密道出口外是片荒无人烟的林地，月光透过稀疏的树枝洒下，在地面投下斑驳的黑影，晚风卷着枯叶沙沙作响，透着说不出的阴森。
沐沐刚扶着凌轩踏出密道，身后突然传来衣袂破空的锐响！她猛地回头，只见黑暗中涌出数十名黑衣人，个个身着玄色劲装，袖口绣着狰狞的蛇形标记——正是夜影的死士！
“抓住他们！一个都别留！”为首的黑衣人面罩遮面，只露出一双阴鸷的眼睛，手中长刀一挥，冰冷的刀锋划破夜色，带着致命的杀意。
“沐沐，护好自己和老管家！”凌轩强忍后背和左臂的剧痛，将沐沐往后一推，手中长剑“啷啷”出鞘，迎着黑衣人冲了上去。他的衣衫早已被鲜血浸透，伤口在剧烈动作下再次崩裂，每挥一剑都牵扯着皮肉，疼得额角青筋暴起，但眼神却依旧锐利如刀。
神秘琴师也不含糊，迅速将古琴放在一块平整的岩石上，指尖翻飞，激昂的琴音瞬间炸开，如同金戈铁马交锋，震得周围的树叶簌簌掉落。黑衣人冲在最前面的几人动作猛地一滞，耳膜嗡嗡作响，脸色变得惨白，脚步踉跄着后退。
“妖女！敢用邪术！”为首的黑衣人怒吼一声，从怀中掏出一块黑色丝帕捂住耳朵，“所有人都用耳塞！别被她的琴音影响！”
其余黑衣人立刻照做，纷纷掏出耳塞堵住耳孔，琴音的威力瞬间大打折扣。他们如同饿狼般再次扑来，刀锋密集如网，朝着凌轩和神秘琴师砍去。
凌轩以一敌三，长剑舞动间，剑气纵横，硬生生逼退两名黑衣人，但后背的伤口却被其中一人的短刀划中，鲜血瞬间染红了后背的衣衫。他闷哼一声，反手一剑刺穿了对方的喉咙，温热的鲜血溅在他脸上，更添几分悍勇。
神秘琴师的额角渗出细密的冷汗，长时间弹奏耗费了她大量内力，琴音渐渐变得有些紊乱。一名黑衣人瞅准破绽，绕到她身后，长刀朝着她的后心劈去。
“小心！”沐沐惊呼一声，手中早已握紧的匕首猛地掷出，正中那黑衣人的手腕。黑衣人吃痛，长刀“哐当”落地，不等他反应，神秘琴师反手一拂琴弦，一道无形的气劲射出，正中他的胸口，黑衣人闷哼一声，倒在地上没了气息。
沐沐抱着老管家，看着眼前惨烈的厮杀，心中焦急万分。老管家依旧昏迷不醒，脸色苍白如纸，胸口的伤口还在缓缓渗血，气息微弱得几乎感觉不到。宫廷御医蹲在一旁，吓得浑身发抖，却也知道不能坐以待毙，从怀中掏出几个装满药粉的小瓷瓶，紧紧攥在手里，随时准备偷袭。
黑衣人数量越来越多，凌轩和神秘琴师渐渐体力不支。凌轩的手臂上又添了几道深可见骨的伤口，动作越来越迟缓，眼神也开始有些涣散。神秘琴师的琴音失去了往日的穿透力，只能勉强阻挡少数黑衣人的进攻。
“这样下去不是办法！”沐沐急得满头大汗，目光飞速扫视着四周。林地西侧有一片茂密的灌木丛，后面似乎是一处陡坡，若是能冲到那里，或许能找到一线生机。
就在这时，她突然发现黑衣人虽然攻势凶猛，但彼此之间的配合却有明显的破绽——左侧的几名黑衣人似乎与其他人并不默契，进攻时总是慢半拍，像是临时拼凑而来。
“凌轩！琴师姑娘！集中火力攻左侧！他们那边配合有问题！”沐沐大声喊道，同时从怀中掏出之前御医给的迷魂药粉，朝着左侧的黑衣人撒去。
凌轩和神秘琴师闻言，立刻调整策略。凌轩猛地大喝一声，爆发出最后的力气，长剑如蛟龙出海，直刺左侧领头的黑衣人。神秘琴师也将琴音的力量集中在左侧，尖锐的琴音震得那几名黑衣人头晕目眩，耳塞的作用大打折扣。
“噗嗤——”
凌轩的长剑直直刺穿了左侧领头黑衣人的胸膛，那人难以置信地瞪大双眼，身体缓缓倒下。其余几名配合生疏的黑衣人见状，顿时乱了阵脚，纷纷后退。
“就是现在！冲！”沐沐抱着老管家，在御医的搀扶下，朝着西侧的灌木丛冲去。凌轩和神秘琴师紧随其后，一边抵挡身后的追兵，一边掩护着他们撤退。
穿过茂密的灌木丛，果然是一处陡峭的山坡。坡上长满了杂草和荆棘，异常湿滑。沐沐脚下一滑，险些摔倒，凌轩连忙伸手扶住她，自己却因为重心不稳，重重摔在坡上，伤口再次被荆棘划破，疼得他龇牙咧嘴。
“凌轩！”沐沐连忙去扶他。
“别管我！快走！”凌轩推着她继续往下滑，“黑衣人追不上来的！”
神秘琴师在后面断后，时不时弹奏几声琴音，拖延黑衣人的脚步。等众人滑到坡底，黑衣人果然被陡峭的山坡阻拦，只能在坡上怒骂，却无法继续追击。
众人不敢停留，沿着坡底的小路一路狂奔，直到天边泛起鱼肚白，才在一处破败的寺庙前停下脚步。
这座寺庙早已荒废多年，围墙坍塌了大半，上面爬满了青苔和藤蔓，几间禅房摇摇欲坠，房顶上的瓦片残缺不全，露出黑漆漆的椽子。院内杂草丛生，齐腰深的野草中散落着几块断裂的石碑，空气中弥漫着潮湿的霉味和淡淡的香火残味。
“暂时安全了。”神秘琴师停下脚步，再也支撑不住，踉跄着靠在一棵老槐树上，脸色苍白，气息急促。长时间的内力消耗和奔波，让她几乎虚脱。
凌轩扶着沐沐，将老管家小心翼翼地安置在一间相对完好的禅房内。禅房里只有一张破旧的木床和一张掉漆的木桌，墙角结满了蛛网。凌轩将老管家放在木床上，看着他依旧昏迷不醒的模样，眉头紧锁，心中满是焦急。
沐沐蹲在床边，轻轻握住老管家的手，只觉得一片冰凉。他的伤口虽然经过简单包扎，但鲜血还是渗透了布条，脸色苍白得像一张纸，嘴唇干裂起皮，呼吸微弱得仿佛随时都会停止。
“都怪我……如果不是我，你也不会变成这样。”沐沐的声音哽咽，泪水忍不住滑落。
宫廷御医连忙上前，颤抖着从药箱里拿出药材，想要为老管家重新处理伤口。神秘琴师也缓过劲来，从随身携带的锦囊中取出一瓶金色的药膏，递给御医：“用这个，这是我师门秘制的金疮药，止血生肌的效果很好，或许能保住他的性命。”
御医连忙接过药膏，小心翼翼地为老管家清洗伤口，涂抹药膏，重新包扎。做完这一切，他早已满头大汗，瘫坐在地上喘着粗气：“暂时止住血了，但他失血过多，伤势太重，能不能挺过来，就看他自己的造化了。”
沐沐和凌轩对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。老管家就像他们的亲人一样，一路保护着他们，若是他有个三长两短，两人都不会原谅自己。
休息片刻后，沐沐和凌轩来到寺庙的院子里。清晨的阳光透过树枝洒下来，落在布满青苔的石板上，带来一丝暖意。两人坐在一块断裂的石碑上，开始分析当前的局势。
“夜影的势力远比我们想象的要大，不仅皇宫里有他的人，宫外也布置了这么多死士。”凌轩皱着眉头，语气凝重，“他这次没能在皇宫里杀了我们，肯定不会善罢甘休，接下来一定会动用更多的力量追杀我们。”
沐沐点了点头，目光坚定：“我们不能坐以待毙。想要彻底摆脱他的追杀，甚至查清陛下中毒的真相，就必须主动出击，找到他的弱点，一击致命。”
“可他的势力盘根错节，我们该从哪里入手？”凌轩有些迷茫。他虽然武艺高强，但在这样庞大的势力面前，也有些力不从心。
沐沐思索片刻，说道：“之前琴师姑娘说过，夜影与三皇子勾结，还胁迫了不少宫人和势力。他的势力越大，内部就越容易出现矛盾。我们或许可以从他的盟友或者被他胁迫的人入手，寻找突破口。”
她顿了顿，继续说道：“另外，我们还需要找到另外两种解毒药材——血莲和冰晶草。只有治好陛下的病，才能借助陛下的力量，彻底扳倒夜影和三皇子。琴师姑娘说血莲在皇陵禁地，冰晶草在雪山之巅，这两处地方都凶险万分，肯定有夜影的人看守，我们必须提前谋划。”
凌轩眼睛一亮：“你说得有道理。我们可以先去附近的城镇打听消息，看看有没有关于夜影势力分布的线索，或者有没有人知道皇陵和雪山的具体情况。”
接下来的几天，沐沐和凌轩轮流照顾老管家，轮流外出打探消息。每次外出，他们都小心翼翼，乔装打扮成普通百姓，不敢暴露身份。
附近的城镇名叫清风镇，镇上鱼龙混杂，有不少三教九流的人物。沐沐和凌轩通过酒馆、茶馆等地方，打探到了不少有用的消息。
原来，夜影不仅在宫中与三皇子勾结，在宫外还控制着几个大的帮派，垄断了当地的药材、盐铁生意，甚至与一些贪官污吏相互勾结，欺压百姓，民怨极大。而且，有人传言，夜影最近正在大量收购一种名为“断魂草”的剧毒药材，不知道想要做什么。
“断魂草？”沐沐心中一动，“这种药材毒性极强，少量即可致命，他收购这么多，难道是想制造更大的阴谋？”
凌轩沉声道：“不管他想做什么，我们都必须阻止他。而且，他控制的帮派中，有一个叫‘黑风堂’的，据说堂主与夜影之间早有矛盾，只是迫于夜影的势力，才不得不听从号令。我们或许可以从黑风堂入手，说服堂主与我们合作。”
就在两人谋划着如何接触黑风堂堂主时，寺庙里传来了好消息——老管家醒了！
沐沐和凌轩立刻赶回禅房，只见老管家缓缓睁开双眼，眼神虽然依旧虚弱，但已经有了神采。他看到沐沐和凌轩，嘴角微微上扬，露出一丝欣慰的笑容。
“老管家！你终于醒了！”沐沐激动地握住他的手，泪水再次滑落。
老管家轻轻拍了拍她的手，声音微弱却清晰：“姑娘……让你担心了……我没事……”
凌轩凑上前，问道：“老管家，你感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
老管家摇了摇头，目光扫过众人，最后落在沐沐身上，神色变得严肃起来：“姑娘……我昏迷之前，听到了夜影的人说话……他们说……三皇子要在三日之后……发动宫变……”
“什么？！”众人脸色骤变。
“宫变？”沐沐心中一沉，“三皇子竟然这么快就忍不住了？”
老管家喘了口气，继续说道：“他们还说……夜影已经找到了冰晶草……就藏在他的秘密据点里……而且……他还抓了不少名医……逼他们研究如何用冰晶草和断魂草……炼制更厉害的毒药……”
这个消息如同惊雷，炸得众人头晕目眩。三皇子要宫变，夜影又在炼制剧毒，这两件事叠加在一起，后果不堪设想！
“不行，我们必须阻止他们！”凌轩猛地站起身，眼中闪过一丝决绝，“三日时间，我们必须在三日内找到夜影的秘密据点，夺回冰晶草，同时想办法通知宫内的忠良，阻止三皇子的宫变！”
神秘琴师也点了点头：“我知道夜影的秘密据点在哪里，就在清风镇外的黑风寨。那里是黑风堂的老巢，也是夜影囤积药材、炼制毒药的地方。”
“黑风寨？”沐沐心中一动，“正好，我们原本就打算接触黑风堂堂主，现在看来，必须尽快行动了。”
老管家看着众人，眼中满是担忧：“可是……黑风寨守卫森严，夜影的死士都在那里……你们去了……太危险了……”
“为了阻止他们的阴谋，就算再危险，我们也必须去！”沐沐目光坚定，“老管家，你好好养伤，我们一定会平安回来的。”
凌轩握住沐沐的手，沉声道：“我们一起去。不管遇到什么危险，我们都一起面对。”
神秘琴师也说道：“我与你们同去。我的琴音或许能帮上忙。”
宫廷御医虽然害怕，但也鼓起勇气说道：“我……我也去！我懂医术，或许能救治那些被抓的名医，还能帮你们辨认毒药。”
看着众人坚定的眼神，老管家知道自己无法阻止他们，只能缓缓点了点头：“你们……一定要小心……夜影此人……阴险狡诈……千万不要中了他的圈套……”
沐沐点了点头，心中充满了决心。三日后的宫变，夜影的秘密据点，冰晶草，断魂草……所有的危机都汇聚在一起，一场生死较量即将展开。
他们只有三日时间，必须在这短短三天内，潜入黑风寨，夺回冰晶草，说服黑风堂堂主合作，还要想办法通知宫内的忠良。这几乎是不可能完成的任务，但他们没有退路。
夜色再次降临，寺庙里一片寂静。沐沐、凌轩、神秘琴师和宫廷御医围坐在一起，详细谋划着潜入黑风寨的计划。月光透过禅房的窗户洒进来，照亮了他们坚定的脸庞，也照亮了他们心中的希望。
这场与时间赛跑的较量，正式拉开了帷幕。他们能否成功潜入黑风寨？能否顺利夺回冰晶草？能否阻止三皇子的宫变？一切都是未知数。但他们知道，无论前方有多么凶险，他们都必须勇往直前，因为他们的身后，是皇宫的安危，是百姓的福祉，更是所有被夜影和三皇子迫害的人的希望。