自禅位于刘混康，褪去龙袍的赵佶，仿佛卸下了千斤重担，终得全心浸润于他魂牵梦萦的艺术天地。他不再是九五之尊，而是以“道君居士”自居，于旧日延福宫、今之“澄心园”内，终日与笔墨纸砚为伴，潜心创作，其画技书艺，在抛却了政务羁绊后，竟愈发精进，直抵化境。
为彰华夏文采风流，更欲以一己之力涤荡艺坛浮靡之气，赵佶广发帖文，欲在汴京举办一场空前盛大的“大宋书画展”。消息传出，四海名家、八方雅士，乃至朝中官员凡自诩通文墨者，无不踊跃，争相呈送作品，希冀得此“艺术皇帝”一顾，便可身价倍增。
遴选之日，澄心园内，卷轴盈室，琳琅满目。赵佶身着素雅道袍，神情专注，逐一审阅。初时尚见些许气韵生动、笔力遒劲之作，然越往后，眉头蹙得越紧。
只见一幅《万里江山图》，尺幅巨大，用色浓艳，层峦叠嶂，楼阁密布，极尽铺排之能事，却毫无山川灵气，徒具其形，如同匠人堆砌，满纸皆是谄媚颂圣的虚浮之气。赵佶冷哼一声，指尖未触画面，那画卷竟无风自动，卷轴“啪”一声合拢，被无形气劲推至角落“落选”之列。
又见数幅官员“献瑞”之作，或题“政通人和”，或写“百鸟朝凤”，词藻华丽，笔法却孱弱做作，一看便知是请人代笔，或纯粹跟风附庸。赵佶目光如电，扫过那几个在一旁惴惴不安、身着官袍的“作者”，声音不大，却字字如锤：
“尔等身为朝廷命官，食君之禄，担民之望。舞文弄墨，本是雅事，若心不诚，意不真，徒以笔墨为晋身之阶，粉饰太平之具，与欺君罔上有何异？！” 他指着其中一幅明显模仿他“瘦金体”却只得其形、全无其神的书法，“艺术非是妆点门面的玩物，乃是人心真善美的自然流露！尔等笔下无真气，心中无真意，纵使学得皮毛，也不过是东施效颦，贻笑大方！”
一番训斥，令那几位官员面红耳赤，汗流浃背，诺诺而退。
赵佶转向满堂待选的作品与屏息凝神的众人，声音渐沉，却带着一种不容置疑的力量：
“朕，不，老朽如今退居林下，观字画，如同观人心。一笔一划，一皴一染，皆见性情，皆显格调。假、大、空之作，如同无根之木，无源之水，纵能眩目于一时，终将化为尘埃！” 他拿起自己近日所作一幅水墨兰草，寥寥数笔，风骨自成，幽韵无穷，“艺术之根本，在于 求真 ！求内心之真诚，求物象之真趣，求天地之真精神！无真，则善流于伪饰，美沦为妖冶！”
他环视众人，目光恳切而又严厉：“此番书画展，非为炫技，非为媚俗，更非为结党营私张目！老朽欲以此为契机，正本清源，倡扬一种 以真为魂 的艺术之风。望诸君谨记，提笔之时，先问己心是否真诚？落墨之处，可存自然之真趣？若不能，宁可藏拙，勿要污了这素绢，惑了这世眼！”
经此一番严格乃至苛刻的遴选，最终得以参展的作品，无不是气韵生动、各有真意之作。画展举办之日，汴京为之轰动。观者徜徉其间，但见山水有灵，花鸟有情，人物有神，书法有骨，全然不同于往日那些千篇一律、充满匠气和谀气的作品。
赵佶以其无与伦比的艺术权威和退位后的超然姿态，发起的这场“艺术求真”运动，虽始于书画，其影响却远超艺坛。它如同一股清流，冲刷着附庸风雅、矫饰虚伪的积弊，让“真诚”二字，不仅成为衡量艺术的价值尺度，更悄然重塑着士林的风气与审美。无数文人墨客开始反思自身创作，力求在笔墨中见真性情，证本心。这无疑是对刘混康、朱熹所倡“求真祛妄”文化运动在艺术领域最有力的呼应与实践。丹青之道，亦由此成为映照世道人心、砥砺真善美的一面明镜。