中！它就是“黑暗心脏”！晶体周围，空间都在微微扭曲，散发着令人窒息的压迫感。几只“蚀刻兽”如同朝圣般，安静地匍匐在晶体周围。
就在这时，那“黑暗心脏”猛地一次剧烈脉动！
嗡！
一股强大的能量冲击横扫整个洞穴！
“哨兵一号”的传输画面瞬间充满了雪花般的噪点，隐匿场发生器过载，发出刺耳的悲鸣！
“被发现了！快撤回！”陈星低喝。
卡兰立刻操控探针转向，但已经晚了。
显示面板上的画面最后定格——一只“蚀刻兽”抬起了它没有五官的头部，“看”向了探针的方向，然后，画面彻底漆黑。
“哨兵一号……信号丢失。”卡兰涩声道。
绿洲内一片寂静，只能听到彼此沉重的呼吸声。
虽然损失了一枚探针，但他们看到了！看到了敌人的巢穴，看到了那个令人心悸的“黑暗心脏”！
那不是简单的巢穴，那是一个能量节点，一个正在不断壮大的……孵化器！
陈星盯着漆黑的面板，目光锐利如刀。
暗穴已现，真正的威胁，远超想象。