小顺子带回的消息，如同在平静的湖面投下一块巨石，在萧明玥心中掀起惊涛骇浪，面上却依旧沉静如水。
那只有孕的黄花母猫，在吃了掺有血燕碎屑的食物后，不过半日，便出现了精神萎靡、厌食的症状，次日竟见了红，挣扎半日后，产下几只已然成型却毫无生气的死胎，自身也元气大伤，奄奄一息地蜷缩在杂物堆旁。
果然！皇后赏赐的血燕有问题！
萧明玥指节微微发白，心底一片冰寒。好精妙的手段，好狠毒的心肠！那血燕本身确是上品，若非她多留一个心眼，用怀崽母猫试出其中被掺入了极微量、性质却极其寒凉峻烈的药物，寻常银针验毒根本查不出来。苏轻怜若长期服用，初期只会觉得身子畏寒、精神不济，待到月份再大些，胎象稳固之时，这日积月累的寒毒猛然发作，便是神仙难救，只会被诊断为体质虚寒导致的意外小产，任谁也怀疑不到皇后赏赐的补品上去！
好一个杀人不见血！
怒火在胸中翻涌，却迅速被更深的算计压下。此刻撕破脸，毫无意义。她没有直接证据证明是皇后所为，血燕经手多人，皇后大可推脱是内务府或途中被人做了手脚。贸然指控，不仅扳不倒皇后，反而会打草惊蛇，让自己和苏轻怜陷入更危险的境地。
不能硬碰，只能智取。既然有人设下毒局，那她便顺势而为，将这局棋，下得更大一些。
“晚翠，”她声音低沉，带着一丝凛冽的寒意，“慕容氏那边，近来可还安分？”
晚翠愣了一下，随即反应过来，低声道：“北苑静思堂看管甚严，慕容庶人终日咒骂，但其身边旧人，未必个个都死心了。尤其那个曾在内务府采买处待过的刘太监，及其干儿子来喜，被贬去北苑后，心中积怨颇深，与外界似有暗中往来。”
“哦？”萧明玥眼底闪过一丝冷光，“积怨颇深？与外界有往来？这倒是个好消息。”
她沉吟片刻，一个大胆而缜密的计划在脑中逐渐成形。皇后想借刀杀人，她便让这把“刀”，反过来砍向递刀之人！慕容嫣的旧部，正是最好不过的棋子。
“小顺子。”她看向跪在地上，因知晓秘密而有些惶恐的小太监，“你这次做得很好。此事关系重大，你若泄露半句，便是杀身之祸，明白吗？”
小顺子浑身一颤，重重磕头：“奴才明白！奴才对天发誓，绝不敢泄露半个字！”
“很好。本宫再交给你一件事。”萧明玥语气放缓，却带着不容置疑的力量，“你想办法，让北苑那边的人，尤其是刘太监和来喜知道，皇后娘娘赏了苏贵人许多名贵补品，其中便有极品血燕。并且，要让他们相信，苏贵人对此十分珍视，已经开始每日服用。”
小顺子虽不解其意，但见主子神色凝重，立刻应道：“奴才一定办到！”
打发走小顺子，萧明玥又对晚翠细细吩咐：“你想办法，找一个可靠的、与慕容旧部有些关联，但又不会直接牵连到我们的人，去点醒一下那个来喜。告诉他，慕容庶人落得今日下场，皆是苏贵人与其背后之人‘陷害’所致。如今苏贵人圣眷正浓，又怀有龙裔，若他日诞下皇子，慕容庶人便永无出头之日了。若想为主子报仇，眼下正是机会……皇后娘娘赏赐的血燕，便是天赐的良机。”
晚翠听得心惊肉跳，瞬间明白了主子的意图——这是要借慕容旧部之手，去动那有问题的血燕！如此一来，无论成败，追查下去，都只会查到慕容余孽身上，与皇后，与揽月轩，都毫无干系！甚至，主子还能借此机会，再次“护佑皇嗣”，进一步巩固地位。
“娘娘，此计虽妙，但风险……”晚翠有些担忧。
“风险在于，我们能否完全置身事外，以及，能否确保苏贵人不受波及。”萧明玥冷静分析，“所以，传递消息必须隐蔽，绝不能留下任何把柄。同时，苏贵人那边的饮食必须更加小心，皇后赏的血燕，依旧封存，绝不能用。我们要做的，是让外人‘以为’她在用。”
她顿了顿，眼中锐光一闪：“另外，让咱们在储秀宫的人，盯紧苏贵人小厨房的动静，尤其是负责食材采买、清洗的人。若慕容旧部真的动手，那里是最容易下手的地方。一旦发现异常，不必声张，立刻来报。”
“是，娘娘。”晚翠深吸一口气，领命而去。她深知，这是一步险棋，却也是目前破局最好的方法。主子这是要将计就计，引蛇出洞，再行那螳螂捕蝉、黄雀在后之事。
布局已然展开，网已悄悄撒下。萧明玥走到窗边，看着庭院中积雪渐渐融化，露出底下湿润的青石板。阳光照在身上，却感觉不到多少暖意。
她想起那日慕容嫣被拖走时怨毒的眼神，想起皇后看似温和实则深不可测的笑容，想起苏轻怜依赖信任的目光……这后宫，便是这样一个地方，你不算计人，人便算计你。心软、犹豫，便是将自己与在乎之人的性命，拱手送入他人刀俎之下。
她不想害人，但更不愿为人所害。既然避无可避，那便迎头而上。皇后想用这血燕一石二鸟，既除掉苏轻怜的胎儿，或许还能顺便嫁祸于她这个新晋的容妃。那她便将这局搅乱，把祸水引向早已失势的慕容嫣旧部，让皇后的算计落空，反而为自己再添一份功劳。
接下来的几日，表面风平浪静。揽月轩和储秀宫一切如常，苏轻怜依旧每日由太医请脉，安心养胎，对外界暗流汹涌毫无察觉。
而暗地里，萧明玥布下的线开始悄然收紧。小顺子机灵，通过给小宫女讲故事的方式，将“苏贵人极爱皇后所赐血燕”的消息，拐弯抹角地传到了北苑一个负责送饭的小太监耳中。晚翠则通过一个早已收买、与来喜有远亲关系的浆洗房婆子，将那番“提点”的话，巧妙地递了过去。
鱼儿，是否会上钩？
萧明玥耐心等待着，如同最有经验的猎手。她每日依旧读书、习字，偶尔去给太后请安，与皇帝下棋，言行举止无可挑剔。只有最熟悉她的晚翠，才能从她偶尔凝神望向窗外的眼神中，看出一丝不易察觉的紧绷。
终于，在几天后的一个傍晚，负责暗中监视储秀宫小厨房的耳目传来消息——一个面生的小太监，鬼鬼祟祟地在傍晚采买食材入库后，靠近了存放食材的侧屋，形迹可疑！
萧明玥接到消息时，正在用晚膳。她执箸的手微微一顿，随即恢复自然，慢慢将一块笋片送入口中，细细咀嚼。
来了。
她没有立刻采取行动，只是淡淡吩咐：“继续盯着，看他做了什么，接触了哪些东西。记住，不要打草惊蛇。”
她知道，现在还不是收网的时候。必须人赃并获，必须让这“谋害皇嗣”的罪名，铁板钉钉地扣在慕容余孽的头上！
夜色渐深，揽月轩内灯火通明，却异常安静。萧明玥坐在灯下，手中拿着一本《孙子兵法》，却久久未曾翻动一页。她在等，等一个最佳的时机，等那条蛇彻底钻出洞穴，亮出毒牙。
窗外，北风呼啸，卷着残留的雪沫，拍打在窗纸上，发出沙沙的轻响。这注定是一个不眠之夜。棋局已布，只待天明，便是请君入瓮，收网之时。